Хотя тогда бы я хоть узнала, чёрные у него волосы на груди или зелёные. Ой, ну что за глупая мысль! Хорошо, что он одет, очень хорошо!

– Я вообще неправильный оборотень, – ворчала я себе под нос, забираясь на кровать. – Может, я всё же на кресле посплю? – решилась на последнюю попытку, указывая на означенный предмет мебели, который теперь тоже отлично видела.

– Ложись и спи! – указав на свободную подушку, приказали мне безапелляционным тоном, который не произвёл на меня никакого впечатления. Сложно бояться того, кто тебя за ушами чесал и к щеке прижимал.

Но всё же я послушно забралась на подушку, потопталась по ней, свернулась калачиком и притихла. Ночник погас, кровать снова погрузилась во мрак.

Спустя недолгое время дракон ровно засопел, а вот мне не спалось. Было неудобно, подушка казалась слишком мягкой, без одеяла было неуютно, если лежала лицом к окну, мешал лунный свет, который, казалось, светил прямо в закрытые глаза, хотя, конечно, это было не так, до кровати он не доставал. Если отворачивалась, мне казалось, что лорд Корбед смотрит прямо на меня, и не важно, что он давно спит, всё равно казалось!

Я вертелась, вздыхала и думала, что это будет самая долгая ночь в моей жизни. А потом огромная рука уже привычно подхватила меня поперёк живота и плюхнула на широченную грудь, придавив сверху ладонью.

– Спи, хватит вертеться!

– Вы что, думаете, так я смогу уснуть? – я забарахталась, пытаясь выбраться, но рука дракона стала гладить меня, почёсывая за ухом, и вырываться почему-то расхотелось. Но я всё равно высказалась: – Это неправильно! И неприлично!

– Спи, – лорд Корбед никак не отреагировал на моё возмущение, и я притихла, продолжая негромко бухтеть себе под нос:

– Совершенно неправильно. Абсолютно неприлично. Я же не животное.

Но глаза сами собой начали смыкаться, равномерные поглаживания действовали успокаивающе не только на дракона. Я повозилась, устраиваясь поудобнее, попыталась отодвинуть оборки, украшающие горловину мужской рубахи, лезущие в нос, и невольно скользнула лапкой в распахнутый ворот.

Кожа дракона была гладкой, никакой растительности. Ещё пару раз проведя лапкой по его коже, вроде бы случайно, и окончательно удостоверившись, что нет там ничего, я расправила оборки, чтобы складок не было, пристроила мордочку на мерно вздымающейся груди и провалилась в сон.

Последней моей мыслью было – а подмышками-то у него волосы есть?

Разбудил меня солнечный свет, в отличие от лунного, прекрасно достающий до кровати. Я недовольно заворочалась на своей жёсткой, но тёплой «перине» и обнаружила, что умудрилась во сне переползти по дракону повыше и уткнуться ему мордочкой под подбородок.

Кошмар! Стыд-то какой! Я стала осторожно отползать вниз, в итоге попала задней лапой в распахнутый до середины груди ворот рубахи – а мой хвост, оказывается, давно там находился, – и позорно запуталась в оборках.

– Прекрати копошиться, щекотно, – буркнул недовольный голос, и меня припечатала ладонь герцога, мешая двигаться. – Спи спокойно, рано ещё.

– Какое «рано»?! – я заелозила, пытаясь выбраться уже не только из путаницы драконьей ночной одежды – и кто только нашил на мужскую рубаху такие большие и пышные оборки?! – но и из-под его руки. Получалось не очень. – Скоро завтрак, а мне ещё детей поднимать. Это вашей светлости могут завтрак и в полдень подать, а мы, если опоздаем, до обеда голодными будем.

– Ладно уж, беги, – меня пересадили на подушку, у которой вчера не получилось стать для меня периной. – Если понадобишься, я за тобой пришлю.

