Продвижение по пещере не было быстрым. Мрак, твари, ловушки, природные неровности и изъяны оставленные в процессе работы гномов. Все эти факторы заставляли останавливаться, тщательно изучать местность. Особенно большую проблему доставляли твари.

Часть из них, что сидела в стенах и отнорках, при приближении вылазили, дабы найти нарушителя границ ареала своего обитания. С ними не было особых проблем, всего-то требовалось разрубить тварь и пригвоздить. Но были те, кто прятался в щелях пола, они высовывали усики для сканирования территории и даже засеча нарушителя, не выныривали из дыры, а ждали приближения жертвы, после чего выстреливали собой снизу-вверх. Самой своей стратегией они не доставляли проблем, точно так-же я выбирал удобную площадку для боя, после чего выманивал их на неё и расправлялся аналогичным образом. Однако, стоило не заметить тварь, а после ещё и наступить на усик, что торчит из щели всего на жалкий сантиметр-два, как по твари проходит урон, инвиз с тебя спадает и та в свою очередь выскакивает, дабы отомстить за обиду. От одной такой подставы я увернулся лишь чудом, а то пришлось бы делать приличную пазу в пути — идти с онемевшим и плохо поддающемуся контролю тазом, я бы не смог.

С помощью этой стратегии я преодолел порядка десяти километров и уже стал прилично напрягаться с мыслью о том, что стрелы закончатся до того момента, как я доберусь до своей цели. Но удача была на моей стороне, и когда у меня оставался уже небольшой пучок стрел, я дошёл до отнорка, из глубин которого слышался тихий стон. Пройдя по проходу чуть дальше, чтобы убедится, что не будет никакого аналога поста и когда мы выйдем, на нас сразу не нападут, я вернулся и пошёл по извилистому узкому пути.

Данный отнорок от основной шахты, судя по всему, был проделан самими тварями, слишком уж проход был извилист, неровен, узок и низок даже для комфортного перемещения гнома. К счастью, он не был длинным и уже метров через пятнадцать предо мной предстал нерукотворная пещера.

Сказать, что пещерка была жуткой — ничего не сказать. Гора скелетов, доспехов, оружия, истлевшей ткани на полу, к потолку и стенам, чем-то напоминающим паутину, примотаны тела разной степени разложения. Запашок стоял омерзительный, но что удивительно, ощущался только в пещерке. Оглядевшись, заметил ещё с десяток проходов, подобных тому, из которого вышел я, а также девушку, на чей стон я и пришёл. Запомнив свой проход, чтобы в случае экстренного бегства не заблудится, подошёл к страдающей. В том, что она страдала сомнений не было, чего только стоила тварь, что обвилась вокруг её тела, прокусила в районе колена ногу и медленно высасывала кровь.

Сразу пороть горячку не стал, убедился, что в куче костей не залегли ещё несколько щелкунов. Других тварей не было, зато не так далеко от девушки нашёл ещё одного живого гнома. Тот уже не стонал, вовсе не издавал никаких звуков, но дышал. Мысленно попросив у девушки прощения и попросив её ещё немного потерпеть, аккуратно срезал со стены гнома и потихоньку вынес в основной коридор. Спасать девушку первой побоялся. Мало ли та вскрикнет, когда подниму или убрав с неё тварь она замолкнет и придут другие щелкуны узнать что же тут происходит и не настала ли их очередь покушать. Вынести их вместе тоже не вариант, не хватит ширины прохода, и так, чтобы протиснуться, мне приходится идти боком и нести раненого на вытянутых руках. Этот же парень мало того, что парализован, так ещё и слишком слаб, так что полежит молча, дожидаясь меня с гномой.

Вернувшись, и на всякий случай убедившись, что ничего не изменилось, рубанул тварь вдоль тела Дилларии. В рассечённом состоянии щелкун не атакует, он не умирает, но все его усилия направлены на то, чтобы объединится вновь. Щелкун разжал клешни и кольцами свалился под ноги, стараясь собраться. Не давая ему это сделать, я раскидал части его тела, после чего под звон тетивы Рвущего небеса пригвоздил тварь к полу. Момент тишины был упущен и пусть ещё ничего не произошло, предпочёл поторопиться. Оторвав девчину от стены, не обращая внимания на усилившиеся стоны, рванул к проходу. Проход скорость заметно срезал, идти пусти и с лёгкой, но весьма объёмной ношей на вытянутых руках в узком и низком коридоре та ещё задача, но я с ней справился и во второй раз.

В основном коридоре штольни, взвалил себе на плечи два тела и рванул назад. Инвиз я на всякий случай врубил, пусть не для маскировки, но в случае чего сможет сбить с толку противника, хотя бы тем, что не видно моих габаритов. Но обошлось. Метр пролетал за метром, за ними километры, ознаменованные так и извивающимися на стрелах телами, но нападения на нас не было, равно как и видимого преследования. Нет, может твари уже спохватились и неслись за нами, на что я брал расчёт, но явно не успевали.

Добежав до ворот, что есть мочи врезал по оным. По подземелью прокатился раскатистый гул, который уж точно пробудил щелкунов, даже если те до сих пор не бросились в погоню. Да что там щелкунов, я был почти уверен, что этот гул был способен поднять гудящие головы товарищей по попойке. Девушка, что привела меня сюда, мою просьбу выполнила. Не успело ещё эхо от удара закончить гулять под сводами пещеры, как заскрипели засовы и ворота в шахту приотворились.

За дверьми меня ожидали хмурые лица десятка воинов, что выставили копья в проём и были готовы на них принять любого противника и встревоженное лицо гномы. Скинув с себя инвиз, я протиснулся за дверь.

— В обозримом пространстве противников нет. Преследования не слышал, но за его отсутствие не ручаюсь. Этой парочке срочно нужен лекарь, мало того, что их твари потрепали, так и мне пришлось их тащить на плечах и далеко не в комфортной скорости, а бегом.

Старший из стражи выслушал, отдал приказ затворить ворота и забрать у меня пострадавших. После чего отправил одного из воинов за лекарями, остальные же принялись оказывать первую помощь, десятками пузырьков вливая в горла страдальцев содержимое из своих аптечек. Смотреть, чем закончится лечения я не стал. Помочь более, чем уже сделал, у меня возможности не было, а стоять праздным зевакой не было желания. Так что развернувшись, отправился к трактиру, но меня перехватил старший.

— Постой. Чем можем тебя отблагодарить?

Он