– Нет! Пошли! – потянула она подругу.

– Да куда? Тут кошка, там кто-то… – Сашка поёжилась, кивнув на кусты, откуда ухало. – А там – овраг!

– Пошли в овраг! Переберёмся через него и будем следить за той девахой! Ты что, хочешь, чтобы твой брат был непонятно с кем? – Лиля как танк врубилась в заросли, волоча за собой Сашку.

– Это даже легче, чем я думала… – прошептала Поля, почти беззвучно подзывая к себе умницу Атаку и выключая смартфон, где были записаны всякие разные нужные звукосочетания, присланные недавно Кирой чисто на всякий случай. Там, кроме потустороннего уханья, было и заунывное завывание, и вопли разной интенсивности, и рычание… Поля решила, что на досуге надо непременно поблагодарить подругу за такой полезный подарок! – Паш, там как овраг, мокрый?

– Чрезвычайно! Есть только одно место, где они могут из него выбраться с той стороны, но мы его сейчас перекроем! Миш, пошли!

Мальчишки исчезли, повернув направо и поспешив в обход оврага в сопровождении собак, а Поля с Атакой беззвучно последовали за девицами.

– Уй, как там мокро! Ручей даже… – Сашка поёжилась и покосилась на Лильку, решительно шагнувшую в своих босоножках на склон оврага. – Ты чё, действительно так в Андрюху влюблена?

Лиля открыла было рот, чтобы ответить, но из него вырвалось совсем-совсем не то, что было запланировано.

– Иииииийююююх! – взвизгнула она, съезжая вниз неожиданно быстро и весьма эффектно.

– Плюх… – вежливо согласился овраг, принимая нежданную гостью.

– Айййй, холоднооо! – невежливо отреагировала Лиля, осознав себя любимую в ручье в окружении части овражного склона.

– Ой, нееее, я туда не полезу! – здравый смысл, который уже утомился достукиваться до Саши, радостно воспрял и собрался было торжествовать, но овраги – дело такое… непредсказуемое. И если уж этому конкретному оврагу захотелось увеличить количество гостей, то кто ему мог помешать?

Земля у оврага, впитавшая в себя множество дождевой воды, побеспокоенная Лилиными шпильками и недавним мини-селем, не очень долго сопротивлялась овражному призыву и легко подалась под ногами Сашки, соскользнувшей к подруге с ещё более звучным визгом.

– Айаяяяяяяуййййй!

– Вот… взрослые, казалось бы, девицы, а таким безобразием занимаются – эрозию почв устраивают! – флегматично резюмировала увиденное Полина, подумала, что надо бы сюда несколько кустиков посадить, чтобы овраг дальше не пополз, и засекла осторожные передвижения мальчишек по противоположной стороне. Мишка дотянулся до нужной ветки и держал её, а Пашка торопливо привязывал к ней какую-то небольшую картонную коробочку. – Ну, лучше бы им дальше не лезть! – сообщила Атаке Поля. – Только ведь такие девы, если чего в голову втемяшат, так просто не остановятся…

Визгодуэт, слаженно доносившийся из оврага, заставил поморщиться и Пашку, и Мишу. Чёрный Тим помотал головой, вытрясая из ушей противные звуки, зато Пин…

Глава 18. Гостеприимный и вежливый овраг плюс все его обитатели

Пин уселся, задрал голову вверх и самозабвенно присоединился к визгу, выводя уже имеющиеся звуки на новый аудиоуровень.

– Оууууоуууууоооооууууу! Вааааууууу! – он даже глаза закрыл, чтобы вдохновению не мешать…

– Пин, ты чего? – прошипел Пашка. – С ума сошёл? Не пали контору!

– Да погоди ты… Не мешай ему! Очень даже атмосферно получилось! – шикнул Мишка и подозвал Тима к себе. – Тим, спой. Спой, птичка!

