останется рукой подать до выполнения необходимого проходного порога для становлением учеником Академии Земли и Неба». И что для этого требуется? Настроение был настолько хорошим, что даже ворчливый голос Тинджола не раздражал меня. «Минимальный порог, чтобы тебя стали обучать — адепт.» Мне захотелось выругаться. Этот чертов ублюдок ни слова не говорил о том, что хотя бы одно кольцо должно быть третьего ранга. С тем как я развиваюсь мне надо еще сильнее тренироваться, чтобы стать адептом. «Ты должен стать как минимум совершенным адептом бронзового ранга когда твоя нога переступит порог Академии и то я буду считать это своим поражением как наставника.» На мой невысказанный вопрос старый ворон даже соизволил ответить. «Совершенный адепт развил все четыре кольца равномерно. У тебя осталось меньше полугода Ян.» Хриплый, каркающий смех наставника, смыл мое хорошее настроение. Сглотнув я понял, что меня ждут океаны боли.

— Ян? Ты в порядке? — слава Небу, что я не один. Кто бы, что не думал, но человеку нужно знать, что рядом с ним есть близкие, а эта девушка в этом мире теперь один из самых близких для меня людей. Такая же сумасшедшая как и я. Открыв глаза я увидел обеспокоенное лицо Мэйлин. Ободряюще улыбнувшись я, повинуясь какому-то внутреннему порыву, крепко ее обнял и тихонько произнес:

— Я с тобой. Спасибо, что присмотрела пока я был в отключке.

— На мне долг жизни брат. — Так же тихо ответила акула.

— Голубки, миловаться будете на отдыхе. — в нос ударил мерзкий запах трубочного зелья гвардейца.

— Почтенный сколько я был в отключке? — мне было плевать на его подначки. Сейчас куда важнее понять, что со мной и как долго я восстанавливался.

— Что-то около шести часов. Твоя подружка смогла выполнить свою часть испытания и даже не отключиться в отличии от тебя — слабак. — Он словно выплюнул последнее слово. Глупо пытаться меня развести на слабо. Что такое трешток (Так обычно называют попытки вывести соперника из равновесия, задев его с помощью словесных провокаций) я знаю куда лучше него. Кем-кем, а слабаком я точно не был.

— Мастер если я слабак, то кто тогда вы? — яда в моем голосе хватило бы, чтобы отравить небольшое озеро. С одной стороны глупо раздражать начальство, а с другой пусть знает, что я могу ответить. Меня безумно достал этот восточный эйджизм. Не хочу вечно кланяться перед старшими.

— Что? — от возмущения он даже закашлялся.

— Перед тем как отключиться, — в моем голосе звучала издевка, похоже я попал в цель задев его самолюбие, — Кажется именно почтенный мастер стоял как ягненок на бойне, ожидая когда мой локоть разнесет чью-то голову, словно перезрелую тыкву.

— А ты за словом в карман не лезешь. — Хмыкнув, он повернул голову и выпустил облако мерзкого дыма от которого у меня резко зачесалось в носу. — Как насчет дружеского спарринга с оружием в руках. — от его предложения за версту несло хитростью и обманом. Мои ребра начали болеть заранее, щадить меня он точно не собирается.

— Младший будет счастлив получить несколько уроков у старшего. — С тем, что почтенный Джу Джень разделает меня, как Бог черепаху, я даже не сомневался, но моя цель поднять все кольца второго ранга на золото. В голове всплыли когда-то услышанные слова «Сражайся на пределе и ты сможешь лучше понять суть колец силы. Не важно кто будет твоим противником — враг, наставник, обстоятельства или ты сам. Важно лишь твоя воля и желание стать совершеннее.»

— Кто учил тебя бою без оружия? — он резко сменил тему и его и без того узкие глаза превратились совсем в тонкие щели. Гвардеец очень внимательно смотрел на меня считывая мою мимику. Создавалось ощущение, что он почувствует мою ложь, а значит придется отвечать максимально размыто.

— У меня было много учителей, но большую часть премудростей я постиг в сражаясь в поединках. — кто скажет, что я соврал? Вот только и полной правды тут нет. Не могу же я сказать — чувак, меня учили в Академии Шутэбокс самые отмороженные бразильские парни своему стилю, а потом я уже с Игнатом и его кавказскими друзьями тренировал партер.

— Мальчик, — голос Джу Дженя стал подозрительно мягким. — Ты похоже еще не осознал, что отныне ты гвардеец. Свои тайны ты можешь держать при себе, но если тебя спрашивает твой непосредственный командир будь любезен ответить. — В его голосе появились очень опасные нотки. Головная боль, стала для меня наименьшей проблемой пока мозг работал на сверхскоростях придумывая ответ который мог бы его удовлетворить. И кажется я его нашел.

— Приношу свои извинения старший. — Кланяться когда ты полулежишь в телеге это то еще извращение, но особого выбора у меня не было. — Младший осознает свой долг, но не на все вопросы он может дать полный ответ. Есть вещи которые мне запрещено разглашать. — Как же мне хочется просто его послать, но нельзя. Сейчас был самый тонкий момент поверит он или нет. В подорожной было записано кто является моим дедом и именно на этом мне стоит сыграть. — Мудрость предков приходит к тем кто готов слышать и идти их путем. — Пусть попробует сказать, что я лгу. В ответ на мои мысли раздался смешок Тинджола. «Неплохо неплохо, Ян. Такими темпами из тебя выйдет неплохой переговорщик. Скоро тебя можно будет выпускать на словесные поединки при дворе, может даже не сразу станешь посмешищем.» Задержав, на пару ударов сердца, дыхание. Я очень медленно выдохнул и едва заметно сделал жест, возле самого низа живота, обозначающий воздух. Чтобы человек тебе поверил главное дать ему возможность самому придумать объяснение. Только намеки, никакой прямой лжи. Основу я дам, а остальное, надеюсь, он додумает сам. Мои документы он читал, в них есть отметка кто мой дед и какие должности он занимает.

— Вот даже как парень. — он удивленно присвистнул. — Теперь все становится куда понятнее. И откуда такая техника и почему ты отверг методику развития Академии. Я не хочу лезть во все это, старшим надо будет пусть сами разбираются. Дела Фэй Лина, это дела Фэй Лина (Для тех кто не помнит — это имя бога Воздуха). И старый гвардеец предпочтет держаться от этих сумасшедших храмовников подальше. Был бы ты хоть каплю умнее деревенского осла, то и ты бы бежал от них, без оглядки, как можно дальше.

— Благодарю почтенного Джу Дженя за понимание. К сожалению когда предки приказывают почтительные потомки подчиняются. — я еще ниже склонился в этой не самой удобной позе. Внешне я был полностью спокоен, хотя внутри меня