она у скелетов в черепах. Инструмент есть? — дождался кивка — Отлично. За помощь только благодарность, ничего сверх того. Поэтому помогать или нет — смотри сама.

— Если покажете, как правильно добывать, — история с крыльями шершней надолго врезалась в память.

— Покажу, — согласно кивнул Турмалин. Осмотрелся по сторонам, кивком головы указал на скелета неподалеку. — Этот подойдет, идем.

— Я здесь подожду! — крикнул им в спину Сайлах.

Халльвега с опаской последовала за мужчиной. Маг, похоже. Лекарь бы так спокойно к монстрам без защиты в сомнительной компании неизвестного воина с явно паршивым оружием соваться не стал.

Ошиблась. В руках Турмалина появился посох. Складной, железный. Он достал его с пояса, привычным движением разложил до полутораметровой длины. Скелет рассыпался с одного удара под ошарашенным взглядом девушки.

— Смотри сюда, — Турмалин положил посох на землю, присел на колено возле скелета.

Из-за пояса извлек небольшой молоточек. Одним резким ударом в черепушку надломил ту, привычным движением скинул верхнюю крышку. В мешочек с пояса ссыпал белый порошок. Совсем немного его было в черепе, пара щепоток, не больше.

К ней подняли голову.

— Все понятно? Хорошо, давай попробуем на этом, — указал на стоящего неподалеку скелета.

Убил его сам. Остановился над костями в ожидании.

Халльвега присела рядом на колени, достала молоточек из сумки. Первый удар вышел слабее нужного, череп лишь слегка треснул. Вторым вскрыла упрямую костяшку. Белую пыль ссыпала в мешочек под одобрительным взглядом. Вообще очень походило на ореховую змею. Там вместо головы орех, в котором хранится такая бежевая слизь. Ее в кремах использовали местные алхимики, если верить рассказам в Гильдии Торговцев.

— Молодец, — одобрил Турмалин ее действия. — Идем. Ты была в катакомбах уже?

— Первый раз, — Халльвега убрала сумку на место вместе с инструментами. Ее спутник закинул длинный посох на плечо.

— Не боишься? — сощурились изумрудные глаза, обведенные черной краской.

В ответ Халльвега пожала плечами.

— Твой друг — защитник. Если вдруг не решит специально от меня избавится, то монстров не подпустит и близко, судя по экипировке. Но на того, кому нужна моя смерть, вы не очень похожи. Взять с меня нечего. Все, что у меня есть, даже близко не стоит вашего внимания.

— Это верно подмечено. Тогда зачем ты с нами пошла?

— Посмотреть. Вдруг пригодится когда-нибудь.

— А почему сюда не ходишь? На поляне ведь не спроста сидела?

— Клинок правила. Если тебя интересует, почему не бывала здесь прежде, то ответ знаешь. Вам его озвучили на выходе с ристалища.

— Все действительно так было? Ты чуть не убила свою группу? Не похожа ты на убийцу.

— Все действительно так и было. Убийца я или нет — зависит от угла, под которым смотреть на происходящее. Я предупредила, что иду как воин. Да, не знала, что надо менять специализацию. Но они все это видели и согласились. Взять лекаря нужным не посчитали. Отсюда результат.

— И что, ты бы в самом деле позволила своему защитнику умереть? — Сайлах первым пролез через решетку. Осмотрелся и направился вниз по пологому склону. — Турмалин, можешь уже зажигать огни. Не экономь. Я в потемках бродить не собираюсь. Сверну где-нибудь не там, плутать потом будем лишнее время.

Халльвега с восхищением смотрела на яркие белые светящиеся шары, возникшие возле их лекаря. Потрясающе. И видно все так хорошо вокруг в холодном белом свете. Каменистый пол, каменные стены и потолок, на котором копошилось что-то черное.

— Это мыши. Они нас не тронут. Похоже, мы сегодня первые здесь пройдем, Сайлах, — Турмалин тихо рассмеялся. — Интересно было бы посмотреть на их рожи, когда поймут, что сегодня здесь будет делать нечего.

— Если защитник идиот, это не мои проблемы, — тихо буркнула Халльвега.

Ее ответ очень повеселил Турмалина. Лекарь шагал возле нее в то время, как Сайлах топал впереди. Оружие до сих пор из ножен не извлекал, щит блестит оскаленной волчьей пастью на спине.

— Золотые слова! Ты мне определенно нравишься. Как тебя зовут-то, солнце?

— Халльвега. А вас?

— Меня — Турмалин, Мастер Ведун. Это Сайлах — Мастер Страж.

У Халль едва челюсть не отвисла от новостей. Ничего себе ей попались спутники в группу. Она знала, что сначала все люди становятся адептами. Потом полноправными авантюристами. Затем при должном умении — Мастерами. Затем они могут выбрать одну из новых ветвей и очень не скоро получить новый титул. А здесь не только новый титул, но и Мастера! Даже подумать страшно, какой силой обладают. Цена всего ее имущества вряд ли окупит пыль с их сапог.

Невольно сглотнула, ощущая себя не в своей тарелке. Как далеко ей до сил и способностей этой пары!

— У тебя длинное имя, — никак не отреагировал на оцепенение девушки Турмалин. — Вега?

— Нет, Халль, — заметив интерес, пояснила, — Вегой меня звали дома, когда ругали.

— Звали? — заинтересовался фразой Турмалин. — Не понравился твой выбор новой специальности? Сайлах, нам налево. Там их больше, и путь ближе.

— Как скажешь! — отозвался Сайлах.

Мужчина шагал вперед безбоязненно. Скелеты на его пути все как один с характерным не то рыком, не то скрежетом, бросались на него. Пытались бить, но вокруг того словно невидимый барьер. Ни один удар не достиг цели. Уж они пытались, пытались. А этот идет и в ус не дует. До сих пор ни меч, ни щит в руки не взял.

— Не понравился, — согласилась с предположением Халль.

Она с интересом осматривалась по сторонам. Пока ничего необычного, но довольно интересно. В свете трех шаров удавалось видеть далеко и очень хорошо. Длинный коридор с развилками, каменные выщербленные стены, кое-где на каменных плитах пола, чуть припорошенных обычным песком, видна старая засохшая кровь. На стенах тоже разводы. Кому-то, видимо, в свое время здесь пришлось очень тяжко. Не то, что им. Идут, как на прогулке по городу.

Монстры собираются и бегут возле Сайлаха, друг другу буквально на головы лезут, чтобы достать авантюриста. Куда там! Невидимая взгляду защита и не думала пропадать. Скрежет и громыхание костей немного давили на нервы. Рука так и чесалась взяться за клинок, чтобы отбиться от монстров. Только отбиваться было не от кого — все скелеты липли к Сайлаху как мухи.

— Сколько тебе лет, солнце? — полюбопытствовал Турмалин.

— Двадцать четыре, — мигом соврала Халльвега, не моргнув глазом. Кто знает, вдруг прогонят, едва узнают, что она буквально только на днях стала авантюристом? В принципе, им, наверное, должно быть все равно. А вдруг нет?

— Совсем малышка, — как-то тепло улыбнулся ее спутник. — Эй, Сайлах! Давай пока этих наберем! Вали, и двигай дальше, мы разберемся.

— Не вопрос, — Сайлах извлек щит с