было и недопонимание, и роковая ошибка, и предательство… Но какое мне сейчас до этого дело?

– У тебя четвёртый уровень, я посчитала, – сказала Лида. – Ты выполнил половину квеста, тебе осталось только продержаться оставшиеся дни.

Она не произнесла больше ничего, но я понял, что это был невысказанный вопрос. Что я буду делать дальше?

– Четвёртый уровень – не предел, – ответил я. – За первым этапом последует второй, за этим квестом нам выдадут другие. Отсиживаться до конца этапа – глупо, нам надо набрать как можно больше уровней.

Лида просияла. Чему ты улыбаешься, красивая и волшебная блондинка, что не может убивать? Я знаю ответ: ты счастлива, потому как повышаются твои шансы выполнить квест и прокачать своё Малое Исцеление, чтобы вылечить сына. Ты не задумываешься насчёт предстоящих схваток и о наших будущих жертвах.

– Дриада и Мститель пришли к нам с мечом и от меча погибли, – решил я испортить ей настроение. – Но на ком набирать уровень дальше?

Улыбка сошла с лица Лиды. Она поняла. Она молчит. А я вдруг почувствовал себя так гадко, как будто отобрал у ребёнка конфету.

– Не знаю, – наконец отвечает она. – В городе же остались игроки…

– И они наверняка как-то набирают уровни, – подхватил я. – Как-то качаются. Друг на друге или на людях вокруг. Убивают, забирают жизни. Убийцы. Их не жалко, верно?

Блондинка вздрагивает.

– Я не это имела в виду…

– Нет. Это. – твёрдо припечатываю я. – Ты это и имела в виду, потому что ничего другого кроме как искать игроков в N-ске нам не остаётся. Вот только, Лида, а что будет, если они никого не тронули за эти четыре дня? Если у них первый уровень?

– Я не знаю, – отвечает она тихо, вцепившись двумя руками в руль.

Перед моими глазами мелькают лица игроков, которых я отправил на тот свет. Залитая кровью школа, разгромленный приют. В конце концов, это такая игра и не мною придуманы правила.

– А я знаю, – твёрдо отвечаю я. – Если будет хоть малейший повод – я их убью. Без жалости. Без сомнений. И у меня к тебе вопрос, Лида, ты поможешь мне в этом? Ты будешь на моей стороне, что бы ни случилось? Будешь моим союзником и сообщником до конца?

Губы блондинки дрожат, руки ходят ходуном по рулю.

– Да, – еле шепчут её губы.

– Не слышу! – рявкаю я. – Ты со мной, Лида?!

– Да! – то ли вскрикивает, то ли всхлипывает она.

В лучах восходящего Солнца мы едем молча. Некоторое время.

– Прости меня, – произносит вдруг Лида. – Я так виновата перед тобой. Прости меня.

– За что? – удивился я. – Если ты про то, что ты меня совратила, то всё в порядке…

– Я не про это, – грустно улыбнулась блондинка. –Ты же ученик той школы? Той, которую атаковал школьный стрелок?

– У него был ник Куколдун. Статус: девственник, – ответил я. – Теперь уже вечный.

Лида хихикнула, но сразу посерьёзнела.

– Я навещала сына, когда в больницу стали поступать пострадавшие. Их было много, очень много. Включила новости и узнала, что напавшего на школу нашли мёртвым. Я сразу догадалась, что он игрок, и так страшно мне не было никогда. Нет, ты не подумай, я трусиха жуткая, но испугалась я не за себя – за сына. А потом я встретила тебя.

Я молчал, не понимая, куда она клонит, а она продолжала:

– При первом же взгляде на тебя мне стало понятно, что это ты его уложил. Спас свою школу, спас кучу ребят… Ты был растерян и собран одновременно, будто ты не мог решить, убегать тебе или догонять. И вдруг до меня дошло, что этой мой шанс, и я подошла к тебе, чтобы подтолкнуть в нужную сторону. Чтобы ты помог мне, чтобы ты решил…

– Догонять и убивать, – закончил я за неё. – Тебе не нужно извиняться, Лида. Все мои действия – результат моих решений, и за все свои поступки я буду неси ответственность сам.

– Это ты так думаешь, – грустно улыбнулась она, немного сбавляя скорость перед знаком о дорожных работах. – Но я прожила на этом свете в два раза больше, и для меня…

Я накрыл её рот ладонью.

– Хватит, Лида. Дальше ты скажешь, что соблазнила меня и заставила валить других игроков. Это не так, и…

Договорить мне помешала чёрная тойота рафка, которая резко подрезала нас с Валей. Хорошо, что блондинка вела крузак медленно, готовясь объехать огороженный для ремонта участок, и я просто боднул панель под визг тормозов. Потирая ушибленный лоб, поднимаю голову и сразу же успокаивающе кладу руку Лиде на бедро.

Из тойоты вышел игрок. Громадный накачанный блондин лет двадцати пяти, ростом под два метра, со здоровенной челюстью и нечеловеческими пронзительно-синими глазами.

Сверхразум

Игрок

Статус: сверхчеловек

Я знал этот ник, сразу вспомнил его. Хвастливый ник, что достиг четвёртого уровня в первый же день.

– Дави! – командую, сжимая бедро своего прекрасного водителя со всей силы.

Лида вскрикивает от боли и газует прямо на Сверхразума, который, улыбаясь, наблюдает, как приближается к нему автомобиль. В самый последний момент, когда уже показалось, что крузак его достал, сверхчеловек почти с прямых ног прыгнул и с глухим «Бух!» приземлился на крышу машины.

– Газуй! – рявкаю я, и блондинка послушно давит на газ.

Пару секунд жду, пока крузак ускорится, а затем, снова сжимая бедро, кричу:

– Стоп!

Крузак тормозит, и Сверхчеловек слетает с крыши… ловким кульбитом, чтобы вновь оказаться напротив нас. Улыбка так и не сошла с его губ. Вопрошающе-насмешливая выбешивающая улыбка с немым вопросом: «А ещё что умеете?».

А ещё умею пулю в лоб, тебе понравится!

Впрочем, он не нападает. Стоит, чего-то ждёт. Хочет поговорить?

– Сиди здесь, если что – дави его, – даю команду блондинке и выхожу из машины.

Делаю пару шагов к нему, но близко не подхожу. Два-три метра – вот оптимальная дистанция для меня, с неё не промахнусь даже по движущемуся.

Блондин стоит, поигрывая мышцами. Играй, играй – для меня ты всего лишь большая мишень. Однако, неужели он силу вкачал? Или был такой здоровый? Приглядываюсь к нему повнимательнее, и вижу на внешней стороне ладони татуировку с якорем.