— Еще два комплекта формы, будьте добры, — отвлек я каптенармуса.

Чтобы привыкнуть к жаре, потеть придется много, и два лишних комплекта лишними не будут. Пока каптенармус записал все в журнал выдачи, я уже накинул на себя ремни портупеи, отрегулировал пояс, повесил маузер, пытаясь выбрать удобную высоту. Кобура массивная, оружие тяжелое, удобного положения как-то не найти. Но лучше с неудобным оружием на бедре, чем без него — тем более скоро привыкну, даже замечать не буду.

Прежде чем попрощаться с каптенармусом, попросил его показать, как заряжать маузер. Сам такое оружие в руках не держал раньше, но сложного ничего не было, разобрался быстро. Не без проблем и не с первого раза затолкал обойму в магазин, убрал оружие в кобуру.

Из оружейной лаборатории вернулись в свои комнаты, где оставил старую одежду и кейс для маузера. Здесь снарядил пять обойм — четыре обычными патронами, одну специальными, «особого сплава стихийным огнем усиливаемого». На вид от обычных они заметно отличались — пули ярко-оранжевого цвета, по гильзе идет тонкая полоска золотого напыления. Убрал «магическую» в отдельный патронташ, прикрепив все три на поясе, потренировался доставать маузер, в очередной раз поправил массивную кобуру-приклад.

Все, к походу в город готов. Как пистолет дали, настроение поднялось — даже стрелять не хочется больше ни в кого. На улице настроение еще больше улучшилось: солнце уже поднялось высоко, но в тропической форме — в сравнении с моим прежним костюмом, ощущал себя просто прекрасно. Пока по аллее шли, я даже не вспотел практически — еще несколько дней, если еще бегать начать по утрам, вовсе перестану жару замечать.

На выходе из ворот цитадели стоял вооруженный караул из нескольких бойцов в белых гимнастерках как у меня, но с погонами. Кроме того, присутствовал и дежурный боярин — приветствовавший нас кивком. За воротами ожидало сразу несколько белых машин такси. Одна из машин — видимо, выдерживая очередность, сразу тронулась с места, подъезжая к нам.

Выскочивший из-за руля водитель распахнул дверь, открыв ее в обратную сторону — против хода движения. Отметил я и салон непривычно просторный, и два дивана в нем друг напротив друга.

— Куда ехать изволим, ваше благородие?

Я бросил короткий взгляд через площадь — до ближайших домов как минимум полкилометра. Аллей здесь нет, и по светящему прямо в макушку солнышку идти не хочется. Денег не так много, тратить сильно не хочется. Ситуацию еще осложняло, что я вроде как «мое благородие» и узнавать стоимость такси мне не пристало. Слухи могут пойти, что не совсем вменяемый.

К счастью, я неместный, поэтому прежде чем сесть в машину, принялся расспрашивать извозчика. По итогу оказалось, что мне — как профессору, поездка бесплатная, но если барин отблагодарить изволит, то чаевые будут приняты с благодарностью. Слово за слово, два рубля перекочевали в карман водителя, а он обязался отвезти нас сначала к портному для снятия мерки, потом на просмотр сдающихся жилых помещений, а после в ресторацию на обед, откуда уже покатать обзорной экскурсией по городу и к вечеру доставить обратно в Академию.

Лавка портного, как и говорила Арина, находилась недалеко — быстро проехав через площадь, автомобиль сразу остановился у двухэтажного «купеческого» дома, каких на старых улочках Москвы можно увидеть в достатке.

Ступив на тротуар, прочитал: «Военное ателье товарищества „Норденстрём-Лидваль“, отдельный филиал города Скобелев». Название товарищества было отображено крупными печатными буквами, а все остальное более мелкой каллиграфической прописью.

Извозчик остался ждать снаружи, а мы вошли в прохладное помещение. Настолько прохладное, что я невольно начал озираться в поиске кондиционера. Но быстро перестал, так как из служебного помещения к нам навстречу уже вышли.

— Рад приветствовать, мастер Петер Норденстрём к вашим услугам, — поклонился портной. Говорил он с северным акцентом — как у Маргарет, но едва уловимым.

Если бы Норденстрём сам не представился, не догадался бы, что это портной: высокий, на голову выше меня голубоглазый скандинав, едва ли не вдвое шире в плечах, с уложенными в идеальный пробор светлыми волосами и министерским выражением лица.

— Добрый день, уважаемый. Меня зовут Владимир, боярин Морозов, адъюнкт-профессор Академии. Леди Маргарет Кулидж, мой ассистент.

Петер Норденстрём склонился перед Марго в полупоклоне. На информацию о профессоре отреагировал спокойно — никак, ни один мускул не дрогнул.

— Нам нужно, чтобы по сертификату Академии вы сшили для леди Маргарет три мундирных платья. Кроме того, снимите метку и с меня, для пошива мундиров и костюмов в будущем.

— Вам сейчас не шьем, только мерка? — уточнил портной.

— Да.

— Хорошо, тогда давайте начнем с вас.

Когда Петер достал бумажный метр, прежде чем приступить к делу он вдруг дернул головой — в величественном жесте словно закидывая челку, хотя она у него колом от геля стояла так, что ни один смерч-ураган ни волоска не выбьет.

Несмотря на внутреннюю улыбку при виде этого пафоса я отметил, что действует портной крайне профессионально. Вроде бы неторопливо, но при ближайшем рассмотрении видно, что в его движениях нет спешки, все четко выверенное. Обмерил он меня со всех сторон быстро, свернул метр и вернулся ко столу.

— Так, леди Маргарет, теперь давайте по вашим мундирным платьям.

Вот сейчас я как-то озадачился — мерку мою он даже не записал. Ненавижу переделывать работу по второму разу, и если он что-то забудет, а потом попросит замерить снова…

— Вы мою мерку записывать не будете?

Портной после моих слов вдруг выпрямился, словно разом и аршин проглотил и получил заряд тизера-парализатора. Обернулся он ко мне всем телом и выглядел сейчас так, как выглядел однажды мой знакомый военно-морской офицер, когда его в шутку мичманом назвали.

— Если кто-то из портных товарищества Норденстрём-Лидваль при вас будет записывать метки, не в силах совладать со своей памятью, значит вас ввели в заблуждение, вы у самозванца. Наше ателье вот уже более ста лет обслуживает императорскую семью, придворный дворцовый штат, а также практически весь боярский и офицерский корпус гвардейских полков. Мы…

— Хорошо, уважаемый Петер, я все понял. Вы можете подсказать, сколько мне мундиров требуется как адъюнкт-профессору военной кафедры, а также как вольнослушателю Первой ступени, коим я также являюсь? И сориентируйте по стоимости, пожалуйста.

После моих слов про совмещение профессорской должности и статуса вольнослушателя портной успокоился и после короткой паузы ответил.

— Как профессору военного дела вам необходимо иметь