Они с Тимом иногда вместе пели на озере, когда вокруг никого не было, так что Тим понял, что от него нужно, покосился на коллегу-певца, сел точно так же, как первый солист, запрокинул голову вверх и выдал более низким голосом баритонального звучания:

– Ууууууваааааааа! – вплёлся голос Тима в общую песнь.

Визг в овраге выключился, словно кто-то нажал кнопку тишины…

Мокрые, перепачканные с ног до головы глиной девицы, барахтающиеся в ледяной воде ручья, разом замолчали и переглянулись.

– Что это бббыло? – пискнула Лиля.

– Ннне знннаю! Как будто ссобака вввоет!

– Двввве! Две собаки! По тебе и по мне! – сделала Лиля логичный вывод.

Эгоизм как палка – имеет два конца. С одной стороны, им очень удобно отгонять куда подальше окружающих с их проблемами и бедами да забивать прямо в зачаточном состоянии собственное, слабо шевельнувшееся сочувствие, а с другой – получается, что все, абсолютно все события мира происходят исключительно для тебя! Вот кошка чёрная пробежала – это не потому, что у неё какие-то свои чёрнокошачьи дела, а чтобы тебе зловещий знак послать! Ворона каркнула под ухом с левой стороны в пятницу тринадцатого – это исключительно потому, что тебе беду пророчит, а не из-за того, что с товаркой переговаривается и, что показательно, вовсе даже и не про тебя! Собака завыл – возможность того, что она просто поёт в хорошей компании, даже не рассматривается, нет, что вы, что вы! Это точно тебе роковое предсказание!

Короче, караул! Спасайся, кто может!

Обе девицы мыслили очень похоже, поэтому синхронно ломанулись спасаться, причём именно в том направлении, куда им было не надо, планида у них такая была, не иначе! Скользя босоножками и упираясь каблуками, они полезли вверх.

Этот рывок в мокрых, облепленных глиной босоножках по влажному склону оврага был возможен только потому, что острые шпильки впивались в почву на манер альпинистских кошек.

Над единственно возможным местом, где можно было пробраться наверх, проход закрывали ветки склонившегося над оврагом дерева. Девицы добрались до веток одновременно, и обе схватились за ветки…

Посыпавшиеся с ветвей крошечные чёрные паучки повергли окрестности в звуковой шок и трепет! Конечно же, рассматривать их девицы с перепугу не стали, так что приняли за настоящих с соответствующим озвучиванием этого факта…

Отошедшие от оврага мальчишки аж присели от неожиданности.

– Заработало! – пожал плечами Пашка. – Надо ещё этих паучков заказать. Хорошо, что мы их с сестрой поделили – в наборе были чёрные и белые, которые в темноте светятся. Полька зацапала себе светящихся, а мне достались чёрные. Видать, правильно достались! Пин, ну, хватит тебе петь, они и без тебя справятся!

Сашка и Лиля, снова съехавшие к гостеприимному ледяному ручью, изо всех сил отряхивались, подвывая и прыгая от омерзения по мокрой глине.

– Иииих, они ползают по мне, ползают! – хлопала по себе ладонями Сашка. – Лилька, а всё ты! Понесло тебя в овраг! Я ж говорила, надо возвращаться!

– Яйаааа? – возмущение Лили было безгранично. – У тебя что, совесть ваааще закончилась? Это ж ты меня в лес поволокла! А тут клещиииии!

К слову сказать, клещи в рощице действительно были и как раз на той стороне оврага, куда так стремились неразумные хазары, то есть вышеописанная пара девиц. Мальчишек они с сожалением пропустили: джинсы – не подходящая для кусания штука. На собак разлакомились было, но оба пса были от клещей обработаны, так что и тут паразитов поджидал облом.

Ускользнувший вниз по склону обед из двух доступных, клещенеобработанных и явно очень вкусных блюд клещи проводили с превеликим сожалением. Нынче-то люди пошли ушлые: