Проблемы начались в обед, когда я собирался в Апостольский дворец после урока архитектуры от сеньора Леона. Прибыли посланцы от епископов, которые заверили меня, что они-то не против ещё двух кардиналов, вот только их руководство, узнав о том, что на ужине будет присутствовать кардинал Виссарион, который обычно никогда никуда не ходит, тоже попросилось ко мне на ужин. Они крайне советовали не отказывать мне камерленго в его просьбе. Ну я и сам бы не смог себе такого позволить, так что отправил обоим гонцов с заверением, что, несомненно, почту за честь пригласить его преосвященство Лудовико Тревизано к себе на ужин. Так кардиналов на «скромном» семейном ужине внезапно стало уже четыре. Альваро пока отсутствовал дома, но я оставил ему записку, что похоже, вечер нужно готовить сразу на пару сотен людей.

* * *

Когда я появился на работе, первое что я увидел, это творческий подъём в рядах священников и открытую дверь в кабинет начальства. Я посмотрел за окно, не началась ли там неожиданная гроза и не выпал ли снег, но нет, солнце весело светило снаружи.

— Сеньор Иньиго, вас давно спрашивает кардинал! — по мне подлетел обеспокоенный Джузеппе.

— Иду, — я показал Бартоло нести меня к начальству.

— Ваше преосвященство, какое счастье для меня, наконец-то лицезреть вас на рабочем месте, — поздоровался я с ним, чувствуя, что его появление тут неспроста и не ошибся.

— Сегодня на курии я услышал интересный разговор, — тот поднял на меня задумчивый взгляд, — кардинал Лудовико Тревизано обещал приехать к тебе на ужин, это так?

Я, сам только пару часов назад об этом узнавший, изумился с какой скоростью слухи распространяются в Апостольском дворце.

— Имею такую честь, ваше преосвященство, — не стал лукавить я, ответив, как есть.

— Он игнорирует меня, отказываясь обсуждать один вопрос, — Орсини внимательно посмотрел на меня, — что ты хочешь за то, чтобы и я был в числе приглашённых?

Я открыл рот и икнул. Пять кардиналов больше походило на собрание конгрегации, чем семейного ужина, но отказывать начальству? Да ещё и которое само тебя просит?

— Ваше преосвященство, — осторожно ответил я, — я тут недавно побывал в канцелярии международной почты….

Кардинал Орсини поморщился.

— Вечно их ставят мне в пример, — пробормотал он.

— Разрешите мне настроить работу, как это устроено у них? — попросил я, — и будем считать, что я умоляю вас прибыть ко мне с семьёй в воскресенье в шесть вечера?

— «Надеюсь это все приглашённые, иначе мой дом лопнет, — подумал я при этом про себя».

Кардинал довольно кивнул, но сразу предостерёг.

— Денег на изменение процессов нет.

— Ваше преосвященство, достаточно вашего разрешения и назначения меня старшим.

Он позвал Джузеппе и огласил свою волю, затем поднялся и ушёл из зала. Священник со страхом посмотрел на меня.

— Не переживай Джузеппе, — успокоил его я, — я сначала продумаю, что и как мы будем менять, а потом, когда будем это внедрять, в любом случае ты останешься за главного, пусть и после меня.

Это его успокоило и он вернулся к работе, а я, поняв какая глобальная проблема меня ждёт, если я лично не займусь организацией подобного праздника, отправился домой, чтобы отменить все свои встречи и уроки. Если ужин пройдёт плохо, меня все проклянут, это я понимал отчётливо, так что нужно было брать контроль происходящего в свои руки.

* * *

Огромное количество потраченных денег, сотни нанятых людей, а также охраны и всё ради одного вечера. Сидя в руках огромного Бернарда, которого с ещё ста людьми я нанял для охраны мероприятия, я лично приветствовал прибывающих гостей. Поскольку многие были с семьями, даже кардиналы, то как и было отрепетировано вчера, маленьких детей уводили в специально устроенную игровую зону, где с их нянечками находились нанятые мной актёры, жонглёры и факиры, развлекавшие их. Детей постарше отводили в другую зону, где ученики нескольких моих учителей читали стихи греческих, итальянских и римских поэтов, а красивые юноши и девушки, одетые в белоснежные тоги с лавровыми венками на головах, предлагали молодым гостям возлечь на диваны и послушать прекрасные строчки поэм, запивая всё это лёгким вином и поедая закуски.

Для слуг были разбиты отдельные шатры, где они общались с другими слугами, тоже с выпивкой и едой, причём я приказал не жалеть второго, по сравнению с первым и охране было приказано лучше смотреть, чтобы они не перепились и не передрались друг с другом.

Ну и разумеется, больше всего внимания было оказано тем, ради кого этот вечер и был организован. Приглашённые были явно удивлены тем размахом, с которым всё было сделано, особенно их удивили раздельные зоны для каждой категории гостей, чтобы никто никому не мешал.

Я же, словно юла, показывал пальцем Бернарду куда ему идти, и мы курсировали между всеми группами людей, которые явно разбились так, как и привыкли на курии. Было понятно кто с кем дружит и враждует. Видя, что кардинал Лудовико Тревизано на минуту освободился, я показал громадному швейцарцу идти к нему.

— Ваше преосвященство, — склонил я голову, — надеюсь вы не скучаете? Я не прощу себе этого.

— Нет сеньор Иньиго, — покачал тот головой и на его суровом лице появилась слабая улыбка, — много вина, отличная еда и частично приятная компания, не даёт мне заскучать.

— Благодарю за похвалу ваше преосвященство, — улыбнулся и я.

— У меня небольшая просьба к вам сеньор Иньиго, — он задумчиво посмотрел на меня, — у меня служат намного менее опытные администраторы, чем тот у вас, который устроил подобный ужин. Не могли бы вы одолжить его мне? Мне нужно будет через пару месяцев устроить приём для французских кардиналов.

— Боюсь ваше преосвященство, что этот человек перед вами, — хмыкнул я, — понимая кто прибудет ко мне, пришлось всё взять в свои руки.

— Сколько скрытых талантов в вас сеньор Иньиго, — искренне удивился он, — но всё же, подумайте, если поможете мне с организацией вечера не хуже, чем сегодняшний, я буду вам весьма благодарен.

— Обещаю подумать ваше преосвященство, но не могу обещать наверняка, — уклончиво ответил я, поскольку сил на то, чтобы устраивать вечера у меня больше не было. Много суеты,