Капитан развернулся к трапу и заметил движение возле входного люка.

— Гест, — гаркнул он, — оповести всех, что через пятнадцать минут в рубке общий сбор. Есть новости.

Экскурсия удалась на славу!

Поначалу, когда мрачный Ревье сообщил, что местный правитель, или, как он тут титулуется, рей, устроил для экипажа грузовика обзорную экскурсию по планете и столице, Кайли пришла в восторг. Но услышав, что после прогулки они все приглашены на ужин, насторожилась.

С чего бы это местному правителю проявлять такую щедрость к обычным работягам?

— Не сопи, — одернул ее Гест. — У рея есть семья, он нас к себе домой приглашает, а не куда-нибудь еще. Сама посуди — не станет же он при жене и ребенке устраивать разборки? Да нас и не за что разбирать, мы перед Террой чисты как слеза младенца.

— Откуда ты знаешь про ребенка? У рея сын или дочь? — сердце полоснула тупая боль. Сколько бы ни прошло времени, а рана не заживает, лишь покрывается тонкой корочкой, которая лопается при любом намеке или воспоминании…

— Видел — он на разгрузку с ним приезжал. Славный пацан, хоть и мелкий еще — года три, наверное, я не очень в детях разбираюсь. Рей с ним как с взрослым говорит, показывает, объясняет.

— Мальчик, значит, — боль стала сильнее. — Ладно, убедил — нам ничто не угрожает.

— А то! У нас и взять-то нечего — корабль старенький совсем.

— Но с гипердвигателем!

— Зарегистрированным, прошу заметить, гипердвигателем, — поднял палец Гест. — А это значит, что его даже переставить на другое судно нельзя — об этом сразу станет известно. Что же ты шуганая такая, Кайли? Мы за две галактики от твоих преследователей, а они сейчас, если им улыбнулась удача, уже знают, что ты избавилась от чипа и ускользнула. А если не повезло, то гонятся за крейсером с Ришты. Если совсем не их расклад, то они его догонят…

— Мне нечего надеть.

— Что?..

— Ну, не пойду же я на званый ужин к самому рею вот в этом, — Кайли оттянула пальцами нагрудник комбинезона и выразительно посмотрела на омона. — Оскорблять правителя совершенно не хочется, а иначе этот наряд воспринять невозможно.

— Гест, а она права, — поддержал Торвис. — Это мы чистые комбинезоны надели — и сойдет, а женщине нужно платье. Или юбка. Рест, что они еще там носят?

— Или новый комбинезон, — вмешался Ревье, протягивая Кайли пакет. — Посмотри.

Женщина забрала сверток и, перед вытянутыми шеями кока и механика, его развернула.

— Ого!

— Кэп!

Под слоем упаковочного пластика обнаружился новенький биокомбинезон. Кайли неуверенно погладила пальцем блестящую поверхность и обернулась на арсианина.

— Откуда?

— По случаю приобрел, — пожал плечами Ревье. — Один… хмырь на Соноре предложил, по дешевке. Я и взял — чего от добра отказываться?

— Действительно, чего отказываться от женского комбинезона, если экипаж состоит из одних мужчин? — прищурился Гест и тут же вскинул руки. — Кэп, я пошутил! Хорошее приобретение! И теперь понятно, куда подевался аванс за доставку груза на Терру…

— Не разобрал, когда покупал, — пожал плечами капитан, прожигая взглядом механика. — А оно, видишь — пригодилось.

— Не разобрал? — хмыкнул Торвис, но, поймав предупреждающий взгляд Ревье, тут же сменил тон. — Ну и хорошо, что подвернулся. Кайли, иди примерь!

Костюм сел как влитой. Впрочем, неудивительно: биокомбинезоны сами подстраиваются под пропорции носителя, поддерживая наиболее комфортную для него температуру тела, защищая от мелких неприятностей и увеличивая выживаемость в сложных ситуациях. Редкая и очень дорогая вещь!

По случаю?

Что же, и не такое бывает!

Наверное.

Что-то слишком часто с ней стали случаться разные «по случаю». К добру ли?

Когда она вернулась в рубку, мужчины замерли — костюм облегал фигуру как вторая кожа. Все, что раньше скрывала мешковатая рабочая роба, теперь открылось глазу.

Гест тихо присвистнул. Торвис покачал головой. Ревье втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

— Да с тебя теперь глаз нельзя спускать, — резюмировал механик. — Иначе не успеем оглянуться, как уведут!

— Во-первых, — обиделась. Кайли, — я не вещь. Меня невозможно увести без моего желания, а я уводиться не желаю! Во-вторых, если мой вид не подходит, могу переодеться и остаться на «Млечном». Идите, развлекайтесь, потом расскажете.

— Все подходит, — поднял вверх руки в жесте примирения Торвис. — Ты очень красивая, Кайли, и новый костюм это только подчеркивает. Несомненно, эта одежда прекрасно подходит для визита, тем более что мы космолетчики, а не странствующие аристократы. Просто мы заранее переживаем, что ты привлечешь внимание многих свободных мужчин. И прикидываем, хватит ли у нас сил дать отпор всем потенциальным претендентам на твое тел… твою благосклонность.

— Хорошо же вы обо мне думаете! — возмутилась Кайли. — Я не ищу приключений и отношений, поэтому можете не волноваться — все претенденты пойдут к ресту.

Она заметила, как при этих словах Ревье сначала еще больше помрачнел, а потом и вовсе отвел взгляд в сторону. Ну и что она такого сказала? Что не так-то?

В скутер погрузились в не самом благоприятном положении духа, но под влиянием увиденного настроение постепенно улучшилось.

Планета поражала воображение!

Кайли и мечтать не могла, что сможет увидеть, например, настоящую реку! Да, да — она стояла на берегу, а прямо у ног тек поток метров тридцать, а то и тридцать пять шириной! Минуту, пять, двадцать… Чистая вода, прозрачная, настоящая! Текла и не кончалась!

Ее еле оторвали от этого зрелища.

Да уж, тем, кто не привык экономить каждую каплю, не понять ее восторга.

А деревья? Молодые и уже старые, ей по плечо и такие, что макушки не видать! Шелестящие резными листьями, живые, настоящие!

Бабочки — не голограммы, а реальные! Какие-то насекомые в траве, птицы, снующие между кронами.

Век бы не уходила, да время поджимало!

Кайли с сожалением вернулась в скутер и на столицу смотрела уже без особого восторга. Город производил не такое яркое впечатление, как окружающие его леса — дома невысокие, чаще всего одноэтажные, максимум в два этажа, из камня и дерева.

Из леса!!! Подумать только, на что тратят местные жители драгоценную древесину!

Возле каждого дома участок, засаженный разными овощами, на задах обязательно птичник. И жители сами за всем ухаживают!

Да, бегунков нет, все ходят пешком или ездят на скутерах. Пищу здесь тоже готовят сами! Не из концентратов.

Сопровождающий рассказывал, что построено за прошедший год, что строится или планируется. С гордостью озвучил, сколько терряне зарабатывают на экспорте древесины и полезных ископаемых.

— Мы не наглеем, бережем планету, — рассказывал он. — Лес рубим не подряд, а только старые деревья, и на освободившееся место сразу сажаем новые. И идий с карбоном