Я последовал за ним, шагая по длинным, изношенным ступеням, которые уводили нас всё глубже в неизвестность. Вокруг нас царил легкий полумрак, освещённый лишь редкими световыми пятнами, пробивающимися сквозь невидимые щели. Иногда этот полумрак сменялся непроглядной темнотой ночи, окутывая всё вокруг, за исключением ступеней, которые были единственным ориентиром в этой тени. Через некоторое время мы оказались у входа в проход, который поглощал весь свет, оставляя лишь ощущение пустоты и неизвестности. Но как только мы прошли сквозь него, я удивился. И не просто удивился, а был поражён до глубины души.

Передо мной открылось огромное каменное пространство, окутанное чистым голубым небом, в котором величественно плавало большое, но удивительно мягкое и приятное золотое солнце. Его лучи блистали на гладких поверхностях камней, создавая игру теней и света. Следующим делом я обратился к своим духовным чувствам, пытаясь расшифровать ту таинственную информацию, которую они пытались мне передать. И так… это было отдельное пространство, изолированное от мира Общества Душ. Собрав все знания о духовной силе и анализируя силу, которая окружала меня, я понял, что это место было экранировано от Общества Душ и могло стать идеальным местом для тренировок или других важных действий, требующих уединения и концентрации.

— Что это за место? — удивился я, спрашивая у капитана Двенадцатого Отряда.

— О-о, — начал он, радуясь моей реакции. — Это не просто место. Это моя гордость, которую я создавал несколько лет для себя и для моих друзей. Именно здесь я тренируюсь, если мне это нужно.

— Интересное место, — сказал я ему. — Как ты его сокрыл?

От интереса я даже как-то забыл об уважительном тоне к капитану. Но, кажется, он не обратил на это много внимания. Мужчина только скрестил руки и довольно покачал головой. Ему было приятно ощущать такие невысказанные похвалы. Думаю, любому было бы приятно такое увидеть или услышать.

— Несколько трюков с духовной силой, — протянул он с ухмылкой. — Вот и все.

— Вот как, — только и кивнул я на это. — Очень интересно.

— Ладно, — сказал он и потянул меня дальше. Он сделал шаг в сюнпо, и я последовал за ним.

Через несколько мгновений мы оказались у двух горячих источников, которые излучали немного духовной силы. Они были похожи на те горячие источники в бараках Первого Отряда, которые я видел ранее, но в то же время были каким-то другими. Без тщательного исследования мне будет сложно понять, что именно здесь отличается.

— Здесь можно восстановить силы и немного подлечиться, — сказал Урахара. — Неплохая вещь после тяжёлой и активной тренировки. Но это не главная достопримечательность этого места.

— А что же? — поинтересовался я.

— Вот это, — сказал Урахара, доставая из-под стола какой-то странный манекен. Он был выполнен в белом цвете, имел плоскую, почти двухмерную форму с необычными, геометрически сложными линиями, пересекающимися и создающими узоры на его поверхности. Странные духовные потоки, словно тонкие, извилистые реки, проходили через него, переливаясь и меняя направление в непредсказуемых узорах.

Я медленно подошёл к нему и стал внимательно его рассматривать, прикасаясь к его холодной, гладкой поверхности. От манекена исходило ощущение нейтральности и пустоты, как будто он был лишён какой-либо внутренней сущности или энергии, будучи всего лишь пустой оболочкой, предназначенной для неизвестных целей.

— Что это за артефакт? — поинтересовался я.

— Я назвал его теншинтай, — сказал Урахара с ещё большей гордостью. — Скажу по секрету, именно с его помощью я очень быстро достиг банкая.

— Ого, — только и смог сказать я.

Действительно, больше нечего добавить. Если этот теншинтай, как назвал его Урахара, поможет мне быстрее достичь банкая, это будет замечательно. Мне и так не много осталось для продвижения и достижения нового уровня силы.

— Это не будет моей обычной тренировкой, — продолжил Урахара. — Целые сутки ты сможешь тренироваться с теншинтаем. Это должно максимально приблизить тебя к достижению банкая. Что скажешь?

— Это звучит как прекрасное предложение, — ответил я. — Как использовать этот артефакт?

— Все просто, — хмыкнул капитан Двенадцатого Отряда. — Коснись своим занпакто точки в центре. После этого теншинтай вызовет дух твоего меча. В большинстве случаев дух захочет с тобой сразиться, и так будет до тех пор, пока ты не достигнешь банкая или не истечет время твоей тренировки.

— Значит, у меня есть двадцать четыре часа, — сказал я.

— Да, — подтвердил мужчина. — От того момента, как твой клинок коснется артефакта, до его завершения. Почему двадцать четыре, спросишь ты?

Я кивнул.

— Артефакт просто не выдержит больше, — развел руками мужчина. — Для его перезарядки нужно достаточно много времени.

— Можно приступить прямо сейчас? — поинтересовался я.

— Можно, — кивнул с улыбкой Урахара Киске.

Я вытащил свой занпакто и медленно подошел к теншинтаю. Не долго думая, я коснулся точки и ощутил странное движение духовной силы. Только после этого до меня дошло: а как этот артефакт высвободит дух клинка, если я его уничтожил еще в самом начале своего пути шинигами? Или же нет?

Артефакт начал медленно изменяться, покрываясь сетью белых нитей, которые излучали серебристый свет, отблескивая и переливаясь как мерцающие звёзды в ночном небе. Этот свет напоминал мне свечение лезвия моего клинка, когда я активирую шикай, окутывая всё вокруг таинственным и чуть зыбким сиянием. Нити света плотно сплетались, создавая на артефакте сложные узоры, которые постепенно сформировались в контуры лица. Через несколько секунд на месте, где раньше была лишь гладкая поверхность, появилось лицо знакомого существа, которое я видел ранее только при пробуждении своего занпакто и в моменты активации шикая. Его черты были отчётливо выражены, как будто высечены из света и тени, придавая артефакту живой и в то же время загадочный облик.

Глаза этого существа были холодными и непроницаемыми, словно зеркала, отражающие бездну. Несколько черных зрачков, каждый из которых был похож на крошечный вихрь тьмы, заполняли всю глазницу, создавая впечатление, что взгляд существа может проникнуть сквозь самую душу. В его руках он уверенно держал уже знакомое мне оружие, клинок, который казался острым и смертоносным, как сама смерть. Внезапно существо совершило резкий взмах своим клинком, заставляя меня мгновенно отпрыгнуть назад. Этот жест был полон грации и силы, и в тот же момент духовная энергия начала заполнять окружающее пространство, создавая ощущение давления, как будто воздух вокруг сгустился и стал тяжелым. Духовная энергия начала заполнять окружающее пространство, оказывая давление.

Мне показалось, или Урахара Киске даже на какое-то мгновение побледнел, но нет… он отпрыгнул на несколько десятков метров и прикрыл глаза, погрузившись в медитацию.

— Не думал, что ты вызовешь меня таким оригинальным методом, — проговорило существо из моей души. — Не беспокойся… этот