Монстры боролись за ресурсы не хуже разумных, просто разумные были этими самыми «ресурсами», поэтому не всегда видели борьбу…

Надо сказать, некоторые специалисты в Первом Радиусе критиковали Большую Гонку, указывая, что это не только огромный тренировочный полигон для адептов, но и рассадник для монстров, где они становятся сильнее с каждым тысячелетием, причем насколько сильнее – никто не знает. Однако Совет великих школ быстро затыкал рты недовольным.

В конце концов, как один скромный кластер может угрожать миру адептов? А даже если монстры Квазара наберут силу, Совет считал, что справится с любыми последствиями. И в этих словах была логика – снаружи Галактики монстров проживало куда больше, но Первый и Второй Радиусы, а также Дальние Рубежи как-то справлялись. При этом монстры Квазара уступали истинным созданиям Бесформенного, живущим снаружи Галактики.

Так что они не могли угрожать всерьез.

Хотя, глядя на систему Шайн, Ренген уже не был так сильно в этом уверен. Местные чудовища, может, и не могли похвастаться запредельно высокими уровнями, как истинные создания Бесформенного, зато имели две Силы, что давало им некоторую автономность и независимость.

А все их собратья подчинялись либо Вселенной, либо Бесформенному.

Впрочем, все эти загадки мало касались Ренгена и его коллег с базы. Им в любом случае осталось недолго. И эта простая мысль уже дошла до всех обитателей базы, даже до тех, кто поначалу рассчитывал выжить. Мол, сооружение квази-шестой стадии должно вывезти!

Но нет, им объяснили, что сбежать будет даже сложнее, чем на обычной платформе, точнее, затратнее. А их главная цель здесь – это доработать технологию Каркаса, отправить данные в Первый Радиус и спокойно встретить свою судьбу. Хотя, конечно, желающие могут попробовать уйти через Бездну самостоятельно, но только после выполнения главной задачи.

Однако желающих не нашлось – мастера хорошо знали, что во время прихода Волны Бездна меняется. Дело в том, что Вселенная не хотела, чтобы монстры перебрались в соседний кластер, вот и закручивала течения так, что энергии для путешествия нужно было потратить в десять раз больше, да и сама Бездна становилась гораздо опаснее...

Поэтому адепты и покидали мертвый кластер только после победы над монстрами, когда Бездна успокаивалась...

Единственные хорошие новости – Троп сумел разработать свою версию Каркаса. Да, версия получилась кривой и косой, но это была уже технология, которую можно было повторить по описанию. Повторить и улучшить! А описание можно было упаковать в сжатый пакет данных, зашифровать и отправить через Бездну. Хотя пакет все равно получился объемным и на его отправку ушли почти все запасы базы. И теперь неизвестно, сумеют ли они вообще перейти за Барьер. Но так или иначе, со свой задачей они справились…

Единственное, о чем жалел Ренген, что ему не удалось запустить бизнес на маяке бета четыре тысячи триста сорок. Ему всегда хотелось утереть нос великим школам, а коммерция всегда интересовала орка больше, чем охота за монстрами, а тут такой шикарный шанс был… Но не вышло…

Мысли снова вернулись к гению, придумавшему Каркас. Алекс вообще часто всплывал в разговорах между высшим руководством гильдии… Кто он такой – просто гений, выходец из какой-то секретной организации или одержимый – гильдия Троп так и не выяснила. Самой популярной версией пока была последняя, хотя по формальным признакам Алекс не подходил на сто процентов под описание одержимых – слишком логично себя вел. Хотя... та рискованная охота перед самым приходом Волны.

В общем, кое-какие странности у него имелись.

Поначалу Ренген сам склонялся к версии с одержимым, но после удачи с Каркасом передумал. Каркас был технологией – это Троп уже точно выяснил, но одержимые не разрабатывали технологий. Они совершали невозможные подвиги с помощью Вселенной, но обычно их подвиги совершались на поле боя, а не за закрытыми дверьми мастерских или энергетических клиник.

А пока в подвиги Алекса можно было записать разве что потенциальное участие в зачистке Жемчужины, что еще требовалось доказать…

Так что ничего невозможного и впечатляющего он пока не совершил. А что касается остановки Волны возле Шайна… Ренген ни на секунду не допускал мысли, что к этому хоть каким-то боком причастен Алекс. Ни один адепт, будь он трижды одержимым, не мог задержать продвижение десятков миллиардов чудовищ.

Неожиданно темные глаза Ренгена впились в систему Шайн, а все мысли выскочили у него из головы… Он не видел ничего необычного, но пространство явно изменилось. Что-то произошло, но что? С минуту он, нахмурившись, смотрел через окно, пытаясь понять, что привлекло его внимание...

— Глава! — из дальнего конца коридора послышался крик, а за ним появился Клемаратус – трехметровый адепт с вытянутым телом и больше похожий на слизня без ног, чем на разумного.

Обычно Клемаратус, следуя своей непонятной привычке, торжественно скользил над полом, раздражая остальных мастеров своей неторопливостью и габаритами, но сейчас слизень летел на всех парах к главе гильдии.

Хотя неясно, что заставило Клемаратуса изменить своим привычкам. Он участвовал в исследованиях Каркаса, но исследования успешно закончились, так что у адепта-слизня не было повода искать начальство.

— Зачем ты меня искал, Клемаратус? — с любопытством поинтересовался Ренген – даже в такие минуты он не мог подавить свою природную любознательность.

Наверное, поэтому он добился так многого, что ему всегда было все интересно.

— Волна! Она исчезла! — возбужденно пробулькал адепт.

— Как исчезла? — не сразу понял Ренген, но тут же развернулся к панорамному окну и снова впился глазами в систему Шайн. А спустя несколько секунд прошептал: — Невероятно!!!

Стало понятно, что его насторожило. Давление исчезло! Нет, монстры никуда не делись, но вот тонкое чувство связывающей их силы –