- Я бы так не сказал. Мы с ним разговаривали-то пару раз. Максимум, его можно считать другом Донни. И то с натяжкой.

- А как же Энрике? Он знает, что мы действовали против него, ведь один из первых убийц сбежал. Он не захочет нас достать?

- Может, и захочет, но не сможет, если мы заляжем на дно. Вряд ли он станет этим долго заниматься. В конце концов, он победил, и как бы это ни было тяжело, мы должны с этим смириться.

Джо сел на стул, сделал ещё один глоток вина и уставился в гладь тёмно-красного напитка, покачивая стакан из стороны в сторону.

- Месть просто ради мести ничего тебе не даст. – Закончил мысль Элвис.

- Нейтан может с этим поспорить. – Сказал Джо, обращаясь скорее к вину, чем к собеседнику.

- Я постараюсь его убедить. Думаю, его ранения будут неплохим аргументом в споре. Пойдёшь со мной?

- Не, я не хочу никуда ходить. И вообще, кажется, я выпил многовато. – Джо заглянул в бутылку. – Ох чёрт, Элвис, прости, я выпил половину бутылки.

- Да ничего. Предполагалось, что две пятых для Донни и Даира, но им теперь столько не надо. Может, тебе вздремнуть? Если хочешь, можешь остаться у меня.

- Спасибо, я лучше к себе пойду. – Джо встал, и его заметно качнуло. Полбутылки крепкого вина натощак для худого Джо было явно больше нормы. – Ох. Ладно. Я останусь. – Джо сел обратно.

Элвис накинул свой чёрный плащ, надел сапоги, попрощался с другом и вышел за дверь.

*

Пока он шёл к больнице, он снова почувствовал неприятное ощущение, типичное для того, кому предстоит общаться с Нейтаном. «Правильно ли держать в команде человека, с которым почти никогда не хочется разговаривать?» Спросил себя Элвис. И тут же ответил: «Правильно. Он в команде не для разговоров».

Когда Элвиса впустили в палату к Нейтану, там никого, кроме самого фехтовальщика, не оказалось. Жуткие раны на лице и руках выглядели заметно лучше с прошлого раза. На груди висел амулет Даира. Ценная вещь, обещанная за то, что уже никто не в силах исполнить.

При виде приятеля Нейтан улыбнулся и заговорил первым:

- День добрый! Как поживает наш наниматель? Как сам?

Элвис приблизился и перешёл на шёпот:

- Даира убили сегодня утром. – Элвис решил, что лучше не тянуть и сказать всё сразу. – И Донни вместе с ним.

- Хм. – Улыбка исчезла с лица Нейтана. – И каков наш план?

- Полагаю, мы заляжем на дно, и будем ждать, пока всё уляжется.

Нейтан нахмурился.

- Нам грозит опасность?

- Вполне возможно. Энрике видел нас и знает, что мы действовали против него. Он может попытаться до нас добраться.

- Если Энрике, Эрнесто и бургомистр связаны, до меня добраться будет не сложно.

- Я не говорил Энрике, что ты в больнице. Вряд ли Эрнесто докладывает о каждом пациенте. Так или иначе, думаю, что с амулетом Даира ты сам выкарабкаешься. Перенесём тебя ко мне в лабораторию, и там тебя точно не найдут.

Нейтан медленно кивнул пару раз.

- Ну что ж, ты придумал отличный план. Может сработать. У меня лишь один вопрос к нему. Если есть человек, который, скорее всего, хочет нас порешить, почему он всё ещё жив?

«Ну, вот. А так всё хорошо начиналось».

- Потому что не «скорее всего», а только «может быть», потому что за Энрике стоит бургомистр и потому что нам за это не заплатят. И если ты не согласен с этим планом, то ты в меньшинстве.

- Неужели. Ты шутишь или всерьёз считаешь, что голос Джо считается?

- А с каких пор мы не считаем голос Джо?

- Ну, даже не знаю, может, с тех пор, как он куда-то потерял собственное мнение?

- Мне нечего больше сказать. Если хочешь, можешь убить Энрике, убить бургомистра вместе со стражей, убить всех случайных свидетелей, ну и заодно весь пантеон богов, чтобы избежать наказания, может, исключая Разящего. Только мы с Джо в этом не участвуем.

Элвис подошёл к двери и посмотрел Нейтану в глаза, пытаясь прочесть в них, что же всё-таки творится в этой черепной коробке. Нейтан остался непроницаемым, ещё раз кивнул и сказал:

- Хорошо, я тебя понял.

Не особо надеясь, на исчерпывающий ответ, Элвис всё же спросил:

- А что именно ты понял?

- Что вы, сыкливые говнюки, собираетесь простить смерть нашего друга.

Элвис кивнул и вышел.

«И вот так всегда».

***

Энрике шёл к бургомистру в кои-то веки не с тяжёлым сердцем. Зато с тяжёлой сумкой на плече. Там лежала книга мага и одно из его зелий. Сивтелен не принёс голову, заявив, что если он сказал, что работа сделана, значит, работа сделана. Энрике пришлось послать верного человека проверить пещеру, который всё подтвердил. Задача выполнена и теперь Серджио, возможно, наконец будет доволен.

Стража, дверь, стража, лестница, дверь. Кабинет бургомистра. Серджио, как всегда, писал что-то на одном из многочисленных листов на его столе. Подняв голову, он спросил:

- Ну что, может, в этот раз ты принёс хорошие новости?

- И... Да. Всё сделано в лучшем виде. Если вам интересно, могу показать книгу мага и магическое зелье, способное исцелить любую рану.

Серджио поставил перо в чернильницу и перегнулся через стол.

- Ну-ка, покажи.

Энрике с гордостью достал увесистый том, а за ним небольшой пузырёк в кожаном футляре. Серджио взял в руки том и пролистнул несколько страниц, исписанных косым резким почерком мага. Что-то было на языке империи, который ввиду её неизменно растущего могущества стал общим для большинства государств на материке. Некоторые записи были сделаны на танарском языке, на котором говорили в некоторых западных королевствах. Что-то было написано на совершенно незнакомом бургомистру языке. Зачастую встречались изображения загадочных предметов, по всей видимости, магических. «Возможно, был всего один человек, способный понять, всё что здесь написано. И благодаря мне он мёртв. Зато дело Эрнесто будет жить. Правильно ли всё это? Теперь уже не важно».

Энрике смотрел на бургомистра, ожидая какой-нибудь реакции, но тот лишь задумчиво листал книгу, не особо обращая внимание на своего советника. Этикет требовал ждать, пока бургомистр не продолжит разговор первым, и Энрике ждал.