– Как так получилось, что именно он занял трон, а не братья деда?

– Очень просто. Занял силой и самолично провозгласил себя императором. Когда твоя бабушка бесследно пропала, он воспользовался ситуацией, не дав опомниться родным Фиара. И армия была на его стороне.

– Вот же гад!

– Не горячись. Может это к лучшему.

– К лучшему?!

– С ним тебе легче будет оспорить свое право на престол, чем пришлось бы тягаться с родными дядями.

– Не собираюсь я ничего оспаривать. Зачем мне эти проблемы?

– Тебе видней. Просто хотел подсказать самый гуманный способ вернуть трон, принадлежащий тебе по праву. Тогда и нынешний император будет доволен, и ты, когда придёт время, станешь императрицей.

– На что намекаешь? – спросила, с любопытством подняв брови.

– О браке с Денвером, конечно. Ты ведь знаешь условие их дяди.

– Да ни за что! Пусть на своей крашеной женится. С ней он помолвлен.

– Ты же понимаешь, что после случившегося помолвка будет расторгнута.

– Хм, значит, не получив желаемой драконицы в лице невесты, он вознамерился получить её в моём лице, – проговорила я, нервно хихикнув. – Не будет этого! Он свой выбор сделал. Теперь я делаю свой.

– И кого хочешь себе в мужья?

Я невольно вспомнила, как сильно любила Экмана и желала выйти замуж только за него. Сейчас испытываю к нему только ненависть и желание отомстить. Потом во мне неожиданно вызвал чувства Денвер, но тоже дал понять, что жениться не намерен, потому что я человек, а теперь он, видите ли, согласен…

– Никого! Одна буду жить, – твёрдо ответила, снова ощутив отвращение к драконам.

– Понимаю твой гнев. Но когда-нибудь он пройдёт, и ты сможешь принять правильное решение холодным разумом.

– Давай прекратим эту тему, пожалуйста. Я должна одеться.

Дворецкий устало вздохнул и, не говоря больше ни слова, удалился. Ко мне тут же пришли две девушки-служанки, вкатывая вешалку с потрясающей красоты платьем. Я аж на пару секунд дышать перестала, увидев его. Корсет вышит золотыми нитками с белыми и красными сверкающими камушками, рукава из нежнейшего прозрачного шёлка, и пышная юбка из нескольких слоёв такой же ткани.

– Это мне? – не поверила я.

Девушки, улыбаясь, кивнули и остались стоять на месте по обе стороны моего наряда.

– Хорошо, спасибо, можете идти.

– Мы поможем вам одеться, – проговорила одна из них и слегка присела, оказывая почтение.

– И причесаться, – проговорила вторая, тоже присев.

Хм, не привыкла я к такому обращению. Испытывая неловкость, как можно мягче произнесла:

– Не надо, сама справлюсь, а вы идите.

Девушки, снова присели и ушли. Фух, ну хоть понятливые. Отыскав в постели полотенце, я опять закуталась в него и пошла в ванную, чтобы провести утренние процедуры. Затем подошла к столику, решив сначала поесть, а потом одеться, а то будет жаль испачкать такое дорогое платье. Приступив к трапезе, периодически поглядывала на мой новый наряд. Не иначе опять Саймон расстарался, приобретя такую красоту. Надеюсь, именно для меня было куплено, а не для Маргарет.

Хорошо позавтракав, начала испытывать острое желание полетать. Вчера мне понравилось. А что? Почему я должна себя сдерживать? Имею право. Лучше сейчас обращусь, чем порву такое великолепное платье. К тому же, сутки прошли, флюиды я уже не должна излучать. Да и большинство драконов сейчас восстанавливаются, так что никто кроме меня летать не будет.

Выйдя на просторный балкон, на всякий случай осмотрелась по сторонам, чтобы не было лишних глаз, скинула полотенце и, настроившись, начала обращаться. На этот раз произошло не так болезненно. Забравшись на перила, не смогла удержаться, чтобы не перепрыгнуть на соседний балкон, где обитал Морентер. Думаю, Саймон не случайно поселил меня рядом с покоями хозяина, старый хитрый лис. Просунув голову в открытые двери, увидела мирно спящего Денвера. Выглядел он неплохо. Мне бы улететь, но я засмотрелась и сердце предательски забилось. Захотелось подойти к мужчине, провести рукой по его заросшей щеке, а потом… Нет! Я его ненавижу!

Спрыгнув с балкона Морентера, сделала несколько взмахов и быстро поднялась ввысь.

Для начала полетала немного над столицей, чтобы отвлечься и успокоиться. На меня, задрав головы, смотрели местные жители, показывали пальцами дети, а некоторые радостно подпрыгивали и махали. Я стала удивительным явлением для этого мира. Парадокс: в мире драконов, практически не видят настоящих драконов. Ну что ж, буду это исправлять.

Вдоволь показав себя, полетела дальше, испытывая восторг от такого действа. Как я раньше без этого жила? Люди давно мечтали летать подобно птицам. В моём мире изобретены самолёты, а в здесь технический прогресс стоит на месте за ненадобностью. Тут всё держится на магии.

Миновав широкие поля и густые леса, увидела другое озеро, гораздо больше вчерашнего. Спустившись к нему, покружила низко над водной гладью, почти касаясь поверхности, распугивая водоплавающих птиц, которые тут же взлетали или ныряли, и рыб, что плавали в верхних слоях озера.

Немного устав, приблизилась к каменистому берегу и приземлилась на самый большой и плоский камень. Отсюда открывался шикарный вид на весь водоём. Посмотрев на отражение в воде, как следует себя рассмотрела: практически вся красная, только шипы на голове и гребень на спине чёрные. Значит, я вся в деда, если верить словам дворецкого. Хм, а пламя изрыгать могу?

Оглянувшись по сторонам, решила попытаться. Побольше набрала в грудь воздуха и с силой выдохнула, открыв шире пасть:

– Кха-а-а-а-а-а-а… Кха-а-а-а-а…

«Леди, вам плохо?» – услышала в своей голове чей-то голос и от неожиданности чуть не навернулась с камня, с трудом удержавшись когтями и крыльями.

Повернув шею, увидела рядом оранжевого дракона, только гораздо бледнее, чем Денвер или Дэвид, и намного старше.

«Ты откуда взялся?» – не скрывая раздражения, высказала я. – «Разве можно так подкрадываться?»

«Оу, простите! Не хотел напугать вас. Просто когда летал высоко в небе, не мог не заметить прекрасный огненный цветок, непонятно откуда выросший среди этих серых невзрачных камней. Естественно, я не мог пролететь мимо и не познакомиться со столь редким растением поближе. А когда приземлился, увидел, что цветок ещё прекрасней вблизи. Ослепляющая красота…»

«Сам ты растение!» – ответила, устав слушать его подкат.

Дракон удивлённо расширил глаза и произнёс:

«Вам не нравится поэтичное сравнение с цветком?»

«Нет».

«Хорошо, тогда буду называть вас огненной птичкой. Ведь вашу яркую