— А у меня Мист, — неожиданно похвасталась Маша.

— Даже так! — теперь Мельхиор многозначительно посмотрела на мужа. — Теперь понятно, как вы смогли вытащить Василису!

— Да нет, мама, это как раз заслуга самой Лены. Хиль и Мист конечно тоже постарались, и Маша, и Ваня — каждый сделал, что мог. Но именно Лена смогла преодолеть моё давление.

— Удивительно! — покачала головой Мельхиор. — Мне кажется, Лена понравится Исиде.

Воздав должное приготовленным пани Бусей яствам из тунца, мы вшестером — мы с Леной, Маша, Василиса и наши гости — поднялись на флайбридж.

— Погоди, Василиса, — вдруг вспомнила Лена, — я ведь вчера тебя не долечила толком! А ты выглядишь, как новенькая!

— Так ведь я же обратилась! — рассмеялась Василиса. — Драконье тело какое было, такое и есть.

— Блин, точно, не сообразила! Мы же собирались заняться его лечением, когда окажемся на яхте!

— Я просто не хотела тебя беспокоить, — смущённо улыбнулась Василиса. — Это не к спеху, да и стариков смущать не хочется. Хотя я могу всех их усыпить, конечно, или просто глаза отвести.

— Сильно пострадала? — требовательно спросила Мельхиор.

— Мама, точно не стоит это обсуждать, — лицо Василисы застыло восковой маской, а голос снова стал безжизненным. — У них не было выбора, меня нельзя было увести от Тайши за ручку. Только вырвать с мясом. Я была под печатью, и обрушила на них всю мощь своих способностей. Лену я вообще об стену приложила так, что там бетон треснул. Да всем досталось. Прости, Лен, это было ужасно — я прекрасно понимала, что вы хотите меня спасти, всей душой была с вами, а сделать ничего не могла, продолжала бороться.

— Хорошо, я поняла, — кивнула Мельхиор. — Но как Тайша вообще смог тебя пленить?

— Я сглупила... Не знаю, как он вообще понял, кто я такая. А может, выследил и специально втёрся в доверие. Он был свирепым воином, и я наняла его в охрану, когда отправилась в Америку. Конечно, я бы с любой угрозой справилась бы сама...

— Поэтому мы и не беспокоились за тебя, — кивнула Мельхиор.

— Но это был 1800-й, и в те времена девушка, путешествующая в одиночестве, вызвала бы слишком много вопросов. Так что у меня была компаньонка, женщина в возрасте, пара девушек прислуги и четверо охранников.

— Но как ты его не раскусила? Неужели не просканировала разум?

— Просканировала, и не нашла там ничего любопытного. Он был тем, за кого себя выдавал. Воин, наёмник, путешествующий по миру и продающий свои умения. Своё происхождение он скрыл так глубоко, что наверное сам успел забыть.

— И что случилось?

— Мне он понравился, и я приблизила его слишком сильно, — Василиса замялась, взглянув на Лену.

Не это она хотела сказать. Среди драконов близкие отношения с людьми вообще не приветствуются, но использовать кого-то для собственного развлечения постыдным не считается. Просто не обсуждается. Никаких чувств, просто секс. Это для меня Лена много значит, но были и в моей жизни девушки «низкой социальной ответственности». То же касается и драконесс. Забеременеть от своего любовника Василиса не могла, и никто из драконов за такое развлечение её бы не осудил, даже будь она замужем. Примерно как посмотреть порнушку, пока мужа или жены нет дома.

— И однажды проснулась с печатью на груди? — догадался я.

— Да, — опустила Васька голову. — Он заставил меня сжечь тот корабль вместе со всеми пассажирами, чтобы скрыть все следы.

— А сами как добрались? — удивилась Маша. — Отец же не умеет обращаться!

— На мне, — пожала Васька плечами. — Еле долетела тогда, думала сдохну.

— Мы его найдём, — пообещал Вальтасар, положив ладонь на руку дочери, — и заставим пожалеть о содеянном.

— Отец, есть серьёзная проблема с этим, — Василиса нахмурилась и покачала головой. — Понимаешь, он отбирал у меня детей в пять лет. Всех и каждого. Даже тех, кто совсем не воин, применение нашлось каждому. Учил их ненавидеть драконов, ненавидеть меня. Они все — его армия. И они все под печатью, и будут защищать его даже ценой своей жизни. Вообще любой ценой. Но они всё ещё мои дети, понимаешь? Я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал.

— Мы найдём способ обойтись без жертв среди них, — согласилась Мельхиор. — Но Тайша остаться в живых не должен. Помимо того, что он сделал с тобой, он просто слишком опасен.

— Я сдам груз и тоже приму участие в поимке, — вызвался я. — К тому же у меня на это прямое задание Наставника. Он считает его своей ошибкой и просил убить.

— Я тоже с вами, — подняла руку Лена. — Хиль говорила, что данная модель доспеха разработана специально против драконов, причём диких драконов Пустошей, правда, я не знаю, кто это.

— Наши предки, — хмыкнула Мельхиор. — Создатель использовал их геном, когда работал над нами. А ещё — это ужас, до сих пор иногда просыпаюсь от этих кошмаров. Там, в Пустошах, мы были далеко не на вершине пищевой цепочки. И да, Хиль эффективна против них.

Мельхиор переглянулась с мужем, и тот поморщился, но кивнул.

— Мы не станем распространяться о человеческой девушке, — заговорил он официальным тоном, — обладающей таким манопотоком, что способна питать доспех валькирии. Мы убедились, что ты не опасна, лояльна и настроена на сотрудничество. Но...

— Я знаю, что меня ждёт печать подчинения, — кивнула Лена, — или стирание памяти. Не беспокойтесь, у меня нет на этот счёт иллюзий. Моя жизнь не имеет значения на фоне той угрозы, которую представляет собой Тайша. Его необходимо остановить.

— Наставник в курсе? — спросила Мельхиор.

— Про манопоток — нет, думает, что доспех питается от меня, — признался я.

— Вот и не говори ему, — подмигнула она мне. — Обманывать Наставника — последнее дело, но необязательно рассказывать ему все интимные подробности своей жизни.

— Я понял, спасибо, так и сделаю, — склонил я голову.

— Маша, — обратилась к дочке Василиса, — поменяй, пожалуйста, Энни подгузник? Она уже минут десять вертится, никто не замечает. И неси сюда, ей есть пора.

— Значит, постараемся поймать его малыми силами? — спросил я, когда