А пока у меня совершенно определенная задача, характеризуемая парой слов: «зачистка» и «мародерка». Модифицированные кристаллы, к тому же насыщенные энергией пси, крайне востребованы сообществом одаренных, отчего их цена превосходит все пределы разумного. Чем больше я их добуду, тем больше денег упадет на мой банковский счет. Нынешняя моя работа предполагает полную прозрачность перед фискальными органами, иначе потом устанешь доказывать налоговикам, что ты не верблюд и денежки заработал честным трудом. В принципе, плевать даже на сотни миллиардов, что уйдут в качестве налогов, когда тебе светят триллионы. Уж я-то постараюсь извлечь из каменных глыб как можно больше драгоценных камешков.

Так, стоп непродуктивные мечтания! Пора за дело браться.

На дистанции примерно двадцать километров сориентировал «Кузнечика» таким образом, чтобы испещренный входами внутрь ровный срез находился в зоне прямой видимости. После чего начал потихоньку приближаться к цели. По разведданным, поступившим от исследовательских дронов, безопасная для бортовой электроники и электрики зона заканчивается на расстоянии шести-семи километров от корабля арахнидов. Тормознул на удалении десяти кэмэ. Выбрал нужную дыру, после чего выстрелил в направлении каменной глыбы из трех гарпунных орудий.

Разогнанное электромагнитными эмиттерами массивное двухметровое копье в рифленым древком, устремилось к цели со скоростью пятьсот метров в секунду, волоча за собой тонкий, но вполне прочный трос, сматывающийся с судовой лебедки. При подлете к астероиду из-за тормозящего действия разматываемого троса скорость гарпуна понизилась до пятидесяти километров в час. При непосредственном контакте его с поверхностью сработал кумулятивный патрон, установленный в головной части. В каменную стену ударила мощная струя раскаленных газов, частично испаряя, частично расплавляя горную породу. Гарпун примерно наполовину погрузился в полужидкую массу, где удачно и застрял, благодаря глубокому рифлению. Мне лишь осталось выждать с четверть часа, чтобы расплав окончательно затвердел, после чего искин «Кузнечика» скоординировал лебедками положение корабля относительно нужной мне дыры в стене, в завершение процесса стыковки я отдал команду запустить ходовые гравиприводы в режиме «самый малый задний», чтобы кораблик ненароком не притянуло к астероиду.

Причаливание получилось идеальным. «Кузнечик» вне зоны пси-активности, и его системам ничто не угрожает.

Далее в направлении обломка полетел еще один гарпун с тросом, прямиком в темный зев пещеры, выбранной мной для проникновения внутрь. Все произошло по ранее отработанной методике – при контакте снаряда с каменной стеной, ярко полыхнуло и металлический стержень надежно увяз в камне. Теперь вход внутрь мне обеспечен.

На самом деле, эта дыра была выбрана мной не случайно. Перед тем, как приступить к работам по проникновению внутрь обломка звездолета я выпустил с десяток специальных дронов, просветивших объект будто пациента поликлиники в рентген-кабинете мощным потоком нейтрино. На основании полученных данных искином «Кузнечика» была построена трехмерная карта всех внутренних пустот. Многие проходы были либо замурованы обитателями, либо засыпаны обломками во время сражения. Именно этот проход был свободен от завалов и предоставлял доступ к весьма разветвленной системе ходов.

Что же касаемо арахнидов, нейтринное сканирование выявило их до трех тысяч. В общем-то не так уж и много на глыбу столь приличных размеров. Однако абсолютное число насекомых слегка напрягает. «Я не трус, но я боюсь» – вспомнилось из детства. Да, я боюсь, точнее опасаюсь, ибо (не устану повторяться) не боятся только дураки и самоубийцы. Сам я не отношу себя ни к одной из этих категорий чокнутых. К тому же, с детства ненавижу противных букашек (снова повторяюсь), особенно пауков и тараканов.

Наконец все подготовительные мероприятия закончены. Пару-тройку часиков вздремнуть и можно отправляться на покорение звездолета чужих. Отчего-то навеяло, как в фильме «Петр Первый» кричал Михаил Жаров в роли Александра Меншикова: «Ребята, в крепости вино и бабы! Там сутки гуляем! Шпаги вон! На штурм!». Ну насчет вина и баб спорно. Алкоголя пауки не употребляют, бабы у них стремные – так и норовят сожрать партнера по завершении полового акта. И гулять там не сутки, по самым скромным подсчетам не меньше двух недель уйдет только на зачистку, далее активный поиск сокровищ. Ну не бывает так, чтобы на кораблях не было нужных кристаллов. Таковые, насколько мне известно, также довольно часто встречаются в телах поверженных тварей. То есть играют весьма важную роль в жизни разумных насекомых. Какую? Ученые Содружества до сих пор не пришли к единому мнению. А мне же до фонаря, главное, чтобы встречались почаще и были размерами побольше-побольше и еще больше! Гм… таблеток от жадности принесите, пожалуйста.

Вообще-то, я лишь прикидываюсь жадиной, на самом деле, мне, как псионику очень интересно посмотреть на загадочные кристаллы, а также хочется понять, для чего они нужны одаренным. Дело в том, что ни единого байта полезной информации на данную тему среди куч «мусора» от разного рода «экспертов», не имеющих отношения к псионике, мне найти не удалось. Сами чародеи молчат как рыба об лёд, и тайн своих предпочитают не раскрывать. А в тихих омутах сами знаете, что может водиться. Вот и мне на этих «чертей» не помешало бы взглянуть. Надеюсь, это случится в самом ближайшем будущем…

Сплю и вижу странный сон. Огромный богато украшенный зал, забитый под завязку расфуфыренной толпой. Люди и нелюди стоят и чего-то ждут. Кто-то общается между собой, кто-то разносимое летающими дронами винишко смакует, кто-то перекусывает. И всё это действо происходит для меня в абсолютной тишине. Окружающее пространство отлично просматривается. По раскрывающимся ртам понимаю, что народ активно обменивается информацией, но ни единого звука до моего слуха не долетает. Жаль, не умею читать по губам. Хотя… Попытался обратиться за помощью к Татьяне, однако отклика от нейросети не получил. Странно. Впрочем, я же сплю в данный момент, а это означает, что все происходящее лишь плод моего богатого воображения.

Бред какой-то, ну не бывает так, чтобы спящий человек осознавал, что он спит. Ну это я так считаю, а как оно на самом деле – вопрос. Я сейчас уж точно пребываю во сне, при этом четко осознаю данный факт. Как-то ненормально. А может быть, мне следует проснуться? Попытался, но ничего из этого не вышло. Более того, неведомо откуда пришло понимание, пока не закончится предлагаемый к просмотру сюжет, выйти из состояния сна у меня не получится.

Что за ерунда?! Хотел было возмутиться подобным насилием над моим сознанием и тут же понял вопиющую глупость своей эмоциональной вспышки. Я же в собственном сне, выходит, все, что я вижу, всего лишь плод работы моего подсознания. Блин, что-то уж больно здраво рассуждаю. Ну не может человек во сне заниматься