— Ноги и руки тебе уже не нужны. Да и раны обрабатывать — смысла нет. Пару деньков еще проживешь, а там тебя уже в тихую прирежут. — Сказал Рос, устанавливая артефакт на деревянный треножник прямо за дверью камеры. — Кстати, на дружков своих можешь не рассчитывать. Виктор отправил за ними два отряда, перестреляют их из арбалетов словно куропаток.

Я промолчал, не желая провоцировать охрану на очередные побои. Не смотря на свою способность контролировать боль, чувствовал я себя отвратительно. Ранения были действительно серьезными, даже усиленная в сравнении с обычными людьми регенерация, не особо помогала в такой ситуации. А в отсутствии магии оставалось рассчитывать только на нее.

Сделав усилие и ощутив вспышку боли в сломанных ребрах, мне все же удалось перевернуться на спину. Чёрт возьми, нужно было хотя бы попытаться ослабить узлы на веревках. Следующие полчаса я потратил на бесполезные попытки хоть немного ослабить сковывающие меня веревки. Увы, те, кто связывал их, явно знал свое дело и от моих усилий узлы, казалось, стянулись только крепче.

Откинувшись на топчан и постаравшись расслабиться, я задумался. Физические возможности не позволят мне выбраться из этой ситуации. Не был бы я так зверски избит, можно было бы попытаться извернуться, освободиться и напасть на охрану, когда они войдут. Но не в моем нынешнем состоянии проделывать такие трюки. А значит оставалось надеяться лишь на свои магические способности. Вот только как обойти блокировку в виде астральных вампиров, пожиравших любые проявления магии?

Закрыв глаза, я постарался в голове разложить все известные факты по полочкам. В том, что этот артефакт, как и астральные вампиры — вещь не очень серьезная, я понимал прекрасно. Нет, в моей ситуации вампиры действительно надежно блокировали мои способности. Однако, я не слышал ничего подобного от Гамара, а он весьма подробно рассказывал о блокировке и сопротивлении магическим проявлениям. Если верить словам гоблина, то не существует надежного способа заблокировать использование магом его чар. Существуют различные трюки и ухищрения, которые при должном желании и сноровки можно без труда обойти. В первую очередь эта тема интересовала меня в плане противостояния с черепом. Так что я подробнейшим образом расспрашивал гоблина про эту область магии.

Существовало два способа заблокировать способности мага. Первый — это прямым магическим воздействием на источник. В таком случае один маг, обладавший куда большей силой, чем его противник, накладывал проклятие на своего оппонента. Нити проклятия опутывали источник, не позволяя вытягивать из него ману по привычным каналам. Такой способ можно было обойти, прорубив новый канал получения энергии. Другими словами, маг «прорезал» лишнюю дырку в источнике, качая из него манну, постепенно избавляясь от опутывающих нитей проклятия.

Второй способ, который больше подходил для моей ситуации, заключался в использовании различных призванных существ: демоны, астральные духи, элементали. Любая сущность, пожирающая энергию, способна была заблокировать способности мага. Однако этот способ был еще более ненадежным. Во-первых, подобные сущности, за исключением демонов, обладали малой устойчивостью к воздействию на самих себя. Другими словами, большинство подобных духов были очень слабы. Во-вторых, для поддержания существования духов необходим был якорь — артефакт питающей силой их тела. А это было главным уязвимым местом данной методики. Ведь как любой поддерживающий артефакт, он создавал вокруг себя определенную зону безопасности, в которую не могли попасть удерживаемые им сущности. Стоило только определить эту зону и попасть в нее и астральные вампиры потеряют на время возможность поглощать мою манну.

Оставалось только надеяться, что охранники расположили артефакт достаточно близко к двери, в таком случае был неплохой шанс попасть в ту самую зону. Достаточно было обрести доступ к магии всего на несколько секунд, чтобы избавиться от астральных вампиров. Их тела были совершенно не приспособлены к отражению направленных на них чар.

Определившись с целью, я начал действовать. В первую очередь, перевернувшись на живот и извиваясь словно червяк, я ползком направился в сторону двери. Расстояние в три метра я преодолевал с десяток минут: адская, почти нестерпимая боль в ребрах и во всем теле проходили сквозь любые барьеры воли. Они волнами накатывали на сознание, распространяясь по всему телу, вызывая судороги и спазмы. В тот момент, когда я приблизился к двери, в глазах все темнело, сознание поплыло. Едва сосредоточившись и сохраняя сознание, я несколько минут, тяжело дыша, отлеживался, пытаясь прийти в себя.

Немного восстановив силы, и опираясь лбом о дверной косяк, я пополз вверх. Раз артефакт был установлен на треногу, радиус его безопасной зоны должен был находиться примерно на середине двери. Плохо что своих ног я почти не чувствовал, приходилось опираясь на колени, биться лбом о толстые доски двери, подтягиваясь вверх. С каждым пройденным сантиметром, во мне все сильнее разгоралась надежда, поскольку воздействие астральных вампиров, по капле, но ослабевало. В один момент, когда я в очередной раз таранил лбом дверь, голова скользнула по кровавому пятну моей собственной крови. Потеряв равновесие, я вновь уткнулся носом в пол.

Но каково бы ни было разочарование от проваленной попытки, я не сдавался. Раз за разом, с отчаяньем обреченного, я продолжал пытаться. Каждый раз мне удавалось все выше забраться по двери, пока, наконец, в очередной попытке мой лом не уткнулся в маленькую решетку, перегораживающую окошко в коридор.

Воздействие на мой источник немного уменьшилось, но этого все еще было недостаточно. Артефакт находился на достаточном удалении от двери, чтобы его зона безопасности едва доставала до внутреннего помещения. Чертыхаясь, на чем свет стоит, про себя, так как ворочать языком сил не было совершенно, я через силу распрямился, плотно прижавшись грудью к двери. В первые мгновения показалось, что ничего не получилось, паразиты все так же продолжали поглощать испускаемую источником магию. Секунда — другая и, наконец, я ощутил как один из астральных вампиров, немного сдвинулся в сторону, отгороженный от источника безопасной зоной артефакта. Это был мой шанс.

Воздействие ослабло совсем немного, ровно настолько, чтобы извлечь из источника малую толику энергии. Совсем немного силы. Ее бы не хватило на наполнения даже самого слабого конструкта чар, не говоря уже о чем-то более серьезном. Но это было уже что-то. Окружив крошечную искру извлеченной энергии барьерами воли, я, наконец, расслабился всем телом, рухнув на пол. Сил совершенно не осталось. Раны, отсутствие воды и значительная кровопотеря дали о себе знать.

— Чёрт возьми, что же мне делать с этой каплей силы?! — Едва размыкая губы, прошептал я.

Было очевидно, что набрать достаточно энергии таким способом