переваривал полученную информацию.

Тут прокашлялся граф:

— Это нам может чем-нибудь грозить?

-О вас, Александр Яковлевич, мало кто знает, многие продолжают считать вас мертвым. Лучше будет, если это будет продолжаться дольше. А вот по поводу Виктории Александровны у меня беспокойство в душе. Кажется мне, что Астахов должен появиться в ближайшее время в этих краях и постарается избавиться от нее. А также попытается это сделать так, чтобы все приняли происшествие как несчастный случай.

-Меня-то за что? -удивилась Вика.

-Такие люди всегда добиваются своего. Они будут лезть из кожи, выворачиваться, врать, убивать-для них это просто определённая игра. Догоню-поиграю, наиграюсь-убью, убью -сам виноват, нечего было лезть туда, куда тебя не просили. А ваша семья, граф, у него поперек горла еще с детства. А последняя из живых осталась в семье -Виктория Александровна. Охота на нее уже давно началась, вот только прокол вышел с нанимателем, придется ему действовать самому. Доверия уже никому нет. Вот после ее смерти, он как единственный родственник предъявит свои права на ее имущество, особенно на городское поместье, которое зимними вечерами будет согревать ему душу.

-Вы такие страшные вещи рассказываете, Данила Леонтьевич, -передернула плечами Вика. -Я теперь ночами спать не буду после этих кошмаров.

-Не бойтесь, Виктория Александровна. За вашим поместьем ведется негласная слежка, и я буду находиться рядом. С графом Емельяновым договорился пожить в его имении неделю другую, -он улыбался ей ласковой улыбкой.

Пока велись разговоры, время подошло к обеду. Герцог не стал оставаться на обед, сообщив, что у него есть еще незаконченные дела и простившись, отправился к другу.

ГЛАВА 33

Неделя прошла спокойно. Мужчины съездили на ярмарку и привезли зерна, свеклы, а также кур инодов и гусей для разведения. С ними приехало три человека мужчин, которые разбирались в постройке судна. Главным из них был Тимофей. Здоровый дедина, с волосами до плеч, карими глазами и плотно сжатыми губами. Все говорили о твердом характере, которому парню видимо было не занимать.

Вика на этот раз осталась дома. Долг за поместье надо было отдавать на следующей неделе, тем более отец боялся брать ее с собой в связи с последними событиями.

-Виктория, -позвал ее отец. -Привез тебе главного судостроителя. Зовут Тимофей.

Мужчина посмотрел на худенькую девчонку и усмехнулся.

-Ты, Тимофей не смотри, что она еще маленькая. Ее голова работает получше, чем наша. Идея судостроительства принадлежит ей, -улыбнулся отец, видя, как меняется выражения лица мужчины.

-Доброго здоровья, если вы не устали, то можем через час отправиться к реке.

-Нет, госпожа Виктория, мы согласны.

-Тогда сейчас вас Марьяна- наша повариха, покормит и можем отправляться в путь.

Она зашла в дом, чтобы, попросить собрать еды для приезжих ребят, а сама стала собираться в дорогу. Навстречу вышла Ульяна Трофимовна.

-Девочка моя, ты куда так торопишься?

-Отец привёз судостроителей, хотела их отвезти к реке, заодно самой посмотреть, как там идут дела, она попыталась обойти женщину, но та поймала ее за руку и внимательно посмотрела ей в глаза.

-Виктория, сердце предчувствует какие-то неприятности, то же самое было перед внезапной смертью мужа. Будь осторожна, девочка. Побереги себя.

Вику передернуло от этих слов, зная о чем предупреждал герцог, она слова подруги матери приняла всерьез.

-Благодарствую за предупреждение. Спаси богиня Лиония от всех неприятностей, -пробормотала Вика.

Выехали они через час, как и договаривались. Доехали быстро без происшествий. Как обычно ее сопровождал Аким. Граф же решал вопросы на пастбище, где рядом с ним достраивалась ферма для птицы. Туда он устроил работать жену Федора и Игнатия.

Петр, вечный балагур, своими шутками прибаутками смешил народ, хотя к своей работе относился придирчиво, не допускал никаких промашек, что требовал и от своего помощника Ильи. После всех приветствий Вика обратилась к Петру.

-Петр, познакомься, это наш главный судостроитель Тимофей. Помогать по возможности. У тебя есть, где их поселить?

-Да, графиня, заранее подготовили места. Думали, конечно, что народу будет больше, -он улыбнулся свое белозубой улыбкой.

Проверив как идет работа на коптильне и на засолке рыбы, Вика с Акимом пустились в обратный путь. Весело болтая и шутя, они ехали по проселочной дороге. До горизонта раскинулись поля уже дозревавшей пшеницы, то там, то здесь были слышны стрекот и жужжание насекомых. До Луговой оставалось чуть больше километра, когда вдалеке они заметили всадников, направляющихся к ним на встречу.

-Не похожи на наших, -произнес Аким, присматриваясь к подъезжающим.

-Доброго здоровья, -произнес старший низким голосом.

Высокий мужчина с иссиня-черными волосами и длинной челкой, почти скрывающие глаза, внимательно изучал Викторию. Он слез с коня и, немного прихрамывая, вплотную подошел к девушке.

-Простите нас, госпожа. Мы немного заблудились. Не подскажете как добраться до поместья «Цветущие поляны»?

Аким, видя, что ситуация принимает плохой оборот, в то же время понимая, что ему одному с троими не справиться, вытащил свое ружье и взял на мушку старшего.

-Отойди от графини, -громко и четко произнес он.

Оба всадника спешились.

-Один из них подошел вплотную к Акиму и направил рукой дуло ружья себе в грудь.

-Ты что же, старый, считаешь, что в человека так просто выстрелить? -спросил он.

Тут Вика видит, что тело Акима вздрагивает от удара по голове и кулем падает под ноги ухмыляющегося всадника.

Она подскочила на месте и громко закричала. В этот миг девушка чувствует удар такой силы, что ей показалось что череп раздробился на части, из глаз посыпались искры и тьма накрыла ее.

Пнув лежавшую без сознания девушку носком сапога в ребро, старший ехидно рассмеялся.

-Ну что, графиня, доигралась? Умной решила показать себя? Так мы эту спесь быстро с тебя собьем. Вижу ничего так на личико. Подстилкой нашей будешь.

-Яков, хватит, надо до конца исполнить приказ хозяина, -один из всадников, который использовал свою дубинку для битья, сквозь брови зло сверкнул почти черными глазами на напарника.

-Пахом, может мы ее того, -он сделал движение нижней частью телом назад и вперед, и так несколько раз, показывая, чем бы он конкретно хотел заняться.

-Я тебе сам башку сейчас откручу. Что непонятного в словах хозяина «Привезти живой и здоровой»? -уже начал нервничать Пахом.

-Но там же не сказано непорочной девой. Скажем так и было? -насмехался он над напарником, а тот продолжал скрипеть зубами, зная, что хозяйский племянник при любом раскладе выкрутится.

Тут их разговор прервал Юрий, тот самый, который разговаривал с Акимом.

-Это мне мерещиться или что-то огромное несется на нас?

-Быстро