и сильным. Сильным настолько, чтобы в следующий раз дать достойный отпор вот таким уродам.

— Могу я просить? — я собрал всю свою решимость и уставился Грегу прямо в глаза. Тот медленно кивнул, его глаза даже слегка расширились от удивления. — Я хочу к вам. В штурмовики.

Талан разочарованно и зло заурчал, уставившись на меня, Анастасия зашипела рассерженно.

— Зачем тебе это? — отмер Грег, наконец с интересом уставился на меня, чуть склонив голову набок — Ты же разбираешься в технике. Отлично разбираешься, — его маска холодности и невозмутимости впервые дала трещину, — там ты сможешь прекрасно себя реализовать.

Я покосился на кивающего Талана: — Я хочу учиться военному делу.

Мужчина откинулся на спинку своего стула и принялся о чем-то думать, постукивая пальцами по столу.

— Пацан, ты серьезно?! — Талан поднялся и наклонился ко мне, опираясь руками о стол. — Ты же такую пушку создал! Ты закапываешь свой талант в землю, идя к штурмовикам!

Видимо, он сказал то, что не следовало. Грег с холодком и вызовом во взгляде уставился на инженера, вынырнув из своих мыслей, и Талан притих, ну а я сделал вывод, что поступаю правильно.

— Хорошо. Я тебя забираю, но ты будешь ходить и на занятия технарей. Устраивает? Если нет, то я тебя не возьму.

— Тогда и на мои! — вмешалась Анастасия, не принимавшая до этого участие в беседе.

— Как я все это успею?! — вырвалось у меня непроизвольно.

— Как хочешь, — улыбнулась она ехидно, но потом добавила, — понятное дело, что не на все занятия, а только на те, что я сочту нужными.

Я перевел умоляющий взгляд на Грега, который мог спасти меня от этого учебного кошмара, но тот только жестко с вызовом улыбнулся: — Согласен?

— Да, — я подписал себе приговор, понимая, что в ближайшее время спать мне не придется.

— Хорошо. Тогда проходи в комнату за той дверью и жди, — мужчина указал на дверь в стене слева от нас.

Дальнейший отбор проходил не так интересно. Вызывали ребенка, опрашивали, определяли на обучение. Только двое оказались совсем непригодными. Они так и не смогли перенести потерю близких и разорение своей помойки. От них пришлось избавиться. Остальные были паршивого качества, кроме Инжера и еще одного мальчика по имени Витька, которому дали позывной Вит. Мико докладывал, что эти двое дружили и оборонялись вместе, уничтожив несколько бойцов Пум. Других бы за такое за пытали до смерти, но тут совершенно другой случай. Вит показал себя стойким, рассудительным и находчивым. Он, похоже, многое смог перенять у Инжера, хотя был более приземленным.

— Ты точно уверена, что хочешь его забрать? — спросил Грег у Анастасии, когда они закончили распределение.

— Да. Он идеально подходит, в отличие от Инжера, который меня ненавидит.

— Ты преувеличиваешь, — протянул Талан, побарабанив пальцами по столу.

— Нисколько. Ты видел, как он на меня смотрел? Была бы возможность, убил бы, потому нужно отметить его выдержку, — протянула женщина, налив себе ароматный отвар из чайничка, стоящего на столе, — с ним будет сложно, а вот его друг, он более простой, — лукаво улыбнувшись протянула она.

Грег спорить не стал. Он думал о своем. Почему мальчишка так просился к нему? Выглядело это очень странно. Казалось бы, ты изобретатель, перед тобой человек, курирующий всех техников, но ты к нему идти не хочешь. Почему? Это удивляло, но и льстило. Парень был умен, хорошо развит физически. Прекрасная заготовка. Грег улыбнулся, предвкушая интересные деньки.

Витьку я так и не дождался. Видимо, его распределили в другую группу. Интересно в какую? В комнатушке, в итоге, нас собралось всего трое. Я и двое парней из деревни. Мы с ними сталкивались пару раз, но общались на уровне «привет — пока». Один был здоровенный и квадратный. Работал с шахтерами подмастерьем и звали его Гармен. Второй худой, но жилистый с простодушным выражением на лице по имени Бен. Держались от меня они на особицу и не разговаривали, шушукаясь между собой. Ну и хрен с ними. Я, в любом случае, не собирался заводить близких знакомств. Передо мной стояла задача выжить и разобраться со всем этим дерьмом, что на меня свалилось.

Вскоре дверь в нашу комнату открылась и в комнату зашёл молодой мужчина. Он был высок и подтянут, русоволос. Лицо скуластое с волевым подбородком.

— Меня зовут Роман, — представился он, — я начальник учебки и ваш непосредственный командир. Что надо сделать, когда командир вошел в комнату? — вопрос был задан зловещим голосом, не предвещающий нам ничего хорошего.

У меня в голове щёлкнуло, видимо, отложились занятия с Борисом, и я подхватился на ноги, выпрямляясь перед командиром. Остальные двое переглянулись и не спеша встали рядом.

— Когда командир входит в помещение, вы должны приветствовать его стоя! — лязгнул Роман и тут же совершил наказание, ударив медлительных в район грудины. Те со стонами повалились на пол.

Я приготовился тоже получать, но меня наказание минуло. Роман только посмотрел на меня внимательно: — Ты Инжер?

— Так точно, — знания, вбитые Борисом возвращались стремительно.

Роман кивнул, сделав пометку в электронном устройстве. Я такие только сломанные видел. Интересно было бы посмотреть, что там внутри. Мозг будто только этого и ждал, высветила перед глазами схему устройства. Черт возьми! Никак к этому не привыкну. Раньше схемы появлялись только у меня в голове будто нарисованные воображением, а с недавних пор вот так. Это и удивляло, и пугало одновременно. Причем, таким образом я мог рассмотреть не все устройства. Может, знаний не хватало?

— Обучался где-то?

— В деревне у нас был отряд. Там командовал отставной военный. Учил нас.

— Самооборона? Понятно, — кивнул Роман, — мне доложили, что попила ваша самооборона крови у Пум. Изрядно выпила. Неплохо. Встали в строй, хватит лежать! — рыкнул он на валяющихся подростков, слегка придав им ускорения ботинком по пятым точкам.

Когда наш отряд из трех человек был построен, Роман повел нас. Вскоре мы подошли к комплексу построек, похожих на казармы. Несколько больших зданий окружали здания поменьше. Тут даже свой плац имелся. Весь комплекс оказался огорожен забором из проволоки, а на входе стояла охрана. Проверив у Романа метку, они пропустили нас внутрь. На плаце уже стояло семнадцать человек. Судя по виду, новички такие же как и мы. Дождавшись когда мы встанем в строй, Роман заговорил:

Вы находитесь в месте обучения штурмовых подразделений нашего ордена. Про прошлую вашу жизнь можете забыть. Память о ней помешает вам учиться и совершенствоваться. У вас, как вы уже знаете, выбора нет. Учение или смерть. Звучит, да? — он впервые усмехнулся