всех учебниках по нейронаукам, потому что это был первый ключ к пониманию важной роли медиальной (т. е. расположенной ближе к середине) части префронтальной коры в социальном интеллекте. После этого знаменитого случая были обнаружены и другие нарушения работы мозга, которые также ухудшают социальное взаимодействие. Нейробиологи и когнитивные психологи называют ключевую функцию, нарушенную у Гейджа, ментализацией – эмоциональной восприимчивостью и когнитивной способностью представлять психическое состояние самого себя и других людей. Известное нарушение ментализации – это аутизм, при котором люди испытывают трудности с социальной и вербальной коммуникацией, а также с правильной характеристикой ментальных и эмоциональных состояний других людей (т. е. ментализацией).

Исследования выявили в ментализации две основные области. Первая находится в центре участка, повреждённого у Гейджа, – медиальной части префронтальной коры, которая ранее была названа передней поясной корой. Эта область активна, когда люди отслеживают – или осознают – свои собственные психические состояния, а также действия других людей. Другой областью мозга, вовлечённой в процесс, является пограничный участок между височной и теменной долями, называемый височно-теменным соединением. Эта область активна, когда субъекты наблюдают за движением других людей («зеркальные нейроны»).

Зеркальные нейроны функционируют аналогично нейрону ментализации, поскольку они, по всей видимости, активизируются в моменты сопереживания. Хотя они, возможно, и не являются единственным ключом к пониманию всех аспектов эмпатии, всё больше данных показывают, что их вклад весьма реален(35).

Открытие зеркальных нейронов произошло в начале 1990-х годов. В результате исследования макак стало ясно, что эти уникальные нейроны реагируют на приём пищи субъектом или когда субъект видит, как едят другие(36). Поздние исследования выявили более широкую сеть мозга, участвующую в зеркальном отражении, включая части передней инсулярной коры, которые активны как при непосредственно переживаемой боли, так и при сопереживании боли (т. е. при наблюдении за тем, как кто-то другой испытывает боль)(37). Хотя социальные исследования эмпатии достигли больших успехов, точная связь между зеркальными нейронами и эмпатией требует дальнейшего изучения(38).

Как и многие другие функции мозга, которые мы уже обсуждали, эмпатия возникает в результате восходящих и нисходящих процессов. Она зависит не только от автоматического функционирования зеркальных нейронов, которые улавливают и распознают эмоции других людей, но и от более сознательной способности к ментализации, позволяющей понять значение чувств человека. Однако для нашего понимания важен третий компонент эмпатии: самосознание и регуляция эмоций. Таким образом, для того чтобы принять точку зрения другого, нам необходимо ощущать спокойствие.

В головном мозге существует очень большое количество областей, связанных с восприятием, включая обработку и реагирование на социальные ситуации. Некоторые из областей участвуют в принятии решений и концентрации внимания, что влияет на наше социальное взаимодействие, и расположены они в ПФК, в то время как другие социальные функции, такие, как обработка социальных ситуаций (т. е. улавливание сигналов, чтение языка тела и т. д.), похоже, происходят в миндалине, где мы также обрабатываем основные эмоциональные реакции. Главное, что следует вынести из этого рисунка, – это наличие множества областей мозга, которые мы используем и которые необходимы нам для обработки и ответа на социальные ситуации.

Рисунок. Нейроанатомия социального мозга по Пелфри и Картеру(39)

Этот рисунок и анатомические исследования социального мозга позволяют предположить, что социальный интеллект (SQ) – это сочетание внимания, восприятия и регуляции эмоций. Как мы уже видели, все эти базовые нейронные сети влияют на то, как мы управляем реакцией на стресс и справляемся с тревогой.

ОКСИТОЦИН: ГОРМОН ЛЮБВИ, СНИМАЮЩИЙ ТРЕВОЖНОСТЬ

Скорее всего, вы уже слышали об окситоцине. Этого любимца популярной литературы называют «гормоном любви» и верным средством от застенчивости. Возможно, вы даже набирали в поисковике «окситоцин» и на самых популярных онлайн-маркетах нашли назальные спреи с этим гормоном. Но вы ещё больше удивитесь, узнав о широком спектре функций окситоцина в развитии социальных способностей (т. е. нашего социального интеллекта) и о том, что его отсутствие связано с СТР и одиночеством(40).

Окситоцин вырабатывается и высвобождается клетками мозга в гипоталамусе – небольшой, но очень важной области в центре мозга. Одна из самых известных функций окситоцина – это роды. Он не только стимулирует сокращения матки, позволяя ребёнку продвигаться по родовому каналу, матери рожать, а молоку выделяться из груди после рождения, но и способствует привязанности матери к ребёнку. В этом и заключается истинная сила окситоцина, потому что без него женщинам очень трудно сблизиться со своими младенцами.

Новая, захватывающая часть истории окситоцина появилась после того, как профессор Том Инсел(41), бывший директор Национального института психического здоровья, и его коллеги обнаружили, что окситоцин и родственный ему нейрогормон вазопрессин контролируют образование парных связей у Microtus ochrogaster, или прерийной полёвки. Говоря простым языком, профессор Инсел смог определить, что окситоцин является причиной, по которой прерийные полёвки находят себе пару и остаются с ней на всю жизнь. Эти милые зверьки являются одним из немногих видов млекопитающих, которые образуют практически пожизненный союз. Оказалось, что для формирования такой прочной связи самкам необходим окситоцин, который выделяется во время спаривания, а самцам – родственный гормон вазопрессин. Другие исследования также продемонстрировали, что окситоцин позволяет нам усваивать коды социального поведения и социального признания, а также формировать значимые связи с другими людьми. Интересно, что каждое из этих качеств зачастую отсутствует у людей, страдающих от хронического или длительного одиночества.

Доказано, что окситоцин «модулирует» тревожность и помогает регулировать реакцию на стресс, успокаивая систему «мозг-тело». Согласно исследованиям, более высокий уровень окситоцина в крови приводит к снижению стрессовой реакции, а также к снижению тревоги у пациентов с депрессией(42). Как это работает? Исходя из полученных данных, высвобождение окситоцина сопряжено с социальными стратегиями преодоления стресса – обращением за помощью и поддержкой к другим людям.

Задумайтесь на минуту: наше тело способно вырабатывать химическое вещество, которое позволяет нам просить о помощи, чтобы чувствовать себя менее тревожно и менее одиноко. А теперь подумайте: что, если этот процесс прервётся или застопорится?

Окситоцин настолько важен, что к настоящему времени было предпринято множество попыток найти способы его искусственной замены или стимуляции. Возможно, вы уже видели средства, предназначенные для искусственного повышения окситоцина при проявлениях тревоги. Учёные исследовали эффект интраназального применения на контрольных субъектах (т. е. взрослых людях с типичными социальными отношениями), на людях с социальным тревожным расстройством и на индивидах с диагнозом расстройства аутистического спектра. Результаты оказались неоднозначными и неубедительными. С одной стороны, интраназальный окситоцин снижает тревожность, улучшает социальное признание и повышает социальную мотивацию. С другой стороны, результаты очень изменчивы и не всегда положительны (в том смысле, что они не улучшают социальные механизмы и варьируются в разных популяциях). Недавний обзор исследований по влиянию