Единственное правильное решение ехать на юго-восток. Добраться до этой самой речки, соорудить плот и двигаться вниз по течению. Судя по карте, мы сможем туда пробиться дня за два и джунгли не такие уж сплошные. То, что речки в том месте внезапно может не оказаться я старательно не думал и, разумеется, вслух не озвучивал подобные мысли. Паники мне и без этого хватало. Вот дал же Бог в напарники двух женщин. Жоржа я при этом люто ненавидел. Какой-же он профи, не предпринял ни одной попытки разобраться с ситуацией до конца, а сразу пошёл на конфронтацию. А какая от него была сейчас помощь. Делить на самом деле нам нечего, сам возомнил невесть что.

В общем тыкал я в карту и показывал своим напарницам маршрут, по которому следовало уходить, мол есть в джунглях нормальные проходы, просеки, местность не холмистая.

Это я девчонок пытался так усмирить. Карта двадцать первого века, и потому просеки на ней присутствовали. А вот были эти просеки, скажем лет двести назад или даже сто? Сомнения берут. Но, соорудив нормальный плот мы будем независимы от топлива, относительно, конечно. У нас будет вода и еда. Крокодилы вполне съедобные и даже своего рода деликатес. А вдоль реки можно наткнуться на посёлок, встретить аборигена и узнать, где мы вообще. Да и животные там вкусные бродят. Слышал, что мясо львов очень на свинину смахивает, однако сам никогда не ел и Дженни как оказалось про это ничего не знала.

В принципе, себя пытался успокоить. Речки здесь сплошь мелкие, пороги, перекаты, водопады, когда ещё до нормальных глубин доберёмся. Так что до сооружения плота невесть сколько продираться по незнакомой местности.

Но в итоге убедил двинуть изначально в сторону столицы. Вернее, в направлении столицы так как дорога как таковая отсутствовала. В Зерегонго я действительно переезжал через водную преграду шириной метров пятьдесят. И на карте Жоржа она была, а там можно набрать воды и вернуться. Может быть. Вот только дрон отказывался находить эту речку, хотя именно в нужном направлении летал. Словно высохла или действительно исчезла. Или не было её ещё в том времени куда нас занесло или уже не было, что ставило успех нашей экспедиции вообще под сомнение.

На всякий случай перед выездом приготовил автоматы к бою, мало ли. Как раз показывал Дженни как легче снаряжать магазины, когда Элен внезапно ойкнула и обернувшись расширила свои изумрудные глазки.

- Алекс, а у нас дрон улетел.

- В каком смысле улетел? – я сначала даже не понял о чём идёт речь, а потом спохватившись подбежал к девушке.

Как оказалось, станции наш беспилотник не подчинялся и летел на высоте не более десяти метров активно снижаясь. Камера смотрела в землю и разглядеть окрестности не удалось, чтобы сориентироваться. Кругом трава и мелкие кусты с колючками. Явно саванна.

- Куда летит дрон? – спросил уже на ходу схватив бинокль и бегом направляясь к выходу с поляны.

Элен махнула неопределённо в сторону юго-востока и помчалась вслед за мной.

Увы, сколько ни всматривался в нужном направлении никакого движения в воздухе заметить не удалось. Это же уму непостижимо, потерять в саванне дрон, конкретная технология 21 века, меня даже потряхивать начало.

Опустив бинокль, я оглянулся на девушек, глядящих на меня с надеждой.

- Ну что? – спросила Дженни, - нашёл?

- А что вы здесь делаете? – возмущённо выговорил я, - а вдруг радуга?

- Вот именно поэтому, - пискнула Дженни, - вдруг радуга и мы там одни, да? Лучше скажи, увидел, где он приземлился?

- А он приземлился?

Дженни кивнула.

- Да, я видела на мониторе и сразу побежала за вами.

- Понятно, - я махнул рукой и двинулся на поляну понемногу успокаиваясь.

Ну, а чего ёрзать, упал в саванне, приблизительное направление знаем, значит найдём, куда он денется с подводной лодки.

Понимая, что сегодняшний день начисто испорчен, посадил на крышу минивэна своих спутниц и мы битых два часа раскатывали по саванне, по бурой траве, по выжженой солнцем равнине, испещрённой небольшими холмами высматривая упавший дрон и лишь когда до захода солнца осталось меньше часа, вернулись на поляну.

Теперь только надеяться, что тот, кто когда-нибудь наткнётся на это чудо 21 века, найдёт его в таком состоянии, при котором разобраться в конструкции даже продвинутому инженеру будет совершенно невозможно.

Но кое-что показалось странным. Даже засосало под ложечкой. Никакого мусора нет. Чисто, слишком чисто. Словно затерянный мир Конан Дойля. Понятное дело, на эту деталь я не стал заострять внимание девчонок. Вот адаптируются и сами всё поймут.

Ну а на следующее утро двинули в южном направлении. Уже через пару километров скорость пришлось снизить. Сухая трава, перемешанная колючками, поднималась над землёй местами до полуметра начисто скрывая крупные камни и волнистый слой почвы, поэтому даже 10км/час сотрясало минивэн. Прицеп дёргало вперёд-назад, и он так гремел, что появлялось впечатление будто тянем за собой листы железа, которые ударяясь друг об друга создавали этот самый звон. Если где-то рядом и находились дикие зверушки или аборигены, уверен, ещё издали завидев наше транспортное средство они без оглядки бросились наутёк. Во всяком случае ни одного живого существа нам так и не удалось обнаружить. После часа ползания мы наконец выбрались на утоптанную копытами рыжую землю и мне удалось увеличить скорость без ущерба для организма.

Ещё издали заметив несколько больших каменных глыб, я направил автомобиль к ним, когда Элен глядя мимо меня испугано-сдавленным шёпотом проговорила:

- Глядите, что это?

Я оглянулся, машинально сбросив газ от увиденного. Там была небольшая лесополоса, которая выглядела совершенно нереалистично. Деревья в саванне были, но это в основном невысокие и словно пришибленные сверху кувалдой. Те, на которые обратила внимание Элен, были пирамидальными, издали похожими на ёлки. Края, размытые как на старой фотографии создавали ощущение неестественных границ лесополосы.

Недолго думая, повернул руль и уже через десять минут мы оказались перед деревьями, и я, заглушив двигатель с удивлением уставился на абстрактный пейзаж.

Глава 13

Перед автомобилем лежала грунтовая дорога. А именно, две колеи на которых не было ни одной травинки, явно указывая, что здесь велось вполне себе оживлённое движение. С двух сторон дороги росли деревья, которые я мог бы принять за тую, если бы на некоторых не висели зелёные, длиной почти в полметра, змеино-хищно изогнутые стручки, явно напоминающие плоды акации. Однако и акацией эти деревья