весьма простое — насаженная на крючки рыба была давно на пути к желудку, но достигнуть его не могла, встав где-то по пути. Продвижению пищи мешала бичева, выходившая из горла и так удачно застрявшая между зубами, что перекусить её никак не получалось. От этого Геннадий Аллигаторович постоянно хлопал пастью, издавал нехорошие звуки и злился ещё больше.

— Переходим к плану «Б», — обманчиво спокойным тоном произнёс Алекс, втыкая в землю одну из рогатин. — Я танкую, Саша вливает дамаг, а ты…

Воин скептически покоился на орка, замершего с луком в руках.

— Постарайся выбить ему глаза, что ли. Только в меня не попади.

С этими словами Смит выставил перед собой копьё и плавным шагом направился к противнику, стараясь развернуть его боком к магичке. Как это ни странно, воину пришлось пройти несколько метров — так получилось, что пока Геннадий Аллигаторович выползал на берег, все трое чудесным образом оказались в лесу, маскируясь среди деревьев…

На наезд Алекса Мэган не обиделся. Наоборот, порадовался, что его силы оценили здраво и не отправили на убой. Ибо термин «танковать» хоть и прижился на Лудусе, но свое значение поменял довольно кардинально. Это в игре ты стоишь перед монстрами, применяешь навыки на агру [2] и защиту, уповая на то, что хил в пати [3] грамотный и не даст тебе слечь. Кто в этот момент тебя грызёт, кусает и царапает — не имеет никакого значения, потому что результат отображается исключительно на шкале здоровья. А вот в жизни всё совсем не так…

Слизь, к примеру, монстр вроде низкоуровневый, но имеет свойство прятаться на потолке и падать прямо на голову, забивая жертве носовые и ротовые отверстия. От такого практически любой «танк» моментально выбывает из драки, иногда с летальным исходом. Стая волков полностью окружает добычу, и пока те, что спереди, отвлекают «танка», те, что сзади, пытаются подгрызть сухожилия на ногах и завалить бедолагу на землю. А драконы… Морган вообще не представлял пока, как народ сражается с драконами, поскольку хомо средних размеров помещался в пасти ящерицы-переростка чуть больше, чем полностью. О каком «танковании» тут может идти речь, если беднягу съедают за один кусь?

Если добавить к этому боль от повреждённых частей организма и тот факт, что до моментально действующих целительских заклинаний маг с упором в Жизнь или Свет добирается уровню к пятидесятому, неудивительно, что классическое «танкование» в Лудусе не работало от слова «совсем». Теперь для этого требовалось либо куча народа, способного выставить стену щитов, либо продвинутый маг с прокачанными защитными заклинаниями, либо кто-то очень ловкий, кто будет уворачиваться и бегать кругами, пока остальные разбираются с противником. Судя по всему, им сейчас предстоял третий вариант…

Впрочем, Алекс со своей ролью «танка» справлялся весьма успешно. Он ловко уходил от рывков рептилии, постоянно удерживая наконечник рогатины перед клацающей зубами мордой. При малейшей возможности переходил в контратаку, стараясь угодить оружием в распахнутые челюсти. Время от времени воин что-то выкрикивал, применяя один из навыков на агрессию и удерживая внимание монстра на себе.

Но Геннадий Аллигаторович не зря был 25 уровня. Стоит отметить, что на Лудусе уровень был не столько оценкой угрозы, сколько показателем развития — Морган не раз ловил в силки русаков десятого уровня и варил уху из окуней пятого. На зайцах так вообще сразу чувствовалось, что косой тренировался, бегал, мышцу качал, не от одной лисы и волка ушёл — жевать этих жилистых качков было невозможно, даже если тушить такого пару часов на малом огне.

Вот и Гена был ой как не прост! Стоило рогатине метнуться в сторону раскрытой пасти, как пасть тут же захлопывалась. Рывки он делал стремительные и молниеносные, совершенно не по фигуре. А самое главное, явно обладал неплохими резистами [4] к магии, поскольку пробить его шкуру у дамагеров [5] не получалось. С орком всё понятно — сделав несколько пробных выстрелов, результаты которых теперь в сломанном виде валялись на земле, он старательно выцеливал глаза рептилии, используя «Концентрацию» и «Прицельный выстрел». Неудачно, но надежды Мэган не терял…

А вот у Светлоликой дела обстояли намного хуже. Несколько ледяных дротиков Геннадий просто не заметил, хотя парочка из них даже смогла пробить его шкуру. Ледяная глыба, упавшая гаду на спину, смогла привлечь его внимание, но хребет так и не перебила. А это, на секундочку, килограмм двести плотного льда, упавших с высоты более пяти метров!

Последним было огромное ледяное копьё, которое волшебница готовила пару минут. С отчётливым хрустом врезавшись в бок Геннадия, оно вошло в тело и даже перевернуло того на спину, но в следующее мгновение рептилия снова встала на ноги и со всех ног рванула к Светлоликой. Это было настолько неожиданно, что Мэган лишь в последний момент успел сбросить концентрацию, перехватить Сашу поперёк талии и рвануть в лес с девицей наперевес.

К счастью, в лесу скорость Гены резко снизилась, и догнавший его Смит смог снова переключить агру монстра на себя. Но когда Морган с Александрой вернулись на опушку, аллигатор моментально заметил обоих и встал так, чтобы воин оказался между ним и магичкой. Более того, как волшебница не пыталась обойти паразита, он постоянно смещался, прикрываясь Алексом, как щитом. План «Б» трещал по швам. В голове Моргана уже начали формироваться план «В» — стратегическое отступление плавно переходящее в паническое бегство, но в следующую секунду случилось это…

В какой-то момент Геннадий Аллигаторович не стал отворачивать морду от несущейся в его морду стали. Наоборот, он дёрнулся вперёд и вцепился в рогатину у самой поперечины с такой силой, что над озером разнёсся отчетливый скрежет зубов по металлу. А затем рептилия перевернулась через спину. Удивлённый воин только крякнул, когда ставшее вдруг непослушным копьё вывернулось у него из рук и по широкой дуге улетело в воду.

От последующей стремительной атаки Алекс ушёл практически чудом, используя «Рывок». Фигура воина размазалась в линию, чтобы собраться в единое целое в нескольких метрах, подняв при торможении целое облако песка и опавших листьев. Аллигаторович на это только досадливо зубами щёлкнул, раздражённо смерив взглядом красных глаз улепетнувшую добычу. А потом задумчиво покосился на парочку, замершую на опушке…

От этого взгляда Морган так и замер с натянутой до уха тетивой, аки античная скульптура. Дыхание задержал, даже моргать перестал. Казалось бы, самое время вышибить кому-то глаз, но интуиция громко завопила: «Даже не думай!!!». Секунд тридцать рептилия гипнотизировала орка и магичку, после чего развернулась и, проигнорировав очередной вопль Смита, ломанулась в