ротх через несколько минут дернулся, пискнул и затих: подох. «Вроде все правильно делал, и вот неудача. И это у него, безупречно исполняющего все задания, летавшего во многие рейды, убившего и замучившего не одну сотню живых тварей!»

Но постепенно плохое настроение развеялось: предстоял усладительный сеанс.

Он прошел в Сферу просмотра и устроился на одном из кресел. Рядом рассаживались и другие Уны.

Прошло немного времени и сеанс начался. Арена посреди «Сферы» засветилась ярким красным светом, на нее вывели двух крулей и включили рядом с ними гипнопульсатор. Зверьки стояли испуганные, и казалось, ничего не понимали. Но вот началось; под действием гипнопульсатора крули, из маленьких пушистых и беззащитных зверьков превращались в монстров. Еще мгновение, и они накинулись друг на друга, пытаясь острыми, как иголки когтями вцепиться партнеру в морду. С каждой минутой поединка, ярость их возрастала. Клочки розовой шерсти, летели во все стороны.

Зал взвыл от нетерпения.

Глаза у всех зрителей приняли ярко-малиновый оттенок. Судорога пробежала по шкурам. Ун-16 почувствовал, как когти вцепившись в панцирь, стараются разорвать его. Еще немного, и один круль подняв другого вверх, с силой швырнул на арену, и, накинувшись на него, начал грызть, отрывая от живого тела куски мяса.

Встрепенувшись, Уны привстали. И вот, наконец, круль посильнее (тот, швырнувший другого об пол), дотянувшись лапами до горла соплеменника, вонзив когти, разорвал кожу. Розовато-мутная жижа фонтаном брызнула из смертельной раны. Все было кончено. На арену вошли Провы и выключили гипнопульсатор.

Уны, захлебываясь от восторга, топали нижними лапами, и когтями верхних лап, раздирая шкуру на своих мордах, оглушительно вопили. Все были счастливы, упиваясь зрелищем смерти.

А посреди услаждающейся толпы, победивший круль, склонившись над маленьким истерзанным тельцем, выл от горя.

– Главный, улавливай, – Указатель вошел в Управительный люк Главного и встал напротив него:

– Я улавливаю, говори, – он полулежал в мягком кресле.

– Я пришел сообщить. Мы обнаружили новую населенную планету. Существа, живущие на ней называют ее Земля, а себя землянами. Вступили с ними в переговоры.

– Ну и что? Они согласились подчиниться мне и войти в Объединение подчиненных планет Главного?

– Нет. Кроме того, пригрозили, что у них много оружия, и что война неизбежна.

– Насчет оружия проверяли?

– Да, Главный, проверяли зарядомерами. Но еще до того, как войти в контакт, прослушивали радиоволны этой планеты.

– Что узнали интересного?

– Странные существа. Это оружие они приготовили для того, чтобы воевать между собой и убивать своих сопланетников. Сколько планет мы захватили, но ни на одной такого не было – уничтожать друг друга.

– Наверное, развитие на низшем уровне. Варварская планета.

И задумавшись:

– Планета-самоубийца. Очень интересно. Ну, да это к лучшему. Много оружия – это хорошо.

И, поманив лапой Указателя к себе, тихо заговорил в его звукоуловитель.

Через несколько световых промежутков Ун-16 с другими Унами отдыхали в Зоне силовой разгрузки. Они сидели в креслах и обсуждали недавний рабочий рейд.

Ун-16 удовлетворенно вдыхал целебный углекислый газ.

– Когда приказали лететь, я уже обрадовался, думал сложное дело, а тут… Толком планету даже не рассмотрели, взяли только несколько живых особей, так – для коллекции.

Ну, а Главный, действительно достоин своего звания. Хорошо придумал. Нам и надо-то было всего пару снарядотронов пустить. Взрыв был отличный. Была планета и нет больше. Указатель говорит, – странная какая-то была: сами себя хотели уничтожить. Я думал, что так не бывает. Но они ничего не потеряли – хотели сами, а мы им помогли. Жаль, настоящего удовольствия не получили. Вот в следующий световой промежуток будет снова усладительный сеанс. Посмотрим. Может новеньких покажут, как их… вроде земляне называются.

Н. Ю. Чудакова, С. Н. Чудаков

Семнадцативековая дистанция и двойники

Наука выигрывает, когда ее крылья раскованы фантазией.

М. Фарадей

1.

Вселенная и безгранична в многообразии проявлений, и измерима в конкретных своих проявлениях… И если человек далекого будущего будет знать, что нигде во Вселенной нет планеты, на которой живут братья по разуму, что наша Земля уникальна, что благодаря счастливейшему для человечества сочетанию целых комплексов случайных событий на Земле возникли простейшие формы жизни, которые в процессе эволюции, как это подметил Чарлз Дарвин, через миллиарды лет прошли путь До человека (Хотелось бы только напомнить, что многие годы Чарлз Дарвин работал над комплексами проблем в эволюции флоры и фауны, которые ставили под сомнение его эволюционное учение. Он назвал все это «ужасной тайной», которую не сумели раскрыть ни он, ни его многочисленные последователи.), то, возможно, наши потомки захотят провести на других планетах эксперименты, позволяющие наблюдать и даже регулировать процессы химической, биологической и интеллектуальной эволюции.

Выбрав те планеты, на которых уже есть предпосылки к химической эволюции, можно будет создать там необходимые дополнительные условия для химической и предбиологической эволюции и наблюдать, как свершится сам факт зарождения жизни, то есть произойдет то же, что произошло на Земле миллиарды лет тому назад, наблюдать эволюцию от простейших форм жизни к более сложным. И наконец, появится гуманоид, который внешним видом, возможно, совсем не будет похож на землянина. Может быть, и землянин через миллионы лет, являясь хозяином многих галактик и «прочих миров», своим обликом и интеллектом будет отличаться от нашего современника, но гуманоид будет похож на человека главным – умением мыслить.

Следовательно, далекие потомки землян смогут, если так можно выразиться, выступить в роли заботливой матери, которая родила малышей и с любовью следит за каждым их шагом, обучает, подсказывает им те или иные варианты решений возникающих проблем. То есть, говоря иными словами, наши далекие потомки, исходя из целого ряда только им известных соображений, смогут ускорить или замедлить на определенных этапах процесс эволюции как самого гуманоида, так и его цивилизации. И вряд ли они захотят (даже если будут бессмертными) ожидать появления гуманоида несколько миллиардов лет. Они могут создать на ряде планет природные условия, подобные земным, но могут их и фантастически разнообразить, например, создать на той или иной планете метановую или гелиевую атмосферу, животный и растительный мир. Могут заселить планеты искусственными существами – биологическими роботами с заложенными в генах программами эволюций, фантастически-кибернетически увязав полиэволюции личностей, социальных групп, классов, народов, эпох с полиэволюциями биосфер, техносфер, ноосфер… Словом, вариантов может быть бесчисленное множество.

Наши далекие потомки, возможно, будут моделировать биологические (биогенные) роботы по своему образу и подобию. И это понятно: ведь каждому было бы крайне интересно наблюдать за деятельностью своих полидвойников, проходящих все ступени длинной лестницы биологической,