Руслан и маленький Макс. Руслан был одет в строгий классический черный костюм. А сынишка, его уменьшенная копия, тоже в черном костюмчике, тут же исчез где-то в стенах дома. Алена принесла свое платье в чехле, чтобы одеть его после укладки и макияжа.

Вскоре появились мастера по укладке и визажу, которые должны были привести в божественный вид всех дам этого дома, начиная с невесты. Крис наблюдала за происходящим, выполняя распоряжения. Ей сказали пройти в кресло напротив большого зеркала в родительской спальне, где было больше всего места и света. Крис настояла на простой укладке, без узлов и завитушек. Ее волосы длиной по плечи высушили, свободно уложили, а несколько прядей схлестнули вместе и закрепили серебряным старинным гребешком с рубинами, который Крис притащила из родительского дома Кирилла. По его словам, эта семейная драгоценность принадлежала его бабушке. Ей наложили легкий свежий макияж, розовый матовый тон на губы. В уши она вставила сережки-гвоздики с небольшими бриллиантами. Оставалось только надеть платье, и невеста была готова. Теперь настала очередь мамы, Алены и Софьи наводить красоту. Кристина натянула кружевное нижнее белье, тонкие белые чулки, накинула халат и вышла на террасу. Лето еще не полностью вступило в свои права, и было по-утреннему свежо. Крис поплотнее запахнула махровый халат и смотрела вдаль. Все ее мысли были не здесь. Она представляла себе, что сейчас делает Марк, где он, с кем он, что говорит, на кого смотрит своими серыми глазами, которые так легко гипнотизировали ее, внушая свою волю. Он даже не знает, что она сегодня выходит замуж, а ведь когда-то они знали всё друг о друге и целыми днями проводили вместе. Как им удалось так быстро разрушить все, и при этом не создать ничего нового, с сожалением думала Крис. Через эти нелегкие мысли в сердце ее приходило смирение, которого она так долго искала. Неизбежность предстоящего сделала свое дело, и бунтующая дерзкая натура отступила перед реальностью. «Я смогу полюбить Кирилла, он заслуживает счастья. И я тоже», успокоила себя Крис. Дверь на веранду открылась. Мама, похорошевшая, с идеальным макияжем и укладкой, заглянула и грозно сказала:

— Ты что! Простынешь так! Ну-ка, бегом в дом!

Кристина послушно зашла обратно, и Софья тут же вручила ей чашку горячего чая, чтобы та согрелась.

— Ты собрала чемодан? — спросила мама.

— Да, мам. Все в порядке. Собрала. Мы же едем завтра днем, не переживай, еще все успеем!

Прибыла Тамара, организатор свадьбы.

— Ну что, дамы и господа! — начала она, и от ее бодрого и волевого голоса все приосанились. — Все ли готовы? Давайте одеваться и собираться! Через час приедет жених!

Склонная к панике мама сразу схватилась за голову, побежала куда-то, проверять что-то. Ей казалось, что ничего не готово, никто ничего не успевает! Но Тамара решительно усадила ее на диван, попросила Стаса дать маме чашку чая и блинчик, сесть рядом с ней и не давать ей больше бегать по дому. Сама она направилась узнать, как дела с укладкой и макияжем Алены.

— Мам, да не волнуйся ты так! Мы все успеем! — Кристина села рядом, и положила руку на ее ладонь.

— Дочка! Какая я эгоистка! Это я должна тебя успокаивать, а не ты меня. Но ты — молодец, такая спокойная!

Разумеется, Кристина не стала говорить маме о том, что ее спокойствие — следствие скорее не работы с собой, а равнодушия.

Через час все были готовы, оставалось только невесте надеть свое платье.

Вскоре ко входу подкатил огромный открытый белый джип Кирилла, к капоту которого были закреплены цветы, а к перекладинам сверху приплетены воздушные шарики. Вслед за Кириллом у дома припарковали свои машины его друзья. Кирилл стоял на пороге, и Кристина вышла ему навстречу.

Жених замер от удивления и восхищения. Невеста была так хороша в этом простом, но продуманном, таком воздушном и сверкающем образе. Кристина подошла к нему и вложила свои ладони в его.

— Крис… Я даже слов подобрать не могу. Ты такая красивая. И такая соблазнительная. Как думаешь, нам простят, если мы всех оставим и поднимемся в спальню?

Крис улыбнулась в ответ и поцеловала его в щеку.

— Ты тоже превосходно выглядишь! Мой будущий муж, — ласково сказала она.

Они взялись за руки и направились к джипу. Следом вышли мама со Стасом, Софья, Алена, Руслан с Максимкой. Все расселись по машинам и направились во Дворец бракосочетания, куда должна была также подъехать Ольга, и еще несколько друзей и коллег Кирилла.

Все, наконец, собрались на первом этаже Дворца и гурьбой двинулись в зал. Жениха с невестой увели в другом направлении. Они стояли в отдельном помещении, откуда им предстояло через несколько минут войти в зал, где собрались их близкие. Они держались за руки и смотрели друг на друга. Двери распахнулись, и они прошли в зал, залитый светом.

Дама со светлыми волосами приятной чинной наружности говорила какой-то привычный заученный текст, который со вниманием слушали все гости, кивая в такт ее словам. Крис заставляла себя вслушиваться в ее речь, стараясь не пропустить главного, когда ей нужно будет ответить «Да». Вдруг она почувствовала знакомое ощущение, будто в живот тепло толкнуло что-то, к голове прилила кровь, и в ушах застучало. «Не может быть. Пожалуйста, пускай, мне показалось это», застыла Крис, увидев боковым взглядом Марка в дверях зала. Она повернула лицо к дверям и поняла, что ей не показалось. Прислонившись к дверному косяку, в своей обычной небрежной позе стоял Марк. На нем были темные брюки и белая рубашка с рукавами, закатанными по локоть. Он смотрел прямо на нее, и она почувствовала себя на грани обморока. Присутствующие, увидев ее замешательство, потихоньку оборачивались на нового гостя, который стоял, как ни в чем не бывало. Кирилл тоже повернул голову в направлении взгляда любимой. Он сразу понял, кто это, хотя ни разу не видел Марка до этого. Губы его сжались в тонкую линию, а на скулах заиграли желваки. Он перевел взгляд на Кристину, взял ее за руку и ободряюще сжал пальцы.

— Прошу ответить невесту! — настойчиво, видимо, не в первый раз, спросила дама.

Крис очнулась, глубоко вздохнула, повернулась к Кириллу, и ответила:

— Да.

— Прошу ответить жениха, —