Черт, а разведка у него работает отлично. Если он прямо при всех так унизится передо мной, это тоже сильно мне поможет. Я буду не просто «почти дворянка» а «та, перед кем глава древнего рода лично голову склонял!». Второе звучит внушительнее, и пусть совсем не избавит от предубеждения, но по крайней мере я точно укреплю свое положение. А он умеет давать хорошие предложения, сразу видно, политик.

— И, наконец, третье. Келино показала себя не с лучшей стороны. Нянечки не смогли ее воспитать достойно, а я был слишком занят страной, сначала будучи советником, а теперь будучи одним из ее фактических правителей.

Он сам себя остановил, будто понял, что уходит куда-то не туда. Уж его самовосхваление это то, чего мне в жизни точно не хватает. Так что он продолжил уже в плоскости, которая меня интересовала больше.

— Поэтому, Мира Опавская, что так стремится к вершине, что так отчаянно пытается вырваться из своего изначально низкого положения, я предлагаю тебе то, от чего обычно не отказываются. Удочерение. Я вычеркну Келино и введу вместо нее в род тебя по праву силы.

Тут я чуть не подавился, с трудом удержав лицо. Что еще раз? Мне не послышалось? Вроде человек передо мной еще не разорвался в смехе и не начал тыкать пальцами со словами «ты серьезно мне поверила?». Такого я точно не ожидал. Атрид прекрасно чтил дух нашего договора с Келино и по сути предлагал нечто большее, пусть и с большей ответственностью.

Так, какие минусы? Он сможет мне приказывать. Мне придется поехать с ним и затерпеть разрыв связи с Марией. Она может это не одобрить, хотя не факт.

А плюсов, черт возьми, больше! Прям намного. Надо только не дать ему организовать со мной политический брак, потому что я «мужу» в первую брачную ночь голову откручу стоит ему только меня коснуться.

— Могу ли я подумать об этом под присмотром вашего телохранителя? — Захотелось мне чуть менее напряженного воздуха, потому что мне становилось очень сложно дышать в присутствии ожидающего ответа мужчины.

— Не более десяти минут. Сами понимаете, что нам обоим еще спать сегодня.

Вышел из кабинета я как по голове подушкой ударенный. В полнейшей прострации. Ведь каждый выбор хорош. Буквально каждый! Что мне, деньги не пригодятся? Что мне, влияние не пригодится? Что, я откажусь от того и другого поровну?

Да, если я стану его «дочкой» то моя голубая мечта сбросить свою уже прирастающую ко мне шкуру уйдет в закат еще на дольше, чем на два года. По сути, я либо довожу процесс до конца, либо предъявляю ему ,что его дочь оказывается сын.

И меня убивают на месте, ведь «братья» явно не оценят такого врыва потенциального кандидата на наследство и главенство рода. Да, слабого, да, по воде писаного, но я буду им.

И даже с моим служением Марии мое новое положение не будет конфликтовать! Главное снять ее ошейник раз и навсегда. Уж думаю академия мне в этом поможет. Да я и сам активно буду искать!

Как же сложно! И телохранитель-убивец явно не способствует спокойствию. Я тут хожу из стороны в сторону а его глаза как маятник за мной следуют, видимо на случай, чтобы видимо не убежал или не вытворил чего ненужного. Не волнуйся, мужик, я просто весь на нервах.

Черт, перестарался с макияжем, с интонацией? С чего вообще такое предложение, это что, у них, нормально?

И то что он введет меня Келино на замену… Значит ли что мне перейдут и все ее обязательства? Черт, нужно было не под ее силы копать а под ее положение в семье. Но кто же знал, что так будет! Точно не я.

Я так ноги все в кровь сотру, ходя туда-сюда в попытке успокоиться, пока Атрид не видит. Ладно, пора решать. Время не резиновое. Как бы он меня вообще не послал если я слишком затяну. Он явно прилетел сюда с этим ультиматумом, готовый дать его ровно раз. Второй раз такое точно не предлагают, это уже должно быть значительным унижением для него.

Захожу в кабинет, держа себя спокойно и таким же шагом вновь занимаю место за столом, кладя руки на колени а спину держа прямо. Пора. Пора говорить. Давайте, губы, размыкайтесь!

— Уважаемый, Атрид Лютоборович, я согласна на…

Глава 15 (68). Испытание доверия

Я прервался на полуслове, одернув себя в самый последний момент. А вдруг это проверка такая? Типа, насколько я жадный и властолюбивый? Может наоборот нужно показать себя приземленнее, а не хвататься за самый жирный в перспективе вариант?

А, черт с ним! Если это окажется не проверка, тогда я себе локти закусаю, если просру такой момент!

— Быть усыновленной вами было бы огромной честью для меня. Но это действительно не то, что может быть решено на месте. Нужно обсудить условия. Нужно составить договор. Нужно провести церемонию. Поэтому, Атрид Лютоборович, я согласна на еще одну встречу, где мы будем обсуждать мои права и обязанности.

Мужик выслушал от меня эту импровизированную речь и оглушительно рассмеялся раскатистым смехом. Я сказал что-то смешное?

Вскоре он успокоился и решил хоть немного пояснить мне свою реакцию.

— Ну, гляжу, ты свой выбор сделала. Хороший выбор. — Сделал он пару вежливых хлопков — Ты слишком осторожна — Перешел он на ты, от чего от его речи перестало пахнуть официозом. — Если ты видишь в жизни шанс — тянись и наплюй на все. На то что это может быть обманка, на то, что может не получиться. Просто делай.

Он вытащил из под стола элегантно оформленный бутыль, который обвивал стеклянный дракон и откупорил, от чего пахнуло по всей комнате спиртом замешанном на куче трав, после чего поставил перед нами так же перекочевавшие из-под стола рюмки из цветного стекла, украшенного каким-то повторяющимся узором.

— У степняков есть интересный обычай. — говорил он издалека, пока мутно зеленая жидкость медленно вытекала тонкой струйкой из его красивого бутыля — Я впервые встретился с ним около пятидесяти лет назад и с тех пор очень полюбил.

Запер он бутылку, так и не налив себе, пододвинув мою рюмку вплотную ко мне, как бы ненавязчиво предлагая выпить первым.

— Испытание доверия. Сначала пьешь ты. Потом пью я. Вот только