я сделала шаг к лестнице и так же быстро обернулась. Как я делала много раз с тех пор, как этот человек-гора вошел в мою жизнь, я осмотрела его с головы до ног — его спутанные волосы, массивная шея, широкие плечи, мускулистое тело и мощные длинные ноги, вплоть до его черных ботинок. Когда это делала, я удивлялась, что он был частью моей жизни — что я была частью его жизни.

Я была поражена не только тем, что мы воссоединились, но и тем, что, несмотря на жизненные перипетии и решения, которые мы приняли на этом пути, мы нашли наш путь назад друг к другу. С этим человеком у меня было чувство целостности.

— Я не хочу быть вдали от тебя.

— Три минуты, Лорел. Поторопись.

— Кадер…

— Лорел, нам нужно торопиться. Это может подождать.

Мой язык метнулся к губам.

— Ты кое-что сказал по телефону, но я не ответила. Я хочу это сказать.

Его щеки вспыхнули, он кивнул.

— Знаю. Я, блять, знаю.

Я вернулась к нему.

— Тогда позволь мне сказать это, — когда он не ответил, я озвучила то, что было у меня на уме.

— Я люблю тебя, Кадер, или Мейсон, или выбери любое другое имя, я люблю тебя. Я всегда любила, и сейчас, когда я с тобой, эмоции настолько переполняют меня… Я не могу поверить, что это реально.

Его палец коснулся моей щеки.

— Это реально. Я тоже это чувствую. Другое имя — Прайс, Эдгар Прайс.

— Эдгар?

Он пожал плечами.

— Прайс было похоже на Пирса, а Эдгар был пилотом в Ор… где я работал после того, как… мы были друзьями. — Он вздохнул. — Лорел, поторопись. Со временем я расскажу тебе все, что смогу, но сначала нам нужно выбраться отсюда.

Моя улыбка вернулась, пока я возвращалась в спальню… миссис Эдгар Прайс. Черт возьми, нет, доктор Лорел Карлсон-Прайс. Доктор Лорел Карлсон-Пирс.

Мне было все равно, что это будет.

Казалось, я больше не школьница, рисующая «Мейсон + Лорел» на полях своих научных заметок. Я продвинулась дальше. Я была взрослой женщиной, мысленно примеряющей фамилию.

Все теплые чувства исчезли, и холод охватил меня, когда я попыталась войти в спальню. Изнутри завывал прохладный ветер; его сила сопротивлялась открытию двери. Толкнув дверь внутрь, я поспешно обошла стоящий не на своем месте комод, подошла к открытой стеклянной двери и закрыла дверь на балкон. В тот же миг ветер затих, и в комнате воцарилась тишина.

Я обернулась, оглядывая комнату из угла в угол. Разве мы не закрыли дверь перед тем, как спуститься вниз? Может, мы ее не заперли?

Обхватив руками живот, я продолжала осматривать комнату.

Ничего не изменилось. Даже комод по-прежнему стоял криво.

— Перестань быть параноиком, — сказала я. — Кадер вернулся. Все будет хорошо.

Потянувшись за одеялом, в которое была завернута, я вспомнила о блокноте. Я вспомнила о нем, но не увидела. Блокнота больше не было на кровати, куда я бросила его всего несколько минут назад. Присев на корточки, я посмотрела, не сдуло ли его на пол. Пригнувшись еще ниже, я заглянула под кровать.

Ничего.

Чувство страха, то, которое казалось жуткой музыкой, должно было играть на заднем плане, покалывало мою плоть, когда я встала. Следя за каждой смежной дверью, мой взгляд продолжал искать, пока я собирала одеяло и подушки, как сказал Кадер. Остановившись у комода, я открыла средний ящик и собрала флешки. После того, как я загрузила их содержимое на ноутбук, я сложила их здесь. Еще один взгляд по комнате, и я поспешила обратно к лестнице.

— Лорел. — Его низкий голос доносился из фойе. — Поторопись.

Стоя у дверей, Кадер выглядел почти так же, как я его оставила, за исключением того, что теперь через плечо у него была перекинута спортивная сумка. Мои ботинки зацепились за ступеньки, когда я бросилась вниз по лестнице. Приблизившись, я пересеклась с ним взглядом. Когда наши глаза встретились, мой желудок скрутило.

Что-то было не так. В его зеленоглазом взгляде было что-то другое.

Я наклонила голову.

— В поход?

Он кивнул, ничего не говоря.

— Ты видел мой блокнот? — спросила я.

— Тебе понравится местечко у реки. Оно одно из моих любимых.

Я прищурилась. Он едва заметно покачал головой. Почти.

Взяв подушки из моих рук, Кадер обнял их одной рукой, открыл входную дверь и вывел меня в ночь.

Глава 22

Лорел

Я шла рядом с Кадером, пока мы пробирались между хозяйственными постройками. В то время как ночной ветер продолжал завывать, единственным нашим звуком был звук шагов. Остановившись возле здания, в которое я никогда раньше не входила, Кадер подставил лицо к сенсору, позволяя ему отсканировать его глаз. Дверь открылась со звуковым сигналом.

Когда мы переступили порог, Кадер включил верхний свет. В отличие от здания с оружейными сейфами, это было больше, на потолке располагались продолговатые лампы, освещающие коллекцию транспортных средств внутри. Бетонный пол перед нами был уставлен различными грузовиками, прицепом, фургоном и множеством небольших вездеходов, таких как квадроциклы, мотоциклы и даже снегоходы.

— Кадер? — тихо спросила я.

Он поднес палец к губам и покачал головой.

Закусив губу, я кивнула.

Взяв меня за руку, Кадер повел меня в дальний конец длинного здания. Я колебалась, когда мы проходили мимо большого фургона, а затем домика на колесах. Мы остановились у знакомого автомобиля. Это был старый грузовик, тот самый, на котором мы приехали из Индианы.

Мои глаза расширились, а нервы напряглись. И снова палец Кадера коснулся его губ. Открыв водительскую дверь, он бросил подушки, одеяло и спортивную сумку за сиденья. Помогая мне перебраться на другую сторону, он нажал кнопку на панели. Большая дверь гаража начала подниматься, когда он сел в грузовик и завел двигатель.

Когда дверь поднялась выше, она начала колебаться.

— Она собирается закрыться? — спросила я, широко раскрыв глаза.

— Пристегни ремень безопасности, — сказал Кадер, заводя двигатель.

Потянувшись за сиденье, он потянул плюшевое покрывало вперед и бросил его в мою сторону.

— Накройся этим. Поторопись.

Мои руки дрожали, но я следовала его указаниям. Укрывшись одеялом, я натянула его на лицо.

Грузовик раскачивался вперед и назад, пока дверь не опустилась ближе к земле.

— Сейчас, —