Выставляешь руку вот так, — он аккуратно заставил ее поставить локоть на стол. — Загибаешь четыре пальца, а средний с кольцом поднимаешь, — поддел средний палец, и он легко поддался. Надпись в очередной раз красноречиво блеснула на солнце. — Видишь, как быстро ты учишься? — Люк дёрнул уголком губ и, наконец, отпустил её руку.

Печенька снисходительно закатила глаза.

— Я умею показывать фак, — на её губах наконец-то появилось что-то вроде улыбки.

— Не сомневаюсь, но теперь он будет вдвойне эпичнее.

Она снова согнула все пальцы в кулак, поднесла ближе к глазам и погладила кольцо. Напряжение, искрившее вокруг неё до сих пор, медленно улеглось. Вокруг будто стало светлее. Люк сложил руки на спинке стула и оперся на них подбородком.

Джекс оторвала взгляд от кольца и прямо заглянула ему в лицо.

— Спасибо, — пронёсся её тихий выдох.

Что на это ответить? Это всего лишь дешевка из нержавейки, но в карих глазах напротив засветилась искренняя благодарность. Люк нервно поёрзал на стуле, коротко кивнул и опустил взгляд на толстую книгу прямо перед собой: ту самую, о которой все уже забыли. Нужно же куда-то деть глаза. На чёрной минималистичной обложке крупным шрифтом значилось название: «Добыча. Всемирная история борьбы за нефть, деньги и власть». Что-то знакомое…

— О чём она? — Люк указал подбородком на надпись, поддел пальцем обложку и раскрыл её.

Пора сменить тему. Книга открылась сразу на пятой странице, а Джекс хмыкнула.

— Самая неэротичная из всех моих книг, забыл? — она снова откинулась на спинку стула.

Точно. Та самая «Добыча». Люк издал смешок, захватил сразу целую кипу страниц и запустил их веером. От их движения воздух шевельнул длинную чёлку. Впечатляет. Тут страниц тысяча, не меньше.

— Ты знаешь, что при грамотном использовании ею можно убить? — продолжая переворачивать страницы, Люк исподлобья посмотрел на Печеньку.

Она не ответила. Только привычно фыркнула.

— Так о чём книга? — он остановился на случайном развороте и попытался вчитаться в текст.

«Жизнь – это лишь последовательная смена одной мерзости другой…»

Это прекрасно.

— О добыче нефти начиная с момента её открытия, — скептически пояснила Печенька. — О развитии экономики разных стран под её влиянием, о её роли в мировых войнах, ну и… — она запнулась. — И всякое такое…

Люк в очередной раз пролистал страницы.

— Книга твоя собственная, или ты её одолжила? — он снова наугад пробежал взглядом по строчкам.

— Моя, а что?

«В школе его не любили. Вообще, в его жизни не было особой любви между ним и остальной частью человечества…»

Шедеврально.

— Дашь почитать? — Люк прихлопнул разворот ладонью и прямо заглянул в лицо Джекс.

Там появилось удивление. И недоверие.

— Тебе? — она недоуменно нахмурилась. — Книгу про мировую экономику?

Ну еще бы. Таким тупицам экономические труды не доверяют.

— Не бойся, — он прищурился. — Я дипломированный филолог, умею держать книгу не вверх ногами.

— Ты серьезно?

— Диплом у родителей в Портисхеде, давай позвоним, чтобы сфоткали…

— Люси… — Печенька закатила глаза, но уголок губ дрогнул.

— А? — Люк выгнул брови в притворном любопытстве.

Наступило молчание. Взгляды скрестились. В глазах Печеньки застыло недоверие, смешанное с ожиданием подвоха. Вообще-то справедливо, но не в этот раз. Люк вопросительно дёрнул бровями. Каких тупых комментариев она ждёт?

Но вот она всё-таки сдалась.

— Я дам почитать, конечно, — Джекс как-то неуверенно махнула рукой. — Без проблем, если ты и правда хочешь.

Точно, ждала подвоха.

— Почему нет? Это может быть интересно.

— И неэротично, — она прищурилась.

— Мозг бывает эротичнее упругой задницы. Я не говорил?

От её глаз разбежались лучики, на лице появилась ироничная усмешка. Живая и настоящая. Джекс склонила голову набок, как воробышек, положила руку на толстую обложку и подтянула к себе по столу.

— Можешь не ждать, пока я дочитаю, — она развернула том к себе и принялась быстро переворачивать страницы. — Бери, когда книга свободна, только не потеряй мою закладку.

— Лучше дашь мне её сама, иначе придётся вломиться к вам в преисподнюю, — Люк медленно поднялся и развернул стул обратно к столу.

— Ты и сам из преисподней, — хмыкнула Джекс.

Её палец остановился на развороте с цифрой «615» в углу страницы. Очень вовремя. Видимо, это значит, что общение окончено, иначе у неё будет передоз, однозначно. В принципе, как и у него. Он не стесняясь стащил чашку с уже остывшим чаем и двинулся прочь. Печенька, кажется, даже не заметила. Ну и ладненько…

— И кстати, куда ты всё-таки сегодня сбежал? — вопрос заставил остановиться на полушаге.

О боже, нет. Люк обернулся.

— Лучше тебе не знать, — он сморщил нос. — Я и так сплошное разочарование.

И он наконец вышел из кухни.

По крайней мере, Джекс повеселела. Минус кольцо, плюс в карму. Но Артура с его выходками точно нужно макнуть башкой в унитаз. Пусть только у него и правда не окажется квартиры… Люк дошёл до спальни и вытянул мобильник из кармана джинсов. Сделал глоток чая и открыл чат с именем «Арт».

«Как квартира?»

Он отправил сообщение и принялся ждать. Отхлебнул еще чаю, вошёл в спальню и осторожно присел на кровать. Пусть бы у Арта хватило мозгов поддержать легенду. Если он признается в том, что просто слился, придётся поссориться.

Но вот чат булькнул:

«Забей. Дыра с термитами. Скоро вернусь, и поедем работать».

Ну что ж. В этот раз ему снова повезло. Как и обычно.

Глава 14

— «Смерть на Ниле»?

— С Галь Гадот?

— Ага, — Тесса обернулась через плечо.

Джеки сморщила нос и, прищурившись, удалила последнюю строчку из доклада по финансам.

— Не хочу, — она оторвала взгляд от экрана и посмотрела на подругу.

Та закатила глаза, снова отвернулась к своему ноутбуку. Его экран проехал вниз и остановился на очередном кино-постере.

— «Шантарам»?

— Он же длинный, — Джеки выгнула брови.

— Ну да.

Ну нет.

— Нам некогда смотреть сериалы, — она снова опустила взгляд в монитор с открытым документом. — Давай что-то покороче.

Тесса нервно цокнула и стало тихо, по комнате разнёсся только треск колёсика мыши. Ну и ладно. Джеки попыталась сосредоточиться на докладе, положила руки на клавиатуру, чтобы набирать текст, но нужная мысль