Вероятно, тогда сегодня на открытом празднестве подняли оружие не только залётные безумцы из числа подчинённых ушедшим в подполье преступным картелям, но и люди этого самого дворянства. Отхватить кусок побольше «под шумок», а то и избавиться от неудобного и не оправдавшего ожиданий правителя, в руках которого дрожит и колеблется вся Империя — что может быть привлекательнее?

Каждого, кто осудит такой шаг, можно устранить, а всё то, что имел он, разделить среди разделяющих твою точку зрения.

Революция. Вот, что грозило и до сих пор грозит Империи, владыка которой слишком сильно поверил в устойчивость своего положения. Не учёл масштабы бедствия, проигнорировал то, что одно может по чистой случайности наложиться на другое — и грянуть страшным взрывом. Невзаимосвязанные друг с другом вещи: недовольство знати, влияние лидеров ОМП, работа преступных синдикатов — со всем этим, фактически, он встретился в моменте.

И был при этом хоть каплю, но готовым к подобному развитию событий, спасибо Геслеру.

Того, чего избежали предки Алексея Второго когда-то, не должен был допустить и он.

И сейчас у него была целая прорва возможностей всё исправить.

Ещё не всё было потеряно.

Не всё.

— Выяснить и доложить, куда ещё были нанесены удары. Групп было как минимум шесть — это только те, о которых знали эти ублюдки. — Алексей бросил гневливый взгляд на сидящих на земле и размеренно покачивающихся ментально выпотрошенных болванчиков, в которых его Разум и Воля превратили все два десятка террористов. Ещё столько же до площади не добралось: их просто перебили на подходах. Но сам удар оказался достаточно неожиданным и хорошо спланированным, чтобы нежелательные жертвы, всё же, появились среди всех: и гвардейцев, и дворян, и простых горожан. — Объявить военное положение в столице и близлежащих регионах. Живым не должен уйти ни один предатель.

— Ваше Величество! — Капитан гвардии, на плечи которого только что легла целая прорва работы, хлопнул кулаком по левой стороне груди. — Срочный доклад: стало известно о нападении на малый дворец Его Высочества цесаревича Владимира. На данный момент там идут бои. Известно так же, что в черте опоясывающего дворец парка оказалась Её Высочество цесаревна Лина. Информации об их местоположении и состоянии на данный момент нет, дополнительные силы выдвинулись к месту…

Император опустил веки, и капитан понял, что не то, что вымолвить хоть слово — вдохнуть не может. Впрочем, это состояние не продлилось долго. Лишь пара секунд потребовалась сильнейшему телепату страны для того, чтобы в деталях изучить память принёсшего не самую благую весть мужчины.

А кратковременный паралич — всего лишь следствие и способ обезопасить «пациента», так как без оного подобной мощи ментальное вмешательство может привести к самым разным последствиям вроде тех, что бывают у эпилептиков.

— Запроси пересылку дополнительных сил к объекту «Альфа-4». Весьма вероятно, что нас просто отвлекают. — Четвёртой Альфой стал, для спецслужб Российской Империи, разлом, «поставляющий» уникальный по своим свойствам материал. — В остальном действуйте согласно имеющимся инструкциям. Излишняя самодеятельность сейчас только повредит…

Алексей окинул взглядом пускающих слюни живых мертвецов, личности которых были выжжены им же ради упрощения доступа к самым заглублённым пластам их памяти. Кое-где всё ещё лежали тела людей, случайно попавших под удар: террористы не брезговали ничем, рассчитывая на случай и какую-то абсурдную удачу. Потому что без последней суметь навредить Императору, подле которого на таких мероприятиях всегда находились телохранители — псионы огромной мощи, было попросту невозможно.

А там, где у нападавших просто недоставало огневой мощи, телепат и сам мог обезвредить нападавших, что и было им проделано минуту назад.

С запозданием, ибо прежде всего Хозяин Трона убедился в том, что перед ним действительно основные силы, а не способ просто отвлечь охрану от настоящих убийц, но больше нескольких выстрелов и пары взрывов они всё равно организовать не успели. Фактически — сброд, но хорошо снаряжённый и знающий, куда, когда и как бить. Если ситуация в остальных местах, подвергшихся нападениям, аналогична, то в наличии предателя в высших эшелонах власти можно будет больше не сомневаться.

А с учётом того, что каждого облечённого властью Император проверял лично и с глазу на глаз, задействуя свои способности…

Картина вырисовывалась более, чем печальная.

— Мусор проверьте и избавьтесь от тел. Я же лично нагряну к «Альфа-4». Капитан, двойник и поддельный кортеж — ваша личная ответственность, займитесь.

— А вы?.. — Капитану гвардии очень не понравилось то, что Император весьма недвусмысленно отослал его от себя подальше. Преданный до предела и верный Трону, он искренне боялся утратить доверие своего владыки.

— «Альфа-4», капитан. Распорядитесь об отправке за мной следом тайного крыла Гвардии. И не теряйте времени на глупые вопросы, оно сейчас слишком дорого.

— Есть! — Капитан снял с пояса передатчик и тут же занялся организацией всего запрошенного, в то время как Его Императорское Высочество Алексей Второй, окинув опустевшую площадь угрюмым взглядом, пребывал в глубинах собственных мыслей, в бессильном гневе сжимая кулаки.

Как бы он ни хотел, а помочь наследнику и дочери сейчас никак не мог. Просто не успеет, даже если сорвётся с места сию же секунду, воспользовавшись своим положением и возможностями. Прибудет в лучшем случае под самый конец, когда результаты и так ясны, а помощь телепата — чрезмерна.

Для всех будет куда лучше, если он займётся вопросами более важными.

Как, например, защита новой надежды человечества: разлома «Альфа-4», на который вполне могли нацелиться «верха» преступных синдикатов, рассчитывающие таким образом исполнить обязательства перед мстителями, готовыми на всё, лишь бы навредить Артуру Геслеру…

Глава 15

Отмщение. Часть III

— Реактор — стабилен, все системы работают в номинальном режиме. Запрашиваю разрешение на взлёт.

— Взлёт разрешён, траектория два-два-один. Повторяю… — Пока диспетчер следовал инструкции и дублировал только что произнесённое, оба пилота самого совершенного из всех существующих грузового атмосферного реактивного челнока уже приступили к, непосредственно, взлёту, в последний раз проводя все необходимые процедуры. Будь у них серьёзный стаж полётов на такой махине, и они обошлись бы без формальностей, но обоим «повезло» лишь пройти трёхдневный курс подготовки. Критически мало для технически сверхсложной машины, но никто не рассчитывал поднимать её в воздух так рано. — Курс проложен и отправлен, машины сопровождения выдвинулись. Подтвердите взлёт и получение курса!

— Курс получен, взлетаем!..

Челнок вертикального взлёта-посадки оторвался от земли, точно невесомое пёрышко, которое, правда, издавало гул, разносящийся на добрый десяток километров окрест. На некотором удалении