— Согласен.

— В знак согласия и любви обменяйтесь кольцами.

К ним подошел маленький Максим, в каждой ладошке он нес по кольцу. Жестом фокусника он протянул ручки к жениху и невесте и открыл ладошки.

Кирилл взял кольцо, и осторожно надел его на палец Кристины.

Теперь была очередь Кристины, но руки ее дрожали. Она не смогла удержать кольцо, оно выскользнуло из непослушных пальцев и, звеня, покатилось по мраморному полу зала. «Ах», послышался женский вскрик, по всей видимости, мамин. Сделав небольшой круг, кольцо остановилось перед Марком. Он сделал шаг вперед, и поднял его. Кристина шагнула навстречу ему, чтобы забрать украшение. Марк минуту повременил, покрутив кольцо в руке, и положил его в ладонь Кристины, слегка тронув ее пальцами.

На дрожащих ногах Кристина вернулась к Кириллу.

— Прости меня, — прошептала она ему. — Нечаянно уронила.

Она взяла руку Кирилла и надела кольцо на его безымянный палец.

— … объявляю вас мужем и женой, — словно сквозь вату услышала Кристина окончание фразы. — Можете поздравить друг друга! — радостно закончила девушка.

Кирилл подался вперед и легко поцеловал Кристину в губы. Боковым зрением она увидела, что Марк удалился.

— Подожди. Я сейчас, — решительно сказал Кирилл и пошел вслед за Марком.

— Кирилл! — кричала Кристина ему вслед. — Стой! Не надо!

По окончании церемонии гости должны были подойти поздравить молодоженов. Все поднялись со своих мест и топтались в нерешительности, с букетами в руках. Кристина ловила на себе обеспокоенные взгляды гостей и встретилась глазами с мамой, у которой был откровенно испуганный вид. Кристина ободряюще кивнула ей и подошла к Тамаре.

— Тамара, пожалуйста, проводите всех вниз, в зал. Мы сейчас вернемся! Успокойте всех, пожалуйста, особенно маму.

— Конечно, Кристина. Не волнуйтесь. Ждем Вас там, — спокойно ответила Тамара, которую, по всей видимости, сложно было чем-то удивить.

Кристина выбежала из зала и спустилась вниз по лестнице. Выйдя на улицу, она не сразу заметила их. Они стояли метрах в пятидесяти от выхода, внешне спокойные, друг напротив друга, одинакового роста, в одинаковых позах, засучив руки в карманы. Кирилл что-то говорил Марку, глядя ему прямо в лицо. Кристина поспешила к ним.

— Марк! Зачем ты здесь? Как ты вообще узнал? — кричала на него Кристина. На них оборачивались прохожие, казалось, даже воздух над ними сверкал от напряжения.

— Крис, — сказал Марк, и она сглотнула, услышав любимый голос. — Не утруждай себя. Твой муж уже все сказал мне, — добавил он, глядя на Кирилла. Потом он повернулся к ней и сказал только ей. — Я не мог не прийти, Крис. Не знаю, зачем я здесь, но я не мог не прийти. Прости меня, похоже, я испортил праздник, — Крис стояла ошеломленная, оцепеневшая от его взгляда, как кролик перед коброй. — Ты великолепна, Кристина. Идеальная невеста. Просто мечта, — добавил он грустно. — Будь счастлива, — он нагнулся к ней и поцеловал в щеку, чуть выше уголка губ. Крис заметила легкую победную улыбку на его лице, когда он почувствовал, как она затрепетала от его прикосновения. Он посмотрел на Кирилла, раздумывая, подать ли ему руку, но понял, что не стоит рассчитывать на ответное действие. И ограничился легким кивком. Потом развернулся и пошел прочь от них. Кристина стояла и смотрела вслед его удаляющейся фигуре. Ее била нервная дрожь, и букет в руках мелко трясся.

— Сволочь он. Как собака на сене, — произнес Кирилл то, что она и сама думала в этот момент. — Кристина. Посмотри на меня.

Она подняла на него затравленные глаза, пытаясь сосредоточиться на том, что он говорит. Он обхватил ее дрожащие ладони своими и заговорил спокойно и серьезно.

— Не дай этому событию испортить нам этот день. Мы теперь муж и жена. Нас ждет наша семья и наши друзья, которые любят нас и желают нам счастья. Я прошу тебя, возьми себя в руки, и пойдем обратно. Хорошо, Крис? — мягко спросил он, поднося ее руку к губам и целуя.

— Да, Кирилл. Пойдем, — ответила она, еще раз оглянулась в сторону, куда ушел Марк, но уже не увидела его.

Молодожены отправились, взявшись за руки, обратно к гостям, отмечать радостное событие.

Глава 4. Семейные будни

По возвращении из свадебного путешествия Кристина и Кирилл жили вместе в его квартире. Ничего не изменилось после замужества, лишь только Кирилл все чаще и чаще заводил речь о детях. Как человек, который рано остался один и с юных лет сам заботился о себе, Кирилл давно хотел завести свою семью и мечтал о детях. В будничном круговороте так легко терялся смысл жизни, и дни будто бесцельно неслись, цепляясь друг за друга. Дети наполняли все смыслом и радостью, они создавали из обычного союза двух людей настоящую семью. И Крис, и Кирилл понимали это. Но когда речь заходила о ближайших планах, она уговаривала мужа запастить терпением и дать ей еще чуть-чуть времени. Ссылаясь на работу и на намеченные в бизнесе цели, она откладывала возможную беременность на неопределенный срок. Спустя несколько месяцев она дала уговорить себя бросить прием противозачаточных. С того момента каждые месячные Кристины воспринимались Кириллом как трагедия, а Кристиной, как повод для тайного ликования. Если спросить ее о причине нежелания иметь детей, она бы удивилась такой формулировке. Конечно, она хочет ребенка! Очень хочет. Но не сейчас. Почему не сейчас? На этот вопрос она сама себе не могла ответить. Время шло, а беременность, которую втайне ждало все семейство, не наступала. Оба, и муж, и жена, посетили врачей, которые лишь подтвердили абсолютное здоровье обоих и пообещали, что рано или поздно все произойдет, и, главное, советовали не истязать себя ожиданиями, это только навредит. Кристину вполне устраивало такое положение дел, и она полностью отдавала себя работе. Кирилл по-прежнему проводил много времени в командировках, и они, как типичная современная деловая пара, могли неделями не видеть друг друга. Дела на новом месте у Кристины шли в гору. Компания потихоньку становилась известным игроком на рынке, занявшим свою нишу эксклюзивного и уникального жилья. Одному из проектов была присуждена премия за лучший жилой комплекс года. Для Кристины это стало самым ценным признанием ее заслуг. И она хотела двигаться