Любопытствующая Ромайнэ округлившимися еще больше обычного сияющими глазами разглядывала вытянутый длинной цепочкой строй врага.

Окружают нас, – нахмурилась Амандина, – похоже, собираются дождаться подкрепления и выступить все вместе.

Они что, издеваются? Пффф, а может, передадим командование всеми наемниками Ночному Тигру и выступим в атаку? – слегка помедлив, предложила Джана, наблюдая за змеившимся строем противника.

Она все еще считала, что численное превосходство и молниеносная атака обеспечат им преимущество.

Амандина молчаливо, но с легким трепетом наблюдала за происходящим. Враг перекрывал им пути отхода и медленно оцеплял лесопилку со всех сторон. Взяв наконец себя в руки, она покачала головой:

Бесполезно.

Хмммм?

Если окружают – не будут атаковать в ближайшее время, а разве не на это мы и рассчитывали?

Зато если расколем их силы сейчас – будет проще отбить следующую атаку, – взглянув на Амандину, Джана отметила ее внешнее спокойствие, про себя впечатлившись, – но ты права: предстоит встреча с тысячей этих тварей, так что сотней больше или меньше – не так уж и важно. Честно говоря, не уверена, что у нас хватило бы сил на тех, кто уже здесь, пусть и численное превосходство…. Не говоря уже о будущем подкреплении.

Амандина в душе согласно закивала, вспоминая сказанное Брэнделем днем: их там тысячи три, как бы не больше.

Наблюдая за тем, как к берегу медленно подтягиваются все новые и новые подземные жители, она вспомнила еще один прогноз Брэнделя.

«Он говорил, что лесопилку могут атаковать больше половины за раз, но нужно удерживать позиции – враг не привык к осаде на открытой местности. Надеюсь, он окажется прав».

Все больше и больше волнуясь именно за этот план, она все же успокаивала себя тем, что Брэндель ни разу не ошибался в стратегии.

Брэндель

Луна успела выйти на пик, когда Брэндель наконец обнаружил свою цель. Прищурившись, он обратил внимание на нескольких духов земляных медведей, окруживших худосочного подземного жителя. Тот быстро скрылся среди солдат, но приблизительно было понятно, где его искать.

Было слегка за полночь.

Карта Локсарского рынка сбросилась. Снова ее достав, он добавил еще 6 очков Богатства к ресурсам, поднимая общую статистику до 104. Закончив, он внимательно осмотрел темную долину. Численность подземных жителей достигла пика. Они разделили силы на три равные группы. Брэндель понял, что больше половины могло остаться в подземных тоннелях лесопилки и выйти только после того, как начнется атака. Нахмурившись при виде всех этих копий, он сравнил их про себя с подушкой для иголок.

«Плохие новости в том, что придется выискивать цель посреди большой армии. Даже если и я, и Скарлетт задействуем все свои способности бойцов Золотого ранга, все же мало шансов, что получится свободно продвинуться вглубь. Там больше тысячи бойцов Железного ранга. Но есть и хорошие новости: не придется рыскать и сражаться в подземных тоннелях в кромешной тьме».

Брэндель с союзниками еще в игре сталкивался с подземными жителями. Тогда они тоже отправились прямиком по душу их лидера, один за другим обыскивая тоннели, но в результате почти заблудились и потратили там целую неделю. Рвавшаяся туда Скарлетт почти повторила его старую ошибку.

Поднявшись на ноги, он подошел к девушке, заскучавшей настолько, что начала вытаптывать траву перед собой в причудливые формы.

Пошли, – сказал Брэндель.

Выдвигаемся, наконец? – вопросительно подняла она голову, получив в ответ подтверждающий кивок.

Тихонько скользнув вниз с уклона и не оставляя за собой следов благодаря усыпавшей все вокруг пожухлой листве, двое осторожно двинулись навстречу подземным жителям. Но привыкшие жить в темноте и полагаться на звуки и запахи существа быстро засекли даже их легкую поступь с сотни метров.

Внезапная атака у простых смертных точно провалилась бы, но этих двоих вряд ли можно было так назвать.

И пока подземные жители собирались с мыслями, затраченные ими на попытки понять секунды очень пригодились Брэнделю и Скарлетт. Преодолев дистанцию, они подскочили прямо к крайней группе духов земляных медведей. Грузные существа тупо уставились на людей, соображая, после чего заревели, эхом разнося предупреждение по долине.

С металлическим лязгом Брэндель мечом расколол дубину с шипами одного из них, после чего слегка сместил корпус и ушел от удара, возникая уже позади врага.

Атаковавший понял, что просчитался и недооценил силу врага, и издал недовольный утробный звук. Видимо, предупреждение: информация быстро распространилась среди окружающих существ, но даже тогда они не сразу осознали силу человеческого существа перед собой.

А Брэндель не тратил времени зря, прочертив длинную горизонтальную линию мечом и выпуская мастерство во всю мощь. С клинка сорвалась ударная волна ветра, длинным серпом скосив почти все поле боя. Первыми на пути удара оказались духи земляных медведей, потом дело дошло и до остальных подземных жителей. По земле словно прошелся кровавый дождь: гигантских монстров разрезало пополам, а подземные жители разлетелись во все стороны, безжизненно попадав на землю.

Всего одним ударом он привел армию врага в ужас. Несмотря на разницу в градации и рангах в Подземном мире и здесь, силы бойца Золотого ранга оказалось достаточно, чтобы изумить абсолютно всех. В испуге и шоке они начали пятиться, словно отлив, беспрерывно издавая звуки на своем языке, казавшиеся Брэнделю непонятным шумом.

«По сравнению с игрой еще больше раздуто…»

Брэнделю пришло на ум сравнение с Моральной планкой из игры: да, не ожидал он, что всего одна атака произведет такое сильное впечатление – эффект удивил даже его самого. Что ж, все к лучшему: он сразу же атаковал, метнувшись вперед, прямо туда, откуда только что отступил враг, и Скарлетт следовала за ним, словно тень повторяя все маневры.

К тому моменту лекарь-ведьмак Тагив уже опознал источник всех неприятностей – двое в центре их армии – и раздраженно покачал характерной для их расы большой головой. Сначала он просто разозлился на подчиненных, которые не могли понять, что не так, но очень скоро раздражение сменилось пониманием.

«Всего-то два человека – и такой хаос в армии, а я так кропотливо ее собирал! Но что за скорость! П-погоди-ка, они на меня нацелились!!»

Пользуясь эхо-локацией и судя по окружающим звукам, Тагив только-только смог отследить направление атаки, а парочка за считаные секунды уже преодолела дюжину метров до того места, где он стоял.

«Плохо…»

Тагив запаниковал.

Том 3. Глава 24

Янтарный меч – том 3 глава 24

Глава 24 – Наступление (5)

Тагив

Несмотря