Почему так происходит? В памяти консолидируется не только электронная таблица, которую вы пытаетесь запомнить. Все, что вы воспринимаете во время изучения этих цифр, может откладываться в памяти. Контекст – как внешний, так и внутренний – становится одной из составляющих памяти, а активация любой ее части служит триггером для извлечения остальных частей.

Предположим, вы готовитесь к тесту на словарный запас. Во время занятий вы слушаете Эминема, вдыхаете запах лаванды ароматической свечи и сосете мармеладные конфеты с кисловатым вкусом. Предположим также, что вы устали, потому что накануне вместо занятий до 2 часов ночи смотрели сериал «Друзья». А может, вы переживаете, потому что хотите получить хорошую оценку, но до сих пор не выучили слова или вас подташнивает оттого, что вы переели конфет. Тогда наилучшие шансы получить на экзамене высший балл будут в том случае, если вы будете чувствовать себя усталым, встревоженным, испытывать тошноту, если воспользуетесь лосьоном для тела с запахом лаванды, будете жевать мармеладные конфеты и мысленно напевать композиции Эминема. Не следует приходить на экзамен выспавшимся, расслабленным, жевать капустные чипсы и слушать Моцарта.

Контекстом может служить даже речь. Допустим, ваша бабушка итальянка, которую привезли в Соединенные Штаты в двенадцатилетнем возрасте. С тех пор она говорит на английском. Если вы попросите ее поделиться воспоминаниями детства, то она, скорее всего, ответит на итальянском (или мысленно извлечет воспоминания на итальянском, а затем переведет для вас на английский).

Поэтому, когда вы в следующий раз войдете в комнату и остановитесь как вкопанный, потому что напрочь забыли, зачем сюда пришли, не сходите с ума. Этот провал в памяти не экзистенциальный кризис и не причина подозревать болезнь Альцгеймера. Но и не стойте столбом, пытаясь силой выдавить ответ на поверхность сознания. Мозг так не работает. Вернитесь – в буквальном смысле или мысленно – туда, откуда пришли и где решили «что-то взять». Восстановите контекст, и он с готовностью преподнесет вам ответ.

Если во время подготовки к экзаменам вы пили мокко фраппучино, на экзамене тоже пейте мокко фраппучино. И если мы с вами встретимся, когда я буду подписывать книги, то поблагодарите меня за высший балл на экзамене.

15

Влияние стресса

Если вы не далай-лама, то, скорее всего, регулярно или даже ежедневно испытываете довольно сильный стресс. Пандемия вируса, очередное массовое убийство, усиление политического раскола, потеря работы, учеба в колледже, астрономический счет от врача, дедлайн на работе, пробки на дорогах, воспитание детей, развод, больные родители, одиночество, переживания по поводу здоровья, прочности брака или надежности работы, беспокойство за судьбу страны или планеты. Приблизительно 79 процентов американцев признаются, что ежедневно испытывают стресс – либо периодически, либо постоянно.

Многочисленные научные данные свидетельствуют, что постоянный неконтролируемый стресс вреден для тела и мозга. Хронический стресс способствует развитию многих болезней и недомогания, таких как диабет 2-го типа, сердечные болезни, рак, инфекции, болевые расстройства, панические атаки, бессонница, депрессия и болезнь Альцгеймера. В отсутствие эффективных средств противодействия постоянному стрессу очень многие люди впадают в зависимость от алкоголя и наркотиков, становятся жертвами «смерти от отчаяния». Сам по себе стресс не представляет смертельной опасности, но его чрезмерное воздействие создает возможности для многих других смертельных вещей.

А как насчет памяти? Полезен стресс для нее или вреден? Все зависит от ситуации – как и в случае контекста.

Стресс – это все, что воспринимается как опасность, угроза или вызов. Давным-давно, скажем, миллион лет назад, стресс был по большей части внешним. Вы замечали, что на вас собирается напасть хищник или враг и ваши мозг и тело мгновенно включали реакцию стресса, которая позволяла вам действовать.

Но времена сильно изменились. Читая эту книгу в современном мире, вы, вероятно – по крайней мере, я на это надеюсь, – не находитесь в ситуации выбора между жизнью и смертью. Скорее всего, вы сидите на удобном диване. Возможно, прикрыли колени мягким пледом. Ничто внешнее физически не угрожает вашему благополучию.

Но опасными могут быть мысли, роящиеся в вашей голове. Мы обладаем способностью помнить, фантазировать, размышлять и беспокоиться и поэтому можем – мысленно – бежать, спасая свою жизнь. Психологический стресс может быть вызван кажущимся недостатком уверенности, контроля, предсказуемости, социальной поддержки или чувства принадлежности. И даже если стрессовый фактор, который вы воспринимаете или ожидаете, на самом деле отсутствует, вы запускаете реакцию стресса в своем теле и мозге, просто воображая его. В том, что касается стресса, ваши мысли не менее реальны, чем голодный лев или вооруженный преступник у вас в гостиной.

Такой острый стресс – это реакция симпатической нервной системы типа «бей или беги». Распознав вызов или угрозу, миндалина мгновенно посылает сигнал тревоги гипоталамусу. Затем гипоталамус с помощью нейротрансмиттера передает управление гипофизу, который выделяет в кровь гормон. Этот гормон воздействует на надпочечники, приказывая вырабатывать гормоны стресса.

Два гормона надпочечников, которые служат рабочими лошадками стресса, – это адреналин и кортизол. Адреналин – это быстродействующий, но короткоживущий сигнал тревоги, мобилизующий мозг и тело для немедленных действий. Он повышает частоту сердечных сокращений и дыхания, а также кровяное давление, перенаправляя кровь и энергию к конечностям (Беги! Бей!) от тех процессов, которые теперь имеют второстепенное значение, например рост клеток или пищеварение (нет смысла переваривать пищу, если через пять минут вас могут убить). Адреналин также обостряет чувства и усиливает способность фокусировать внимание, но одновременно блокирует мышление, чтобы вы могли реагировать мгновенно, не тратя времени на взвешивание доводов «за» и «против».

Кортизол действует чуть медленнее адреналина. Если адреналин проявляет свое действие в течение нескольких секунд, то действие кортизола наиболее заметно в период от 15 минут до часа после появления фактора стресса. Кортизол мобилизует глюкозу (энергию), чтобы у вас были силы реагировать на стрессовую ситуацию. Очень важно также, что он отключает реакцию стресса.

Такая реакция должна быть временной, быстро включать и быстро выключать физиологическое состояние, необходимое для выживания. Она мобилизует тело и мозг в ответ на непосредственную угрозу или вызов. И в этом нет ничего плохого. Наоборот, такая реакция вам необходима для нормального функционирования – чтобы сделать презентацию на работе, нажать на тормоз, когда движущаяся впереди машина неожиданно останавливается, или даже чтобы утром заставить себя встать с постели.

Но как сильный стресс действует на память? Если вкратце, то он помогает формировать новые воспоминания о стрессовой ситуации, в которой вы оказались, но мешает извлечению из памяти ранее сформированных воспоминаний. Однако стоит рассмотреть влияние стресса