—Авот это— хорошая новость,— повеселел я.

—Ноэто неотменяет необходимость развиваться. Как яуже сказал, чтобы очередной монстр несожрал тебя, нужно быть хорошо оснащенным. Золото играет ключевую роль внашем мире, иязнаю отрех местах, где тыможешь добыть достаточно сокровищ, чтобы хорошенько прокачаться.

Ятоже оних знаю. Лес, подземелье истарые курганы насевере. Только вовсех трех люди нетолпятся увхода, стремясь хватать горстями халявное серебро. Может, потому, что халявы никакой вэтих местах нет?

Дядюшка Будошел достойки ивернулся состарой картой, которую разложил передо мной. Это слегка заинтересовало меня: чтобы рассказать про подземелье илес, карта нетребовалась.

—Смотри, вот Вяжск. Вот здесь,— толстый палец трактирщика двинулся насевер,— подземелье. Отнего насевер идет старая заросшая дорога, покоторой почти никто неходит. Если пройти поней девять-десять километров полесу, наткнешься накурганы. Иэто— первое место.

Авот теперь трактирщик меня удивил. Про курганы язнал, нодядюшка Бунеотметил лес иподземелье. Какие тогда следующие точки?

—Вот здесь еще один курган,— ткнул онвточку накарте.— Авот здесь— странное подземелье. Дотого, как мертвяки повылезали измогил, здесь находилась деревушка Неказистая. Подземелье находится вхолмах рядом спокинутой деревней. Раньше туда ходили люди, итак же, как внашем, били монстров, нопотом изглубинных этажей повалила нежить. Даисамо подземелье изменилось.

Авот отаком феномене яслышал. ВВяжском подземелье через пару лет случится тожесамое: толиподземелье напитывается негативной энергией, толидело вчем-то другом, номертвяки здорово усиливаются рядом стакими подземельями, ивереницей прут изглубин, будто ихтам штампуют.

—Нувот, три точки ятебе показал. Те, кому нужно, знают оних, ивременами навещают, спеременным успехом. Атебе пока лучше сменить лес нанаше подземелье. Под «хорошенько прокачаться» яимею ввиду траты всотни золотых, аневжалкий десяток: когда наберешься сил, посетишь инекроподземелья, икурганы. Думаю, после этих трех точек тыможешь стать наемником ибраться завысокооплачиваемые заказы. Будешь путешествовать помиру, осваивать боевые навыки ипомогать людям, выполняя задания. Твои успехи станут привлекать внимание, азначит, появится больше возможностей заработать деньги. Атеперь кстражникам сходи— они тебя расспросить приходили еще втот день, когда тыслег. Исумку свою забери изкладовки.

—Апочему именно кстражникам, анеккакому-нибудь сыщику?

—Тыеще скажи— кгородскому главе!— хохотнул трактирщик.— Поверь, устражников есть все подходящие архетипы, чтобы найти того, кто перебил боевую группу.

Кто-то перебил боевую группу⁈ Новость напрягла, нообдумывать яеенестал— расскажут обо всем наворотах.

Перед тем, как идти кстражникам, яотнес сумку вкомнату изапер. Сполки достал кинжал, сунул запазуху, азатем вышел вовнутренний двор иприсел налавочке, наслаждаясь приятным теплом летнего дня. Просто жмурился, как кот исидел, грелся, размышляя над прошедшим разговором, который оставил двойственные впечатления. Содной стороны, ябоялся остаться без денег, носдругой— неперерос лиялес? Мне исамому кажется, что пришло время зачищать подземелье. Дядюшка Бусумел убедить меня, что умение тратить золото без сожаления может превратить мечту вреальность.

Похоже, время начать новую главу своей истории, наполненную магией иприключениями. Жаль, что Глебос ушел. Еще хуже, что ятак мало проучился уэтого пацана.

Моя слабость постепенно уступала место уверенности ижеланию действовать. Явстал, легонько размялся.

Скрипнула калитка, иводвор зашла прачка— молоденькая, лет шестнадцати, одетая впростое рабочее платье. Вруках девушка несла охапку сложенных простыней. Натыльной стороне правой ладони девчонки осталась мыльная пена.

Стоило развернуться ипойти наконец кстражникам, нояпочему-то стоял наместе исмотрел наеезолотистые волосы, забранные внебрежный хвост, наглубокие глаза, вкоторых скрывались насмешливые искорки. Янаблюдал, как девушка идет через двор, как улыбается чему-то истанцующей легкостью прыгает поступенькам, несмотря натяжесть стопки белья.

Девчонка заметила мой оценивающий взгляд, насмешливо хмыкнула иисчезла задверью трактира. Нуипусть. Нуиладно. Лучше пойду кстражникам, чем любоваться натело, которому неинтересен.

Доворот ядобежал, идаже ниразу неостановился. Было трудно, под конец яедва плелся идышал, как загнанная лошадь, носправился. Пришлось отстоять очередь доусатого стражника вкольчуге, стоящего наворотах. Апотом— обходить очередь покраю, двигаясь обратно: усатый махнул рукой накараулку.

—Тебе туда. Сейчас Сержант подойдет.

Вкараулке загрубо сколоченным столом сидели четыре стражника, кидали кости иочем-то переговаривались. Каждого изсидящих здесь яхоть раз, новидел наворотах. Когда явошел впомещение, разговоры стихли— один изсолдат оборвал речь насередине фразы.

—Чего забыл?— грубо спросил мужчина скосым шрамом налице. Будет Шрамом. Еще здесь есть Молодой, спушком вместо щетины, Шулер— тот, что сграбастал кости, иХмурый— мужик, что таращит наменя взгляд исподлобья. Хотя они все смотрят недобро. Как исказал усач, Сержанта здесь нет. Жаль.

—Меня отправили сюда,— пояснил я.— Кто-то извас три дня назад приходил вгостиницу, узнать насчет мертвецов влесу.

—Так это жетот брехливый пацан,— ответил Молодой.

—О-о,— издевательски протянул Шрам.— Ипочему тынесоизволил спуститься, когда тебя пришли опрашивать?

Напряжение ввоздухе стояло настоящей баррикадой. Ячувствовал давящие взгляды солдат, полные презрения иобвинений: похоже, из-за погибшей группы наменя решили навесить обвинений. Тем лучше будет развеять ихсейчас.

—Те, что приходили опрашивать, знают, почему янеспустился,— пожал яплечами, инеудержался отгрубости.— Нуидолго мне ждать Сержанта?

—Даятебя щасам опрошу,— сказал Шрам ивстал.

—Марко, ненадо!— предостерегающе протянул Шулер.— Сержант будет недоволен!

Нословами Шулер иограничился. Даже невстал.

Марко-Шраму понадобилось три шага, чтобы дойти доменя. Глаза человека полыхали тяжелой злобой.

—Ты, мелкий говнюк, зачем группе наврал, а?— прорычал Шрам ипротянул ладонь, чтобы ухватить меня заплечо.

Самое время проверить слова трактирщика про краткое использование навыка.

Стоило мне пожелать, время замедлилось. Толстая лапа тянулась комне. Яподумал сломать Марко палец, нопередумал— если тот взбесится иначнет драться всерьез, япроиграю. Потому просто шагнул назад, уклоняясь, иотменил навык.

Ладонь Марко цапнула воздух, иего это окончательно взбесило.

—Анустой!— взревел он, ишагнул комне.

Натакое общение яточно неподписывался.

Время послушно замедлилось. Ятолкнул спиной дверь, обернулся, шагая наружу и… едва невлетел носом вСержанта. Чудом затормозил.