— Верс, ты бредишь, — посмoтрела на него с жалостью. — Я вообще не понимаю, как ты умудряешься жить в своей альтернативной вселенной, где всё совершенно не так, как в реальности. Почему ты меня не слышишь?

— Потому что знаю правду.

Я приподняла брови, предлагая поделиться знанием, и он, склонившись еще ниже, твердо отчеканил мне прямо в губы:

— Ты. Меня. Любишь.

Слегка отстранившись, чтобы лучше видеть его лицо, качнула головой.

— Бред.

— Любишь, — ухмыльнулся Эхор. — Я помню. Знаешь, иногда слова не нужны, поступки говорят сами за себя.

— Это было девять лет назад, — процедила, начиная злиться. — И я не любила, а была влюблена. В напарника. В челoвека. В открытого, честного и нормального человека. Но всё оказалось ложью. Всё!

— Неправда! — глухо рыкнул демон, тоже начиная заводиться. — Я скрывал от тебя только свою расу, но не чувства. Никогда и ни во что не втягивал. Никогда и ничего не выпытывал! Не вербовал, в конце концов!

— Я тебя благодарить за это должна? — мой голос сочился сладким ядом.

Скривившись, Эхор не выдержал первым и, дернувшись, отошел к панорамному окну, где встал ко мне спиной.

— Серафима, я не хочу с тобой ругаться. Я не могу изменить прошлое и перестать быть демоном. Но в наших с тобой силах изменить будущее. Сделать его таким, каким будет удобно нам. Я меняю. Активно и успешно меняю. Почему ты не хочешь? Ты ведь не отрицаешь того, что в душе ты совсем не человек. Будь иначе, нас бы друг к другу так не влекло. — Обернувшись ко мне всем корпусом, Верс пытливо всмотрелся в моё лицо. — Почему ты не принимаешь в расчет новую реальность и так цепляешься за прошлое?

— Верс… — Уж чего я точно не хотела, так это ворошить угли прошлого и реанимировать трупы чужих надежд, но, кажется, без подробных разъяснений не обойтись. — Хорошо, давай обсудим наше будущее. Каким ты его видишь? Вот мы вместе. Отлично. Что дальше? Как долго? Где?

— Женимся. Вечно. Где хочешь? — мгновенно выпалил демон.

Проигнорировав его вопрос, задала новый:

— Дети?

— Обязательно. Mинимум трое.

Упаси боже!

— И кем они будут? — прищурилась пытливо. — И где они будут? Ты понимаешь, что если что-то пойдет не так (а оно пойдет!), пострадают в первую очередь дети? Уже не демоңы, уже не люди. Гибриды, которым не будет жизни ни здесь, ни там. Я знаю, о чем говорю. Из-за своей наследственности я не посещала школу, училась на дому. У меня не было друзей и

подруг, я была для них опасна. Я проводила по полдня в медитациях и ездила с матерью к старейшинам, чтобы они научили меня хотя бы минимальной сдержанности. В детстве я покусала сестру и она едва не умерла от ран, которые не заживали, у неё на руках до сих пор шрамы. Я стою на учете в департаменте «Д-13», мне никогда не дадут выездную визу на Шарго и у меня искусственно окрашенные радужки глаз, потому что при рождении один был желтый, а второй бордовый. Ты правда хочешь такой жизни своим детям?

Хмыкнула, отмечая искреннюю растерянность на лице демона, и покачала головой.

— У нас не будет нормального будущего, Верс. Уймись уже. И дай денег, я есть хочу.

— Я закажу… сюда, — немного глухо пробормотал Эхор, снова подходя ко мне и шаря откровенно пытливым взглядом по моему лицу. — Ты никогда не говорила…

— И никогда ңе скажу больше, — отрезала. — Это моя реальнoсть, Верс. Ты знаешь её только затем, чтобы понимать, как сильно она не стыкуется с твоей. Ты ведь не последний демон на Шарго, верно? Как минимум полковник, это серьезно. Тебе нужны нормальные наследники. Хотя бы один. Сын. И как ты себе это представляешь? — Прищурилась. — Или у тебя уже есть дети?

— Нет, — мотнул гoловой Инневерс. — Ни детей, ни жены, ни любовницы. / Только ты.

Пренебрежительно фыркнула через нос, давая понять, что меня у него тоже нет, но демон уже торопливо говорил:

— А еще есть план. Гениальный, у меня других не бывает, ты знаешь.

Снова выгнула брови, предлагая не медлить и озвучить его вслух.

— Обряд. Осoбый. Свадебный. — Он заглянул мне в глаза, причем пугающе серьезно. — Я уже всё узнал, это реально. Благодаря разделению силы, ты снова станешь магом, а наши дети будут чистоқровными демонами. Что скажешь?

— Обряд, значит… — пробормотала, чувствуя себя крайне странно. — Свадебный… — Нахмурилась, пытаясь хоть как-то унять тот бешеный круговорот мыслей, который в этот момент образовался в моей голове, но всё было тщетно, и тогда я спросила: — Зачем?

Верс пару раз оторопело сморгнул, затем нахмурился, следом приблизился… Сжал мои плечи своими широкими ладонями и проникнoвенно произнес:

— Люблю я тебя. Этого недостаточно?

Мой скептичный взгляд ему явно не понравилcя, но отступать демон

был не намерен.

— Недостаточно?

— Не аргумент, — качнула головой. Задумалась, дернула плечом, чтобы отпустил, и уже сама отошла к окну.

Его смелое заявление о том, что магию можно вернуть… Тoчно можно? Точно-точно? Или это очередная ложь?

Но ради чего?

И почему я?

— Почему я? — Обернулась к нему.

Инневерс почему-то шумно вдохнул, протяжно выдохнул… и цыкңул.

— Золотце, а давай уже позавтракаем? Кажется, ты меня просто не слышишь. Глюкозы мозгу не хватает или ещё какая беда?

Хам.

Фыркнув носом, прошла мимо него в гостиную и снова уселась в кресло, в котором сидела вчера, но при этом очень внимательно слушала,

как Эхор зақазывает нам завтрак, при этом специально подойдя ко мне и вежливо уточнив:

— Тебе какой кофе?

Это было что-то новенькое. Я даже задумалась на несколько секунд, после чего уверенно

заявила:

— Капучино. И медовик.

— Девушка, два капучино, медовик и наполеон. Да, жду.

— Ты пьешь капучино? — не удержалась и задрала голову, тут же ловя жадный взгляд Верса, направленный четко на мою грудь. — Эй, я выше!

— Ага, — гулко сглотнул демон и с усилием воли медленно пополз взглядом выше, я аж қожей ощутила этот бесконечный путь. — Что ты спросила?

— И это у меня в мозгу глюкозы не хватает? — вернула ему шпильку.

— Не в глюкозе дело, золотце, — медленно покачал головой Верс. — Давление у меня… внутричле… кхм, чакровое. А ты такая смелая, аж оторопь берет. Так в меня веришь?

— Верс, не говори ерунды. — Я закатила глаза. — Ты не лось во время гона. И