— Продажных?

— Тех, кто не усложняет.

Мы оказались на улице только к вечеру, голова гудела вместе с голодным желудком, и еще неизвестно, кто из них страдал больше. Вспомнив, что Янис и вовсе живет в общаге с парнями и ужин ему не светит, я пригласила его в ресторан. Выбрала, конечно, заведение старика Лу, относительно скромно и можно прогуляться пешком. Янис краснел и смущался, но в конце концов согласился.

По дороге пришлось пережить натужный диалог с обсуждением, кто и за что будет платить, как будто у нас вообще был вариант. Мы так и спорили до самого ресторана, к счастью, там на помощь пришел старик Лу:

— Иду и ее гостя я всегда готов накормить бесплатно!

— И напоить? — обрадовалась я. — В честь нашей с тобой скорой помолвки!

— Я помню, как ты в штаны писалась, это не вдохновляет на помолвку, — старик весело заржал и ушел распорядиться насчет ужина. Посетителей, кроме нас, пока не наблюдалось.

Янис перестал краснеть и перешел уже к привычному для себя багровому оттенку.

— Что? — хмыкнула я.

— Вы… вы редкая девушка, альтьера Иделаида.

— Я обычная. Просто для старика Лу я не совсем девушка, скорее бесполая капризная воспитанница. Конечно, иногда он вспоминает о моей половой принадлежности, но в основном нет. Поэтому с ним можно не думать об условностях.

— У меня сложилось впечатление, что вы мало о них думаете. Об условностях.

— Я думаю о них постоянно, ведь они – часть жизни. А что насчет тебя, Янис?

— А я просто стараюсь жить так, чтобы мой Суд был легким. Вы, наверное, сочтете это смешным, но я верю, что хорошим людям что-то засчитывается в Посмертье. Не может ведь быть все так… несправедливо… — он замялся и затих.

— Я не сочту это смешным, Янис.

Нам принесли ужин, мы молча набросились на еду. К нам присоединился Лу и взялся за любимую тему: болтал о растениях, глядя, как жадно мы с Янисом поглощаем пищу. Старик так увлекся, что не заметил, как мы закончили.

— Уже уходите? — расстроился Лу.

— Я зайду к тебе на днях, — улыбнулась я, целуя его в щеку. — Сейчас у нас есть дело в Низменности. Хотелось бы успеть туда до темноты.

— Береги себя, Ида. И парня тоже береги, хороший парень.

— Тут многое не от меня зависит.

— От тебя зависит больше, чем ты думаешь. Уж кто сможет договориться с Даром, так это ты, Иделаида. — Старик проникновенно заглянул мне в глаза. — Хороших людей вокруг тебя мало, пусть будет хотя бы один. Даже если ради него придется примириться с ненавистным тебе Дарланом.

— Ты за парня радеешь, или за наш мир с Даром? — не поняла я.

— За тебя я радею, дорогая, только за тебя. Терпение у Дара вовсе не безграничное, а как враг он тебе не нужен. Так не проще ли сделать его другом?

— Хорошие у тебя понятия о дружбе.

— И все же подумай над моими словами. Я, может, и глупый старик, способный только к военному делу, но понимаю в жизни побольше твоего. С Дарланом лучше находиться на одной стороне, тем более, у тебя есть стимул.

На том и попрощались. У старика, похоже, совсем поехала крыша, раз он такое городит. Я и Дар друзья? Даже не в другой жизни. А попросту никогда. Да я на его лицо спокойно смотреть не могу, меня выворачивает от эмоций! Даже разыграть фальшивую дружбу мне не под силу, я не умею так.

Глава 13.2

Мы с Янисом молча добрались до Низменности и начали плутать по лабиринту улочек. До меня впервые дошло: в некоторые места тут на экипаже не сунешься, только на своих двоих. И даже так… есть риск заблудиться и никогда не выбраться. Полузаброшенный район, облюбованный сивиллами, в этом смысле давал фору всей остальной Низменности. Дома располагались не просто близко друг к другу, а стояли вплотную, в проходы между ними едва мог втиснуться человек. Идеальное место, чтобы уйти от погони или спрятаться так, чтобы никогда не нашли. Идеальное место для практикующей сивиллы.

— Кажется, мы пришли, — без особой уверенности Янис указал на дом, по виду он ничем не отличался от жилища тетушки Мины, разве что при вечернем освещении выглядел менее зловеще.

Янис помялся и решил внести предложение:

— Может, я схожу один? Не стоит вам, альтьера…

— Хочу напомнить: в прошлый раз не я умудрилась схлопотать удар по бестолковой и отважной голове. Так может, я схожу одна?

— Я вас понял, Иделаида. Пойдем вместе.

Мы оказались у неприметной двери, Янис стукнул по ней кулаком. Ответа не последовало, мы с парнем переглянулись. Он явно хотел подождать на крыльце, я же радела за старый добрый взлом с проникновением, тем более, вряд ли о таких вещах тут сильно переживают. Наугад подергала ручку двери… и та со скрипом открылась.

— Судья, помоги нам! — пробормотал рядом Янис.

— И у какого именно Судьи ты просишь помощи, вламываясь в чужой дом?

Янис только начал отвечать, но сразу затих, его отвлекли мужские голоса. И звуки приближающихся шагов, судя по всему, кто-то очень торопился как раз в нашу сторону. На узких пустых улицах звук разносился далеко и гулко, и нам осталось только одно: нырнуть в темноту дома и подождать, пока неизвестные (коих очевидно несколько) пройдут мимо. Я толкнула Яниса, завалилась за ним следом и осторожно прикрыла за собой дверь, напряженно прислушиваясь.

— Это здесь?

— Вроде здесь…

— Ломай дверь!

Я выругалась сквозь зубы и поспешила вернуться на улицу. Мое появление произвело фурор среди подоспевших мужчин: кто-то звучно выругался, кто-то пораженно застыл, а некоторые и вовсе побледнели от испуга. Один Дарлан сумел сохранить нейтральное выражение лица. Как же он невовремя! И очень плохо, что из-за моей спины сейчас выглядывает Янис.

— Добрый вечер всем. Что сегодня за славная погода, не правда ли? Наконец стало прохладно и пасмурно, душа радуется. Не знаю, как вы, а я жду времена туманов, когда можно будет не выходить из дома, прикрываясь холодами. И пить горячее вино, разумеется, это моя слабость.

— Прекрати паясничать, — поморщился Дар. — Что ты здесь делаешь, Ида?

— Проверяю зацепку. А ты?

— Пришел допросить сивиллу. Она дома?