– Берн сказал, что Ион собирался в путь. – нервно проговорила Нала.

– Успокойся, сестрёнка, никуда он не уплывет. В Аттаву прямым курсом идет только Альтамирво, а он уже в пути. Ты же не думаешь, что… – Виллем остановился и его разум посетило сомнение в собственных словах. – Ты можешь не волноваться, я подговорил ребят, чтобы они сообщили, если Ион попытается снова сесть на какой-либо из кораблей. Пожалуйста, Нала, расскажи мне что произошло, доверься хоть раз.

– Тоже мне, невмешатель в политику, да у тебя тут собственная сеть осведомителей. Только они тебя скорее всего подвели, братец. У меня плохое предчувствие. Так что поднимай свою жирную задницу и идем в порт, можешь всех своих малолетних разведчиков подключить.

– Тебе здесь не шпионское бюро. – возразил Виллем.

– Ты хорошо знаешь Иона. Думаешь, его хоть что-нибудь удержит от необдуманных поступков?

На пухлом лице Виллема проступила растерянность, но в следующий миг оно обрело прежнюю твердость. – Проклятье! Ты расскажешь мне все по дороге. Я должен знать…

– Расскажу, скорее идем.

Они быстрым шагом направились в порт, но в тот момент корвет Сирена с молодым чародеем на борту уже был далеко за горизонтом.

***

Как и многие до неë, Лентрит поначалу решила, что схватившие еë люди являются пиратами. Потом внимательно присмотревшись, она решила, что это были все же военные подданные Ситаинской империи. Но когда еë посадили в трюм, сомнений в еë голове не осталось. В трюме Демолиша помимо провианта и других корабельных припасов существовало специальное отделение, отгороженное от остального помещения. Там томились прикованные к полу цепями дети. В детях этих казалось совсем нет жизни, а на лицах читалась лишь пустота и безысходность. Её посадили в соседнее отделение вместе с несколькими девочками, предварительно перевязав раны, полученные в схватке с Вальбером. Корабельный врач не выглядел, как безжалостный головорез, и позаботился о еë ранениях как полагает, но девушка не обманывала себя – всех их волнует только то, сколько денег они получат за живой товар. Плененные дети были самых разных возрастов, но едва ли самому старшему из них было больше, чем ей.

– «Не могу в это поверить» – произнесла Лентрит тихо.

– Уж лучше поверь, – сказал кто-то сзади. – чем раньше смиришься с этой ситуацией, тем легче будет.

Лентрит обернулась, насколько позволяли кандалы. Сзади неë сидела девочка с белыми волосами. Лентрит заметила, что в этой камере были только маленькие узницы, и каждая из них отличалась красотой, что было заметно даже несмотря на запущенный в ходе заключения вид. Они также, как и Лентрит, были в разной степени роскошно одеты.

– Они уводят дворянских детей в рабство? Куда же смотрит император. – снова заговорила Лентрит пораженная тем что ей открылось. Разумеется, существование рабства, не было для неё сюрпризом. Но она не могла представить, что когда-либо столкнется с ним подобным образом.

– Император не всесилен. Да нет ему дела до дизертиров, в отличие от его цепных псов вроде адмирала Сарена. Иначе эти изверги уже давно покоились бы на дне морском. – снова заговорила девочка с белыми волосами.

– Они носят форму империи. – сказала Лентрит.

– Но это не значит, что они на официальной службе. Знаешь сколько дизертиров шатается по миру после войны? А на море их и подавно не изловишь. Хотя нынешний адмирал был бы не против расправиться с предателем. Что ж, он на верном пути. – девочка хохотнула. – это бы уже давно случилось, но нить извивается, остается только гадать, какая Вальбера ждет участь. Он хорошо знает маршруты. Знание – великая сила, как любит поговаривать мой бессмертный папаня.

– А ты вообще кто? – спросила Лентрит девушку с белыми волосами.

– Я Сильвия.

– Так вот, Сильвия, я ни за что не сдамся. Не смирюсь. Я буду сражаться, пока смогу.

Внезапно раздались громкие, но одиночные хлопки аплодисментов. Это был Джоэл, приближающийся к клеткам. – Отличные слова, их выбьют на твоем надгробии, когда твой буйный нрав тебя наконец прикончит! Но я прямо-таки потрясен твоей неимоверной силой воли! – язвительно проговорил он.

– Ты. – прошипела Лентрит. – Да ты знаешь…

Джоэл тут же схватил её за рот, сжал что есть силы и ласково сказал. – Молчать, принцесса! – Он наклонился к ней, оглянулся. Сзади за небольшим столиком сидели двое матросов, играющих в карты.

– Ты чего там удумал, юнга? – крикнул один из стражников.

– Да так, старые счеты с этой красоткой! – оскалился Джоэл.

– Смотри не повреди нам товар, а то несдобровать тебе, недопырок! – сказал второй стражник, скидывая карту.

Джоэл повернулся к Лентрит и подмигнул, после чего перешел на шепот. – Слушай сюда, чертовка. Очень скоро тут начнется нечто опасное. В тебе есть огонь, раз решилась биться с Вальбером на мечах. Эхх, я бы посмотрел на это представление, жаль мы припозднились… Ты меня и вправду удивляешь. Если честно, мне плевать на тебя, но ты дорога Иону. – Джоэл вдруг остановился, словно удивившись тому, что говорит. – Раз они вышли из бухты, значит Алл разобрался с теми уродами предателями. Значит Ион тоже должен быть в порядке. Но это пока что.

Лентрит тяжело дышала, в глазах читалась решительная злость. Джоэл усмехнулся и отпустил её лицо. – Будь готова.

– К чему? – тихо взвигнула Лентрит. Джоэл её невероятно бесил.

– Либо мы переломим ход предстоящего сражения, либо все мы умрем. – Джоэл