Уж в кого-кого, а в меня они точно стрелять не будут. Хотя я ни в чем уже не была уверена.

Мэтью снова немного помедлил, размышляя, но затем все-таки согласился.

После этого мы пошли.

Все же перед тем, как войти в дом, Мэтью накинул на меня и Молли защитные заклинания, хотя я пробормотала, что это излишне, и вряд ли земляне имеют обыкновение уничтожать каждого, кто приближается к двери их тайной квартиры.

Но Мэтью не стал меня слушать, да и Молли с сосредоточенным лицом все норовила оттеснить меня и подняться на второй этаж раньше моего.

Защищала.

Ну что же, я ей это позволила, но, оказавшись на лестничной площадке, первой в дверь - в самую что ни на есть обычную, деревянную, выкрашенную в коричневый цвет, - постучала именно я.

А потом еще и произнесла, что это я, Кэролайн Митчелл, впустите меня пожалуйста! Я пришла по крайне важному делу, и мне обязательно надо с ними поговорить!

На это мне ответили продолжительным молчанием, напрасно я прислушивалась к любому шороху за дверью. Шорохов не было, хотя меня не оставляло ощущение, будто бы из квартиры шел едва слышный ровный гул.

С другой стороны, это могли работать паровые машины в прачечной на первом этаже. Поди еще разбери!

Так как мне никто не спешил открывать, поэтому Мэтью постучал еще раз, но куда более настойчиво. Затем мы снова принялись ждать.

Молчали, а я вслушивалась в тот самый гул.

Так и есть, либо паровые машины, сказала себе, либо там, внутри, что-то производит звук, похожий на растревоженное осиное гнездо.

И тут же в голову полезли не самые приятные мысли.

Вдруг это место успели захватить зарги и устроили себе гнездо, потому что их аномалия ассоциировалась у меня как раз именно с роем? И мы явились прямиком в ловушку?

Нет же, не может такого быть!

От двери шел золотистый свет, заливая собой небольшое пространство лестничной клетки, так что внутри непременно находились либо люди, либо вещи, имеющие прямое отношение к аномалии землян.

Никаких кроваво-бордовых тонов я не заметила.

Тут Мэтью попросил нас с Молли отойти в сторону, и компаньонка тотчас же меня загородила. Не успела я возмутиться, как с руки мага сорвалось заклинание.

Уж и не знаю, как именно земляне охраняли свои тайны, и что за технологии они использовали, но с замком Мэтью разобрался довольно быстро. Правда, дверь так сразу не поддалась, поэтому он сотворил еще пару заклинаний, пояснив нам с Молли, что та закрыта изнутри на хитроумный засов.

Но и он не остановил главу Особого Отдела. Вскоре Мэтью толкнул дверь рукой, и та, скрипнув, принялась открываться.

Я едва удержалась от того, чтобы не зажмуриться и не задержать дыхание.

Но не зажмурилась и постаралась дышать как можно ровнее. Заодно вытянула руки, стягивая к ладоням магию, тоже готовая защищать себя и остальных от неизведанного.

Но ничего не произошло, и нападать на нас никто не спешил. Вместо этого перед нашими глазами предстал полутемный пустой коридор.

- Я войду и посмотрю, что там, - начал было Мэтью, на что я тотчас же ему возразила:

- Ничего подобного! Видишь ли, в моей матрице при переносе произошел сбой…

- Ты уже об этом говорила, Кэрри! Точно также, как якобы и в моей, - хмыкнул Мэтью.

- Немного не так, - качнула я головой. - Так вот, в моем сбое в матрице тоже произошел сбой, и я… Я уже встречалась с предметами из аномалии землян и почему-то знаю, что они из себя представляют, и даже помню, как многими из них пользоваться. Поэтому я могу быть полезна.

Говорила я о велосипеде, на котором въехала в Нейтана. О черном экране телефона, в котором разрядилась батарея. О пистолете - том самом...

- Те куски металла, которые мы извлекли из тел Адских Гончих, - произнес Мэтью, словно прочел мои мысли. – Ты ведь знала, что это такое?

- Знала, - сказала ему. - У меня с собой был пистолет, и он стрелял этими самыми кусками метала. Пули, так их называют земляне.

- Выходит, ты мне солгала, Кэрри! - констатировал он.

На это я с независимым видом пожала плечами.

- Я сделала это, пытаясь защитить свою спокойную жизнь. Все еще надеялась провести ее без Особого Отдела и... всего этого! Как видишь, мне не удалось.

Мэтью снова хмыкнул, после чего мы миновали коридор и вошли в просторную комнату.

Ну что же, она была обставлена мебелью, принадлежавшей нашему миру, зато все остальное… То, что лежало на столе, стояло по углам, даже то, чем были застелены диваны или же небрежно наброшено на стулья – ко всем этим предметам, расцветкам, материи и непонятным вещам у меня было множество вопросов.

Мне казалось, что они все не отсюда.

Не из Аглора.

Зато кружка с недопитым чаем и стоявшая рядом с ней пепельница, - они были явно местного происхождения. Запах табака оказался все еще силен, а чай был теплым, Мэтью подтвердил.

Затем прижал палец ко рту, и вопрос так и не сорвался с моих губ. Потому что человек, который курил и пил из этой кружки, сейчас должен был находиться в квартире.

Перед этим мы долго разговаривали в кафе напротив, я не спускала глаз с входной двери, но никто не покидал этот дом.

Следовательно, он все еще здесь.

- Комнаты дальше по коридору, - шепотом произнес Мэтью.

Причем, говорил он не мне, а Молли, и та понятливо кивнула.

- Вибрирующий звук, - негромко произнесла я. – Куратор мне говорила, что землянам постоянно нужен регенератор. Это… Это какая-то вещь или механизм, который помогает заживлять их раны и поддерживать тела после перехода в наш мир. Наверное, сродни целительской магии, но они производят ее с помощью своих технологий. Возможно, шум издает регенератор, и этот человек... Он как раз там, откуда идет тот звук!

Кивнув, Мэтью двинулся к двери в дальнем конце комнаты, а за ним пошли и мы с Молли. Моя компаньонка по дороге заглянула в еще одно помещение, оказавшееся небольшой кухонькой, но там никого не было.

Следующей была чья-то спальня. Внутри царил идеальный порядок, и я подумала, что хозяин давно уже здесь не ночевал. В сердце кольнуло нехорошее предчувствие - возможно, обитатель