– Договорились, один золотой вперед, – загнул кузнец.

Скрепя сердцем, достала монету и вложила в протянутую огромную ладонь. Надеюсь, мне это всё окупится.

А я ведь еще хотела найти мебельщика и заказать ему стоматологическое кресло, но изрядно опустевший карман испортил всё настроение. С такими успехами сегодня я могу лишиться последних копеек. Так что пусть Седрик сам этим занимается.

Несмотря на то, что расходы были выше, чем предполагалось, я всё равно осталась довольна тем, что сделала заказ. Хоть в этом направлении можно ненадолго выдохнуть спокойно.

Мебельщика оставлю на завтра. А сегодня надо будет еще попросить строителей починить дверь сарайчика, а то кто по ночам будет охранять мое богатство?

С другой стороны, оставлять там золото и документы опасно даже при целых дверях. Надеюсь, ремонт завершится в срок, оговоренный господином Седриком.

Когда я стала подходить к зданию зуботологии, то издалека заметила подозрительную активность. А когда подошла ближе, вообще застыла при виде развернувшейся картины. Ничего не предвещало беды, а тут… Целая толпа, которая сконцентрировалась у крыльца. Пригляделась, но ни Дэниса, ни Рона не заметила.

– И что там такое? – произнесла задумчиво. Что могло вызвать такой ажиотаж?

Мне кажется, или у кого-то из них в руках плакат? Ну-ка!

Медленно, чтобы не привлекать к себе внимания, продвинулась немного вперед, чувствуя как к горлу подступает неприятное чувство страха.

От напряжения тело покрылось холодным потом. Поджав губы, я решительно ускорилась, несмотря на испуг. Но в последний момент передумала и за спинами столпившихся людей резко свернула к старому домику, в проеме которого виднелись два любопытных глаза.

– Что происходит? – прошептала я, ныряя в темноту, подальше от любопытных глаз.

– Что-что, пикет, плакаты не видела, что ли? – тихо ответил Дэнис, выглядывая наружу.

– Какой еще пикет? – припав к стене, посмотрела через щель, пытаясь разглядеть происходящее.

– Против тебя, – хмыкнул фей, в то время как Рон вообще молчал, наблюдая за толпой скорее с интересом.

Я застыла. Вот те раз. Неужели осадой и измором хотят взять зуботологию? С чего это вдруг?

– Это продавцы с рынка, – подал мальчишка наконец голос спустя несколько минут тишины. – Недовольны, что сделали вам приличные скидки, а вы не спешите воздать им всё сторицей.

Ах, вот откуда ноги растут.

– То-то я думаю, с чего это вдруг так быстро опустели павильоны, – я усмехнулась. Это можно было предвидеть. – Хорошо, что дверь здания закрыта. Еще не хватало, чтобы они разгромили весь ремонт.

– Так строители внутри закрылись. Не слышишь, продолжают работать же. Вот что значит, золото творит чудеса, всё им нипочем, – удивился и покачал головой Дэн.

Я прислушалась и поняла. Правда, шум со стороны здания отчетливо слышен.

– А ты чего толпу не разогнал? Чего высиживаешь тут задницу? – слегка разозлилась и сердито попеняла Дэнису за нерешительность.

– А чавой-то я? – на бабушкинский манер произнес и попятился. – Тобой же недовольны, ты и решай давай, я маленький, еще зашибут как, кто будет тебе тогда администратором работать?

Я протянула руку, собираясь схватить его и основательно потрясти за отлынивание от прямых обязанностей, но он попытался взлететь выше. Вот только, видимо, уже успел набить пузо, не смог и десяти сантиметров вверх одолеть.

От забавной картины у меня вырвался смешок.

– Тебе бы спортом заняться, да и пива пить поменьше. Не слышишь, какая одышка? – ни капли не соврала, он действительно дышал чуть загнанно, словно после марафона.

– И ничего не одышка, я просто… Я… – никак не мог подобрать слов для оправдания.

– Ты-ты, – передразнила и слегка толкнула в спину, выпроваживая на улицу. – Давай, шевели булками, точнее, крыльями, ну или ногами. Ты как администратор должен уметь разруливать конфликты, пикеты и ссоры.

– В смысле? – возмутился и попытался залететь обратно, вот только я перегородила проем двери, мешая ему попасть внутрь. – С какой стати?

– А ты как себе работу-то представлял, Дэн? – насмешливо поинтересовалась, видя его недовольное лицо, полное страха перед жителями города.

– Вести запись, золотишко пересчитывать, – начал он перечислять, и я закатила глаза, не удивленная, что его интересует больше всего.

– А вот представь ситуацию. Приходит старушка какая-нибудь без очереди, не записана, но хочет попасть на прием ну вот прям сейчас. Какие твои действия? – вздернула бровь и скрестила на груди руки, ожидая ответа.

– Ну это элементарно, – закатил глаза, не чуя подвоха. – Скажу ей, когда свободное окно. Она потом придет по записи лечиться. В чем проблема-то? Пф.

Его наивность умиляла и смешила. Бедный, еще не понимает, во что на самом деле влип.

– А если она откажется и будет кричать, что вот ей надо сейчас и ни минутой позже? – спросила уже с улыбкой на лице. – Полезет в драку, устроит скандал с другими клиентами в очереди. Как поступишь?

Видела, как загрузила его этим вопросом.

– Скажу прекратить! – топнул ногой, вот только он висел в воздухе, так что от этого движения опустился вниз, чуть не перевернувшись вверх ногами, но вовремя спохватился и сделал вид, что так и было задумано.

– А они не прекратят. Народ, Дэн, знаешь ли, скандальный, – усмехнулась, припоминая, как на земле была пара таких стычек в очереди за тортом в кондитерской возле моего дома. Тогда последний тирамису остался, две женщины устроили за него драку.

– Тогда я… Тогда я… Выгоню их всех! – увидев после этого мое скептическое выражение лица, добавил: – Вызову охрану!

– Ой ли? А у нас она есть? – наклонила голову набок.

– Значит, надо нанять, – насупился фей.

– На какие шиши? – фыркнула и оглянулась на Рона, который уже с опаской смотрел в сторону толпы.

Я проследила за его взглядом и застонала. Пока мы тут болтали, там началась форменная потасовка. Двое дерущихся мужиков снесли и без того покосившийся заборчик. Агр! И так всё на честном слове держалось, так они решили еще больше работы мне добавить.

– Идем! Будем учиться на опыте, – потянула сопротивляющегося фея в толпу, а сама храбрилась, хотя внутри ощутимо тряслась от страха.

Ой-ой. С такими массовыми забастовками я дел еще не имела. И как успокаивать беснующуюся толпу, которой, видимо, совсем нечем заняться, что они решили устроить тут пикет, пытаясь так заставить меня работать. И никто, главное, не удосуживается задаться вопросом, чем же я буду их лечить. Предложить им листья подорожника к зубам приложить, что ли? После Корнезуба им и его будет за благо.

Глава 18