– Надеюсь, сегодняшний день у вас пройдёт более спокойно, – пожелала я не столько ему, сколько себе, и быстренько вышмыгнула на балкон. Всё же надо как-то попытаться ему успокоительный сбор приготовить, вдруг поможет.

Успела я вовремя – дети ещё спали, а в коридоре слышались лишь редкие шаги ранних пташек. Поэтому ни Силли, и никто другой, кроме Луки, конечно, не заподозрил, что я ночевала не у себя. Я ловила на себе внимательные взгляды брата, но делала вид, что не замечаю их, ведь Силли крутилась рядом. И лишь перед уходом в школу Луки всё же отозвал меня в сторонку и шепнул?

– Ты в порядке?

– В полном, – честно ответила ему. – Подушка, на которой мне предложил спать лорд Корбед, была очень мягкой, а сам он не храпел.

– Ну и хорошо, – успокоенный моим ответом, в котором не было ни капли лжи, Луки умчался вслед за друзьями в сторону посёлка. А я задумалась, не сбегать ли туда же после обеда и не поискать ли лавку аптекаря или травницы. Так, на всякий случай.

Уроки с Брандероном сегодня ничем не отличались от вчерашних, разве что мой маленький ученик уже не удивлялся непривычным урокам, а радостно ждал их. А во время одной из перемен порадовал и меня.

– Я теперь вместе с Эйдером обедаю и ужинаю – так отец распорядился. Нам накрывают в маленькой комнате на нашем этаже, и с нами ест ещё учитель по этикету, он нас учит, как правильно есть.

– А няня тебя разве не учила? – удивилась Силли.

– Она по-другому учила – только ложкой есть. А учитель Рошуа говорит, что ложкой едят только жидкое, и учит есть ножом и вилкой, как взрослые. Но я пока ножом не умею, мне отбивную лакей режет, учитель Рошуа сказал, что не всё сразу, главное, чтобы я знал, как правильно. У меня вилкой хорошо уже есть получается, но это пока правой рукой, а потом надо будет учиться левой.

– Зачем? – спросила Силли, а я вспомнила, как дракон и его сыновья ели отбивные, разрезая их прямо на тарелке. А мне их подали уже нарезанными.

– Потому что, в правой у меня будет нож. Для вилки останется только левая рука. Учитель Рошуа показывал. Но мы с Эйдером не умеем ещё, нас поэтому учат вместе. И у него лучше получается – он же старше. А ещё за столом надо разговаривать, это называется «вести светскую беседу», но только не с набитым ртом. Надо проглотить, а потом отвечать, если спросили.

– Ой, сколько всего надо господам знать, – посочувствовала Силли. – На кухне тоже все за столом болтают, но не всегда прожёвывают. И иногда изо рта даже еда вылетает, фууу!

– Не все знают правила этикета, – я погладила сестрёнку по головке. – Но Бранд будет нам рассказывать, а мы будем учиться, хорошо?

А что, неплохая идея. Для Силли это будет полезно – проще за ровесником повторять, чем слушать наставления взрослого. Я-то знала, что с набитым ртом не нужно разговаривать, мама учила, но научить этому младших плохо получалось – их собственный отец вёл себя за столом так, как всю жизнь привык, то есть, не был образцом для подражания – его мама даже и не пыталась перевоспитать. Но теперь, надеюсь, подражая Брандерону, хотя бы Силли чему-то научится.

– А няня Эмул теперь с остальными слугами ест, а раньше мы с ней вдвоём в детской ели, это было скучно, – продолжал мальчик. – Она всё время меня заставляла доедать всё, что на тарелке, я иногда уже не хотел, а она меня тогда с ложки кормила, как маленького, и говорила, что если не буду всё доедать, то не вырасту. А учитель Рошуа говорит, что надо есть столько, сколько сам хочешь. А я всё равно всё съел, вилкой же интереснее! И Эйдер тоже всё съел, а я хочу как он! И чтобы он видел, что я не малыш какой-то, что тоже могу всё доесть! А вы знали, что салфетку надо на колени класть, а не на шею повязывать?