Шрифт:
Закладка:
Деревенщины сперва испугались, но потом снова попёрли вперёд. В их глазах горело слепое бешенство, белки стали красными от полопавшихся капилляров. У них словно исчез инстинкт самосохранения. Я уже не справлялся — до ворот, через которые мы сюда зашли, ещё полдеревни топать. Не выдержу.
Поэтому я свернул направо — на пустую улочку, ведущую вверх по склону. Нужно занять более выгодное положение и хотя бы немного отдышаться. Лёгкие горели огнём. Если выживу, начну бегать по утрам… Хотя кому я вру?
Домики постепенно исчезли, их сменили деревья и трава. За звоном тянущихся за мной цепей я не сразу понял, что толпа отстала. Рядом бежали только мои товарищи. Бран посинел и задыхался, но даже не собирался останавливаться — пронёсся мимо, пыхча, как паровоз. Остальные же притормозили и тоже озадаченно оглянулись. Краем сознания я отметил, что из семерых охотничков осталось трое, они тащили Квиннеля, безрукого начальника охраны, и Асела.
— Ты всех убил? — спросил Джорди. — Ух, я так и знал, что ты их всех-всех убьёшь!
— Скорее всего, испугались, — предположил Эсмонд, он нёс Луглио. — Мозги включились. Хотя и покрошить он успел не мало народу. Впечатляет...
— У таких-то мозги? — хмыкнул Двенн и указал вниз. — Смотрите. Следят твари.
Действительно, деревенщины стояли на окраине поселения и не спускали с нас глаз. По спине пробежали мурашки.
— И ч-ч-ч-чт-т-то б-б-буд-д-дем д-д-д-делать? — еле-еле выговорил Бран, который осознал, что все остались позади, и вернулся к нам.
— Покорять новые вершины, — я усмехнулся и показал на гору. — Вроде бы немного осталось. Тем же путём нам не выйти, а так есть шанс осилить перевал и спуститься с другой стороны.
— Но они туда не идут, — настороженно протянул Джорди.
— Смекалистый, — я похвалил его и потрепал по волосам. Согласился: — Вообще-то да, они боятся вершины. Или того, что расположено на вершине. Но мы об этом догадались и сможем это нечто обойти.
— Или не сможем, — хмыкнул Двенн.
— А что, есть желающие вернуться к гостеприимным хозяевам?
Все отчаянно покачали головами.
— Кстати, крутые цепи, — вставил Джорди. — За что они крепятся?
— За специальные механизмы, — ответил я суровым голосом. — За секретные специальные механизмы. Ещё вопросы?
— Нет.
— Ну и отлично! Значит, в путь! — я хлопнул в ладоши.
План был прост как пять копеек — пробираться по склону медленно и осторожно и, если увидим что-то подозрительное, сразу же прятаться. Однако, через сотню метров пространство вокруг нас заколебалось и вспыхнуло серебром. Распахнулся портал. Я дёрнулся назад, но сверхъестественная сила уже тянула меня в темноту.
Портал выплюнул нас в мрачном зале с высоким потолком, который поддерживали белые колонны. По всему залу хаотично были расставлены странные статуи — они походили на детские поделки из пластилина. В какой-то с трудом угадывался человек, в какой-то — собака.
— Выпустите меня! — Бран словно свихнулся. Он бегал между колоннами и кричал, размахивая руками.
— Да что случилось?! — мне пришлось отвесить ему пощёчину, чтобы привести в чувство. — Ответь толком, чего ты всполошился?
Бран выпучил глаза и проорал прямо мне в лицо:
— Это Храм Созвездия!
— Ну и чего? — наивно уточнил Джорди. — Круто! Никогда не бывал в Храмах.
— Чего?! Ты спрашиваешь меня — чего, малолетний болван?! — завопил Бран. — Этого Созвездия не существует! Вот чего! Это четырнадцатое, неизвестное Созвездие, хотя во всей Коалиции их всего тринадцать! Теперь понимаешь — чего?!
— Не круто? — вопросительно протянул Джорди.
Словно в ответ на его вопрос, загрохотали тяжёлые шаги, под потолком пронеслось громогласное “АГУ!” и двери в конце зала раскрылись, впуская внутрь…
ЧЕТЫРЁХМЕТРОВОГО МЛАДЕНЦА?!
Глава 12
Ладно, это был не младенец. Ребёнок двух-трёх лет, девочка. Но роста она была действительно четырёхметрового — почти упиралась в потолок макушкой, покрытой золотыми волосами. Мы отпрянули за колонны, но девчонка всё равно нас заметила, только проигнорировала. Неуклюже прошла в противоположный конец зала и плюхнулась у… Алтаря?
На каменной плите, покрытой загадочными письменами, были рассыпаны уже знакомые мне идолы, сделанные из деревяшек и соломы, — с головами-черепушками, обвитые многоножками, каждый из них держал кролика за задние лапы. Девочка взяла двух идолов, приблизила вплотную друг к другу и, напевая песенку, начала двигать ими так, словно они танцевали. Для неё это были игрушки?
Вроде бы это был самый обыкновенный ребёнок, но я интуитивно ощущал исходящую от него опасность. В детском теле скрывалась невероятная мощь. Понаблюдав за ней пару минут, я осторожно приблизился и сел рядом. Указал на уродливую куколку-идола и спросил:
— Можно?
Девочка радостно закивала и воскликнула:
— Тхакалджа!
Гм, кажется, Горбач говорил, что жертв сожгли как раз в честь этого Тхакалджа. Я оторвал от своей рубашки небольшой лоскут и, аккуратно подхватив соломенного идола, соорудил нечто вроде юбочки. Девочка счастливо засмеялась и захлопала в ладоши — так сильно, что по всему залу пронёсся сильный ветер.
Я показал на идола в юбке, потом — на себя и произнёс:
— Андрей.
— Энл-л-лэй, — протяжно повторила девочка и ткнула пальцем себя в грудь: — Тхакалджа!
— Приятно познакомиться, — на всякий случай сказал я и, пораскинув мозгами, решил устроить кукольный театр. Сгрудил в кучу с десяток кукол и “подвёл” к ним идола в юбке, приговаривая: — Однажды Андрей отправился гулять. Шёл Андрей, шёл и вышел к деревне. И жили в деревне злые люди, которые на него напали…
На этих словах я свободной рукой сгрёб кучку идолов и обрушил их на свою маленькую копию.
— Длузья! — взволнованно воскликнула девочка. Говорила она не очень ясно, но вполне понятно. — Длузья приводят Тхакалджа новых длузей!
— Эти злые люди — твои друзья? — уточнил я.
— Мы иглаем, — пояснила девочка. — Они плидумали смесную иглу! Огонь — пш-ш-ш! Колмят длугих моих длузей!
— Других друзей?
Девочка нарисовала что-то длинное и отдалённо напоминающее многоножку и весело пропела:
— Тхакалджа длужит со всеми!
— Но как ты здесь оказалась? — не удержался я от вопроса. — И почему ты
