______________________________________________

* — слова автора

Позор сухопутным пиратам (Кирилл)

Разбойников было много. Я начал было считать, да сбился на пятнадцатом человеке, так как они всё поднимались и поднимались из травы, и улыбались мерзкими улыбочками, поглядывая на меня. Одеты они были в широкие шаровары и линялые рубахи и вооружены кривыми саблями.

— Ну что, боярин, лошадку сам отдашь? Или предпочитаешь в честном бою погибнуть? — спросил меня один из них, одетый лучше всех и в чудной шляпе на голове, видимо самый главный.

Белокрыл обиженно засопел, но промолчал. А пират стоял прямо передо мной и продолжал нагло разглядывать нас с конём своим единственным правым глазом, его левый глаз был прикрыт черной повязкой, с такими ещё пиратов рисуют обычно.

— Смотря что ты считаешь честным боем, пиратский капитан! — вырвалось у меня непроизвольно. Мой соперник напрягся.

— Он знает, кто мы такие, — пробежал шёпоток по толпе. Разбойники улыбаться перестали, теперь они просто внимательно меня разглядывали. А я вдруг осмелел.

— И как же такие славные морские волки снизошли до того, чтобы нападать на путников на суше? — с издевкой спросил я. — Что в море кораблей больше не осталось?

Толпа взволновалась, но без команды капитана, ни один из разбойников не сделал и шагу. А тот продолжал молчать.

— Чего молчишь, гроза морей? — обратился я к нему. — Где корабль потерял? А?

Лицо капитана скривилось, как от зубной боли, и он уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, может быть, даже чтобы отдать приказ меня убить. Но я его опередил.

— И как вы только терпите такой позор? Капитан без корабля — то же самое, что богатырь без коня! — крикнул я в толпу. — А капитан, потерявший свой корабль, это не капитан! Это… Это…

Пока я усиленно пытался подобрать подходящее слово, в толпе послышались первые несмелые выкрики:

— А ведь боярин-то дело говорит! Верно, братцы! Какой капитан без корабля?

Видно, в команде у капитана недовольных было достаточно. Но держало море, а сейчас на суше многих стали посещать мысли о несостоятельности командира. Пять пиратов, здоровых бугаёв с огромными кулаками, отделились от толпы и встали вокруг него ко мне спиной, ближний круг, так сказать.

— А ну молчать! — гаркнул, наконец, капитан и повернулся к своим. — Вы кого слушать вздумали, крысы? Когда мы корабли топили, да богатством разживались, все были довольны…

Но договорить ему не дали. Один из разбойников выступил вперёд и крикнул.

— Так, то на море было! Мы на корабли к тебе нанимались матросами, а не в полях разбойничать! А ты корабли потерял по глупости, значит, командовать нами больше права не имеешь!

— Я же сказал вам, что я куплю себе новый корабль, — закричал капитан, — только деньжат на него нужно ещё немножко подсобрать.

— Тебе нужно, ты и собирай, — крикнули из толпы, — а мы пойдем в порт, наниматься к другому капитану. Айда, робя!

— Верно! А то ишь чего задумал, корабль он себе купит! А мы ему денежки собирай!

— Мы так не договоривались!

Толпа развернулась и двинулась по направлению к берегу. Наверное, где-то там рядом был порт. Может быть, даже мне можно было бы от него на каком-нибудь корабле доплыть до острова Буяна, и не нужно было ни с каким Рыбой-Китом договариваться.

Только спрашивать у пиратов про порт я не стал. Я вообще старался вести себя очень тихо. Мы с Белокрылом притаились, как мышки и наблюдали. Только в начале заварушки конь восхищённо прошептал: «Здорово ты их раздраконил, хозяин!», а сейчас даже дышать стал через раз, лишь бы о нас не вспомнили.

— А ну, стоять! Вы ещё по контракту мне пять лет служить должны, салаги! — заорал капитан и кинулся на уходящих матросов. В руке у него вдруг появился хлыст, и он стал хлестать им всех подряд. Его приближённые тоже вооружились хлыстами и бросились в толпу. Завязалась потасовка. Матросы не собирались так просто сдаваться, хотя большинство их них не отличалось геройским телосложением. Они окружали капитанских прихвостней и накидывались на них сразу по трое-четверо. Кричали и бросались с таким ожесточением, что казалось, что весь их накопившийся гнев и обида, давно закипавшие в их сердцах, теперь выливались наружу.

— Вот тебе за то, что мою добычу отбирал! — неслось со всех сторон. — Получай! Так его! А то размахался тут своим хлыстом! Я тебе не раб ничтожный!

Видно, у команды накопилось к капитану много вопросов. Он ещё держался на ногах и даже пытался отбиваться, но на него одновременно наскакивали пятеро. Его лицо покраснело от гнева, он пропускал удар за ударом, но не отступал. Однако матросы не оставляли ему шанса: их ярость была велика. Очень скоро они его свалят на землю. Некоторых бугаев уже повалили и били ногами.

Про нас с Белокрылом разбойники, казалось, и думать забыли. Только двигаться вперёд мы всё равно не могли. Объехать дерущихся разбойников незаметно не получилось бы, вернуться назад и скрыться в лесу — тоже. Потом всегда оставалась возможность, что они сейчас отмутузят друг друга, а потом помирятся и про меня вспомнят. Ведь холодное оружие никто из них почему-то не использовал, обходились кулаками. Поэтому я решил подождать. Ускакать в лес мы всегда успеем. Ну, я во всяком случае так думал.

Тем временем побоище похоже подходило к концу с полной победой команды. Пять бугаев и капитан валялись в траве еле живые, а матросы отошли в сторонку и поправляли одежду.

Вдруг раздался громкий гул, он нарастал, становился всё громче, словно нечто огромное и зловещее двигалось в нашу сторону. Море пришло в движение, его воды начали бурлить, словно варились в гигантском котле. Волны одна за другой начали накатываться на берег, с каждой новой волной уровень воды поднимался всё выше и выше, вода начала наступать на поле.

— А-а-а! — закричали матросы и бросились бежать в мою сторону, даже капитан со своими прихвостнями, собрав остатки сил, поднялись на ноги и заковыляли к лесу, надеясь спастись от грозной силы, надвигавшейся с моря.

Интересно, что же могло напугать их до такой степени.

Я вгляделся вдаль. Там, на горизонте, где небо сходилось с морем, медленно приближалась огромная тёмная глыба. Она то появлялась, то исчезала в морской пучине. Уже скоро я смог узнать в этой глыбе огромного кита, на спине которого расположился небольшой городок. Вот значит оно какое, моё транспортное средство до острова Буяна.

Вдруг я заметил, что к плавнику морского чудовища было привязано