видимо, была тут главной, — Пойдешь с нами. Но мы завяжем тебе глаза.

— Хех, согласен, — кивнул я, — Мне вчера уже выдавливали из глаз кровавые слезы гномы. Так что завязанные глаза как-нибудь переживу.

Эльфийки спрыгнули со своего дуба и подошли ко мне легкой и быстрой походкой изящных лесных ланей. Одна из девушек завязала мне глаза каким-то невесомым, но совершенно непрозрачным шарфиком.

После этого эльфийки взяли меня под руки, как конвоиры, и куда-то повели. Их касания были нежными и легчайшими, их ручки казались шёлковыми.

Жаль, что у эльфов нет варбосса. Вот эльфийским варбоссом я бы с удовольствием стал, и на эльфийке бы тоже женился. Но на это рассчитывать не приходилось. Я для эльфов был не лучше орка.

Вели меня долго, не меньше получаса. Вскоре я почувствовал, что под ногами уже не трава, а деревянный пол. Да и вообще вокруг запахло деревом, будто я вошёл в недавно построенную избу.

— К королю, — сказала кому-то эльфийка.

Кто-то открыл какие-то скрипучие двери.

Меня вели еще несколько минут, а потом с моих глаз наконец сняли повязку. И то, что я увидел, мне, мягко говоря, не понравилось.

Я стоял в громадном зале, стены, пол и потолок тут были деревянными. То ли мы в гигантском деревянном дворце, то ли вообще внутри огромного дерева. Вместо окон тут были круглые дупла, за ними виднелось звездное небо — уже стемнело. На стенах горели факелы.

С потолка свисали многочисленные изящные мечи на цепях. Сев была здесь же — связанная девушка была примотана к деревянной колонне, а прямо над её головой висел один из мечей. Напротив Сев к такой же колонне был привязан незнакомый мне молодой парень-человек.

Кроме двух людей, тут еще было полно эльфов в легких полупрозрачных нарядах. Девушки-эльфийки были божественно прекрасны, а парни отличались от них только отсутствием грудей и мускулатурой. Бород у эльфов никто не носил. На дубовом троне в конце зала восседал высокий эльф в деревянной короне, увитой виноградными лозами.

— Помилуйте меня, лесные духи, — недовольно выдохнул король эльфов, увидев меня, — Еще один ублюдок! По-вашему тут проходной двор, м?

Мда, не похоже, что он намерен вести переговоры.

Глава 14

— Я пришёл к вам с миром, ваше величество… — завел я мою стандартную волынку.

Больше мне ничего не оставалось. Найти даже самих эльфов было нелегко, а уж найти их хранителя и разобраться, что с ним стряслось — задачка еще сложнее. Между тем, мне разобраться с эльфийским хранителем было совершенно необходимо. И переговоры были единственным путем к моей цели.

— Ты уже третий, кто пришел к нам с миром, — перебил меня эльфийский король, он указал своей царственной дланью на Сев и связанного паренька, — Вот эти двое тоже приперлись заключать со мной мир. Один хотел, чтобы я схватил какого-то Виктора и отдал его императору людей. А другая наоборот требовала, чтобы я заключил с этим Виктором союз.

Требовала? Вообще-то я предупреждал Сев, чтобы она вела себя с эльфами максимально нежно и деликатно. Но, видимо, у магички взыграло чувство человеческой расовой гордыни, в результате девушка теперь и примотана к деревянной колонне, а над головой у неё висит Дамоклов меч. С эльфами невежливо говорить нельзя, это было понятно. Но Сев наверняка не хватило чувства такта.

— Я и есть Виктор, — признался я, — А вот эта дева — моя посланница. Зачем вы её связали? Она не желала вам зла.

— Может не желала, а может и желала, — парировал эльфийский король, — Мы в любом случае решили связать её, а уже потом разбираться, чего она там желает.

Бедная Сев. Помнится, я её тоже приказал связать, всего пару дней назад. Похоже, у этой магички на роду написано быть связанной.

Сев молчала, хотя кляпа у неё во рту не было, девушка просто жалобно глядела на меня, одним взглядом умоляя помочь. Зато заговорил другой пленник — парень, привязанный к колонне напротив Сев.

— Хватайте Виктора! — заорал паренёк, по виду столичный стражник или военный, — Он пришел к вам не с добром, благородные эльфы! Он замыслил втянуть вас в бессмысленную войну. Отдайте его императору, и наш государь окажет вам многие почести!

— «Пришёл не с добром»? «Окажет многие почести»? — я повернулся к связанному мужику, — Ты где высокий эльфийский учил, дитё? В церковно-приходской школе?

По-эльфийски парень говорил на самом деле паршиво. Его речь напоминала не журчание родника, как у эльфов, а скорее звук струи, когда кто-то отливает. Но эльфы его при этом вполне понимали, это было плохо.

— Я склоняюсь к тому, чтобы придать всех вас троих мечу, — констатировал эльфийский король на высоком троне, — Мне банально лень разбираться, кто из вас неправ. Да и кроме того: нас-эльфов людские проблемы не волнуют.

— Ну да, — согласился я, — Но если люди пропадут из мира — вам же станет только лучше, разве нет?

— Нет, — король покачал головой, — Если люди пропадут из мира — поднимутся орки. И они зелёной кровавой волной хлынут на наши земли, они заполонят наши леса. Так что мы не заинтересованы в том, чтобы люди исчезли. Не вижу ни одного аргумента тебе помогать, Виктор. Равно как и помогать этому ублюдку, присланному императором. Это не наша война.

— Ну… Я могу дать вам отличный аргумент принять мою сторону, — заявил я королю, — Статус!

Статус тут же повис над моей головой, но эльфийского короля он совсем не впечатлил.

— И что? — вяло поинтересовался его величество, — Какие-то буковки над головёнкой, у всех людей такие есть, я знаю. Но мне-то что? Я на вашем свинособачьем языке даже читать не умею.

Но один из советников короля, сребровласый эльф, уже подошел к правителю и теперь что-то шептал ему на ухо. Видимо, переводил ему мой статус, согласно которому я уже настолько прокачан, что могу тут всё разнести одной левой.

Король выслушал советника и изменился в лице:

— Ладно, Виктор. Что тебе нужно? Военный союз против людей? Увы, но это невозможно. Я скорее умру, чем брошу мою расу на такую бойню.

— Нет, союз мне не нужен, — ответил я, — Вы найдете мои требования вполне умеренными, ваше величество. Дело в том, что мне нужен ваш хранитель. Тот эльф, который участвовал в ритуале призыва людей триста лет назад. Элеберет Койн. Отдайте мне его, и я уйду.

Король неожиданно рассмеялся со своего высокого трона:

— Ха-ха! Боюсь, что ты опоздал, Виктор. Элеберет Койн