чтобы погладить выпуклость и сделать глоток воды. Когда я, наконец, сделала это, обнаружила, что мои серьги не были золотыми и практически ничего не стоили, а часы Райкера вместе стоили триста долларов. Не заботясь о том, что он их любил, я продала их. Он мог прожить и без них — в конце концов, это был его проклятый долг.

На обратном пути зашла в несколько магазинов и заполнила резюме. Я попыталась скрыть свою выпуклость, что было не так уж трудно в мешковатой рубашке и с крошечным животом. Если в скором времени мне что-нибудь попадется, то, может быть, успею подкопить до рождения ребенка.

Младенец.

Боже. С такой скоростью я не была уверена, что смогу позаботиться о другой душе.

Моя жизнь была в полном беспорядке.

Хита не было дома, когда я вернулась. Поэтому я приготовила себе поесть, прежде чем рухнуть в его постель. Я не могла спать в комнате Райкера после того, как Хит уничтожил ее. Я бросила деньги на комод и натянула на себя одеяло. У меня болел живот, я чувствовала слабость, а ноги сильно опухли.

Сон в конце концов победил, особенно когда запах Хита тяжело окутал простыни вокруг меня.

***

Я проснулась от прикосновения горячего тела к моей спине и его толстой руки вокруг моей талии. Первое, что я подумала, что от него хорошо пахло, словно он только что из душа. В комнате было темно и судя по темноте снаружи поняла, что уже далеко за полночь.

— Хит, — прошептала я, — ты не спишь?

— Не-а, — сразу ответил он, и голос его звучал бодрее, чем когда-либо. — Не сплю.

— Есть успехи?

— Хорхе одолжил мне пятьсот долларов.

— Это хорошо. — Лучше, чем ничего. — Я заложила часы Райкера. Триста долларов.

— Когда ты это сделала?

— После полудня. Ближайший ломбард был в нескольких кварталах отсюда.

Он печально вздохнул.

— Мне не нравится, что ты ходишь по этим улицам. И не нравится, что ты себя утомляешь.

Я пожала плечами.

— Неужели ты думаешь, что я ничего не сделаю?

— Да, хотелось бы.

Ничего не делать было невозможно. Перекладывать такую ношу на плечи Хита было просто абсурдно.

— Жаль, что не могу сделать больше, — сказала я, чувствуя себя разочарованной тем, как мало могу сделать.

— Триста долларов — это здорово, Элли.

Несмотря на все, мне стало тепло от его слов. Он говорил со мной как обычно, не выказывая никаких признаков сердитого Хита с сегодняшнего утра. Это была та его часть, в которой я нуждалась больше всего. Не хотелось, чтобы то, что мы сделали, испортило наши отношения. Я бы с радостью приняла эту его сторону, если бы это было лучшее, что могла получить.

— Прости меня за все, — вдруг сказала я с раскаянием, — я не хотела портить отношения с тобой.

— Ты ничего не испортила, — ответил он, целуя меня в затылок, прежде чем уткнуться носом в мои волосы. — Ты идеальна, и я ни о чем не жалею, когда дело доходит до того, чтобы быть с тобой.

— Но ты же сказал…

— Я запаниковал. Растерялся из-за происходящего дерьма и не должен был этого делать. Мне жаль, что я сбежал. Не следовало этого делать. Последнее, чего я хочу, это чтобы с тобой обращался как с дерьмом второй Лоусон. Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела.

Я отрицательно покачала головой.

— Ты никогда не обращался со мной плохо, и последнее, что могу сделать, это возненавидеть тебя, Хит.

Он крепче прижал меня к себе. Мы больше ничего не говорили, но наши тела сплелись так, что было за гранью обычного. Я попыталась понять, что это значит. Я была не уверена, был ли это его способ вернуть нас к тому, чем мы были до той ночи, или парадигма изменилась, и это было началом чего-то другого.

Несмотря ни на что, я не стала бы умолять его о прикосновениях, хотя это чувство постоянно вертелось на кончике языка. Однако, так или иначе, я передала нашу судьбу в его руки.

Глава 16

Хит

Я не мог заснуть.

Дни пролетали незаметно, но ночи тянулись мучительно медленно. Я был в полном дерьме.

Шесть тысяч двести долларов.

Вот что у нас было к утру пятницы. Я терял рассудок. Мне нужно было выиграть сегодняшний бой. Нужны были пять или шесть штук, чтобы добавить к этой сумме. В добавок я мог выжать несколько сотен долларов из арендной платы, но это означало, что на следующей неделе меня будет преследовать хозяин. Этот жадный ублюдок будет стоять у твоей двери, если опоздаешь с оплатой хотя бы на час.

Я потер лицо, когда солнце выглянуло из-за жалюзи, обжигая комнату своими лучами. Представил, как оно насмехается надо мной, напоминая, что у меня есть еще два утра до встречи.

Напряжение было невыносимым.

Тело рядом со мной слегка шевельнулось. Я посмотрел на Элли, свернувшуюся калачиком спиной ко мне. Приходилось притворяться, что я сплю каждый раз, когда она просыпалась посреди ночи, чтобы сходить в туалет. Я не хотел, чтобы она знала о буре внутри меня.

Боже, если с ней что-нибудь случится…

Это больше всего меня убивало. Если не соберу деньги вовремя, что они сделают с ней? Не смогу жить, если подведу ее. Просто думать об этом было больно. Я придвинулся ближе и обнял ее за талию. Притянул ее обратно к себе, в ту же позу, в которой она спала последние несколько ночей. Ее запах, прикосновения, звук ее дыхания — все это помогло мне успокоиться и сосредоточиться. Казалось, Элли была единственной вещью, которая могла отодвинуть ужасную ситуацию и заставить меня забыть обо всем на некоторое время.

Я осторожно осыпал поцелуями ее плечо и шею. Поцеловал кожу под ее ухом и вдохнул аромат ее волос. Она все еще пользовалась моим шампунем, и, черт, это сводило с ума. Это заставило меня на секунду притвориться, что она принадлежит мне, и еще больше встревожило то, что эта мысль успокоила меня.

Девушка снова пошевелилась. Ее задница была прижата к моему тазу, и малейшие движения заставляли ее тереться об меня. Я напрягся и крепко зажмурился. Нужно покинуть Элли и успокоить стояк, пока она спит. У меня была пара часов, чтобы убить сразу два зайца перед работой, и если бы она провела их с моим членом вот так, я бы взорвался.

Прошло несколько минут, и я боролся с желанием прижаться к ней. Крепко обнял ее за талию, но