Вроде бы совсем недавно Игорь пленником шёл по этой дороге, но сейчас всё казалось ему незнакомым — или с лошади и должно всё видеться по другому? — а вот большой распадок неподалёку от замка Машвер, укрытый разросшимися кустами ирги и дикой смородины, примеченный им в тот раз, оказался на месте и никуда не сбежал.

Въехали беглецы в него не с дороги, а с юга, пробираясь полями вдоль рощ и оврагов — после нескольких дорожных встреч, в том числе и с небольшой группой циркачей, Игорь и Тания решили Порядок с Хаосом не гневить и свернули в сторону. Впрочем, никаких подозрений беглецы ни у кого не вызывали — прилично одетый молодой вооружённый мужчина и красивая иск-магиня приветствовались уважительными поклонами. Однако, как говорится, бережёного и бог бережёт.

— Если бы ты знала, Тания, как мне жаль, что ты не умеешь влезать на стены, — лицемерно расстроенно вздохнул попаданец, — Только ты и так уже сделала немало — расправилась с патрульными. К тому же, мои часы — это моё дело. Давай не будем путать свою личную шерсть с государственной. Так что, дождёшься меня здесь. Я не долго.

Егоров искренне не хотел лишний раз подвергать свою подругу опасности, считая, что справится с людьми лэна сам.

Остановившись в распадке они не стали даже рассёдлывать лошадей и, тем более, разводить костёр. Поужинали сухомяткой. Идти на дело Игорь решил сразу же, как стемнеет, а не ждать пока все уснут. Обитатели Машвера угомонятся, наверняка, когда уже взойдут луны, и часовым — а в замке службу несут бдительней, чем в поселении Рой — станет намного проще вести наблюдение. Так что, то на то и получается.

— Игорь, знаешь, ты мне сейчас напомнил моего мужа, — Тания вдруг резко схватила напарника за рукав куртки и вынудила повернуться к ней лицом, — Самоуверенностью. Я уже видела такое выражение лица, как сейчас у тебя, и… Дана это привело к гибели. Ты не забыл, что в Машвере могут быть Сигнальные заклинания или даже Капканы? Ты ведь не одарённый и не инициированный, а, значит, обнаружить ловушки не сможешь. Защищающего амулета у тебя ещё нет, а мой Магощит прикроет всего несколько раз. О лэне Агане я тебе кое-что рассказала — понимаешь хоть, что в замке могут оказаться не только оставленные им дружинники? Прошу…

— Прости… ты права, — Егоров обнял напарницу за плечи, — Давай тогда вместе подумаем, как лучше поступить.

Бывший спецназовец сейчас вдруг вспомнил, сколько отличных парней погибли, перестав соблюдать порой элементарные правила осторожности. Слова напарницы подействовали на него отрезвляюще — а ведь он и в самом деле расслабился, или, как говорил в таких случаях мудрый старшина, "совсем берега потерял".

Осознав свои преимущества над местными вояками даже в открытом бою и абсолютное превосходство в диверсионных действиях, Игорь, планируя очередное дело, как-то совсем упустил из виду, что мир, в который он попал, магический, и в любой момент ему может прилететь совсем нежданная плюха.

Тания права ещё и в том, что лэн Аган, отправляясь на турнир мог оставить в замке не только часть своих дружинников, но и кое-кого ещё.

Дорожный рассказ напарницы про тёмные дела, в которых подозревали лэна Машвера, Игоря нисколько не удивил — и в истории родного мира попаданца было полно примеров, когда титулованные дворяне занимались грабежами, разбоями и прочими непотребствами.

В Шероде, родном городе Молсов, уже лет семь или восемь ходили слухи о слишком большом количестве пропавших, сгинувших неизвестно где купцах или состоятельных горожанах, чей путь, по совпадению, пролегал через Машверский мост. А три с половиной года назад к королевскому наместнику в Шероде обратился чудом избежавший гибели при нападении разбойников торговец, утверждавший, что среди бандитов, разграбивших караван и убивших ехавших с ним людей, он совершенно точно узнал переодетого десятника дружины лэна Агана.

Наместник тогда вызвал на разбирательство владетеля Машверского моста и указанного унтер-офицера, а заодно пригласил и сюзерена лэна Агана графа Фейра Карского. Разбирательство ничем не завершилось, поскольку накануне торговца-обвинителя нашли повесившимся в гостиничном номере трактира, а десятник, которого тот купец обвинял, погиб, упав с лошади во время погони за косулей ещё за пятидневку до вызова лэна в Шерод, сам же Аган Машвер все подозрения с гневом отверг, изъявив готовность отстоять свою честь в поединке.

Наместник с графом остались удовлетворены таким простым разрешением вопроса, зато торговое сословие, включая молодых Молсов, не поверило владетелю моста совсем. С тех пор, шеродские торговцы и состоятельные горожане, отправляясь в дорогу, планировали свой маршрут подальше от Машвера.

Слушая эту историю, Игорь вспомнил, как Кримовский десятник Итом, в ответ на его шутливое желание переночевать в замке, с намёком посоветовал о таком лучше не думать — о подвалах Машвера ходят мрачные слухи. Похоже, и кроме шеродцев Агану было кого грабить и убивать.

— Я почти уверена, что в замке под крылом лэна обитает та самая банда разбойников, которая много лет неуловимой хозяйничает в этих местах. И на турнир Аган этих лихих людей конечно же не взял. Всю толпу подручных ему лесных бандитов он у себя не поселит, но какая-то их часть — наиболее доверенные — почти наверняка сейчас там.

— Твоей увернности я не разделяю, — Игорь протянул подруге небольшую глиняную бутыль с на удивление неплохим вином, позаимствованным у барона Роя, — Однако, спорить не буду. Ты лучше меня в ваших местных раскладах разбираешься. В общем, в замок пойдём вместе, только работаю я один, а ты лишь страхуешь — вычисляешь, где там чего магического накручено, и вступаешь в бой только если вдруг что-то у меня пойдёт не так, и люди лэна всполошатся. Кстати, откуда в замке заклинания? Лэн ведь точно не маг? Или маг, просто рисунки были скрыты одеждой, и я их не заметил?

— Не маг, но амулеты-то на что? К тому же, Сигналка и Капкан — это первый круг, так что…, - Тания отмахнулась, — Ерунда. Я тебе тоже такие артефакты могу сделать, если понадобятся.

— Понятно. Ладно, тогда пошли решать вопрос с верёвками.

Игорь поднялся пошёл к лошадям, напарница последовала за ним.

В этот раз их четвероногим помощникам придётся довольствоваться совсем короткой привязью — Тании нужно по чему-то взбираться на стену. Мысль забраться на высоту шести-семи метровой бревенчатой стены самому с вцепившейся в него подругой Егоров сразу же отбросил — он, конечно же, спецназовец, но не Иван Поддубный. Нет, спуститься с напарницей на закорках он сможет, но не подняться.

Была ещё проблема с качеством верёвок — если делать в одну, то веса иск-магини и попаданца может и не выдержать — пришлось сплетать подобие каната из двух.

— Должно хватить. Заберёшься мне на плечи и дотянешься, — критически осмотрев получившийся канат, изрёк попаданец.

К стенам замка-башни напарники выдвинулись ещё до темноты, чтобы успеть провести рекогносцировку на местности. Нашли удобную для незаметного приближения к цели росшую от облюбованного ими распадка цепь густых кустов, позволившую спокойно подобраться к Машверу почти метров на семьдесят, и замаскировались за бугорком.