вы сомневаетесь в моих умственных способностях? По-другому я вашу реакцию объяснить не могу. Разумеется, я не стала прикреплять паучка к одежде. Это непрактично. Карманные часы, портсигар, трость и прочие неизменные элементы мужского гардероба подойдут для этих целей.

На секунду в глазах Верховного дознавателя промелькнуло озарение с легкой примесью восхищения. Дошло, наконец.

— Как хорошо, что я не курю и не хромаю, — заключил демон, — в академию?

Я радостно кивнула. Какое счастье, наконец, покинуть бал. Но так легко уйти нам не дали. Когда до заветной двери оставалось не больше десятка метров, сзади нас окрикнул твердый мужской голос:

— Аллен!

Лорд-дознаватель тот час обернулся, схватив меня за локоть. Когда я увидела, кто же к нам спешит с другого конца зала, то едва не застонала вслух от отчаяния.

И что стоило Императору хотя бы на этот вечер забыть про своего начальника маг-стражи?

Когда повелитель приблизился к нам, то мне пришлось вспомнить про манеры и поклониться правителю соседнего государства. Поклониться слишком низко для княжны, но привлекать к себе внимание недостойным поведением хотелось еще меньше.

— Кто твоя милая спутница? — поинтересовался Император у демона.

— Моя невеста, Ваше Величество, — ответил лорд-дознаватель, — леди Морис.

— Морис? — переспросил повелитель, — не припомню такого знатного рода.

— У меня нет титула, — подала голос я.

— Хм, как интересно, — протянул повелитель, бросив на меня мимолетный заинтересованный взгляд.

А потом вновь повернулся к декану и продолжил:

— Обсудим это позже, — произнес он многозначно, — как наши дела?

— Все идет по плану, Ваше Величество, — коротко кивнул лорд Аллен.

— Отлично, — довольно произнес Император, прежде чем покинуть нас так же стремительно, как и появился до этого.

И того после того, как мы покинули бальный зал, я смогла выдохнуть с облегчением.

Глава 19

Мне снилось что-то беспокойное. Было жарко, тревожно и неудобно. Давно меня не мучали обычные кошмары.

Перевернулась, не открывая глаз. Попыталась отогнать от себя липкие ощущения от тревожного сна.

Одеяло казалось непривычно тяжелым и удушающим. Попыталась стянуть его с себя, без толку.

И когда чья-то рука поползла по моему боку, опускаясь на талию, все остатки сна слетели. Завизжала, подскакивая на кровати.

— В чем дело? — раздался знакомый сонный голос сбоку.

— Вы что тут делаете? — заорала я.

Потом взглянула по сторонам и исправилась:

— Что я тут делаю?

Декан приоткрыл один глаз, тяжко вздохнул и снова закрыл.

— Спишь? — невинно поинтересовался он.

— Ну, ты и гад, — возмущенно выдохнула я.

Схватила подушку и заехала ей по наглой демонической морде.

— Ты как посмел притащить меня сюда? А главное, зачем? — задавала вопросы я между ударов подушкой.

Отвечать лорд-дознаватель не собирался, и пришлось перейти к крайним мерам. Опустила подушку на безмятежное лицо, и слегка надавила.

Придушить навряд ли получится, конечно. Но хоть моральное удовлетворение испытаю.

Наконец, демон проснулся. Подушка полетела в одну сторону, а я в другую. И вот, надо мной уже нависает лорд Аллен, сверкая желтыми глазами.

— Не буянь, — произнес он, нахмурив брови.

— Ты меня зачем к себе в кровать притащил? — в ответ поинтересовалась я, не забыв заехать ногой по декану.

Не знаю, куда именно попала. Но шумный вздох подсказал, что удар цели достиг.

— Спать, — буркнул обидевшийся демон, — просто поспать рядом.

Недоверчиво взглянула в честные глаза. Даже умилиться почти успела. Почти. Пока не вспомнила один эпизод четырехдневной давности.

— Подскажите, пожалуйста, лорд Аллен, — протянула, стрельнув взглядом в сторону декана.

Мужчина резко подобрался, словно почувствовав неприятности. Правильно делаешь, милый.

— А вы тогда ночью к нам в комнату зачем приходили все-таки? — невинно поинтересовалась, хлопнув глазами, — давно совместными ночами промышляете?

Демон поступил некрасиво. Не галантно, подло и совсем не по-мужски.

Он решил сдать подельницу:

— Твоя соседка обо всем знала, — выпалил лорд-дознаватель, подскакивая с постели.

Огненный пульсар, брошенный декану вдогонку, цели не достиг. Лорд Аллен успел скрыться за дверью раньше.

Ну, подлец.

Вернулся лорд Аллен минут через десять, уже облаченный в очередной щегольский костюм и с подносом в руках.

— Завтрак? — предложил магистр с невозмутимым видом и милой улыбкой на губах.

Подтянув одеяло повыше, сложила руки на груди, хмуро уставившись на декана.

— Портал в общежитие лучше откройте, — буркнула сердито, — я не пойду пешком в одной пижаме.

— Хорошо, — покладисто ответил мужчина, — но только после того, как ты позавтракаешь со мной. Прошу, — лорд-дознаватель опустил поднос с едой прямо на постель.

Я коротко вздохнула, закатив глаза. Ну что за манеры?

— А вы другим способом добиваться желаемого не пробовали? — недовольно поинтересовалась.

— Снова на «вы»? — хмыкнул декан, — ты так не хочешь проводить со мной время? — ответил лорд Аллен вопросом на вопрос.

— Дело не в этом, — вздохнула я, — а в ваших методах. Мне не нравится, когда без моего ведома меня переносят среди ночи.

Демон посмотрел мне в глаза долгим взглядом, а после кивнул и заявил серьезно:

— Хорошо, я больше так делать не буду.

И после небольшой паузы, сопровождающейся моим недоверчивым взглядом, добавил:

— Теперь мы можем позавтракать?

Молча подвинула к себе поднос, выбрала самый красивый и большой бутерброд и принялась с наслаждением есть, не обращая внимания на демона.

— А что там с кристаллом, еще не срабатывал? — поинтересовалась, когда с завтраком было покончено.

Лорд-дознаватель покачал головой, продолжая жевать.

— Я бы хотел познакомиться с твоей тетей, — неожиданно заявил декан.

От неожиданности поперхнулась водой, которую так опрометчиво решила выпить именно в этот момент.

Умеет же демон новости выдавать.

Откашлялась, бросив острый взгляд на декана. Ожидаемое желание, конечно. И можно даже сказать, что логичное. Но как же не вовремя.

Мысленно скривилась. Далась ему эта несуществующая тетка.

— Зачем? — спросила вслух.

— Ну, — замялся демон, — у нас же с тобой отношения, надо бы сообщить об этом твоей родственнице. Обговорить свадьбу.

Последнюю фразу в данный момент я сочла нужным пропустить мимо ушей. Свое нежелание выходить замуж я отстою позже. Тут угроза посерьезнее нависла надо мной.

И все этот пронырливый демон. Вечно лезет туда, куда не стоит. И приходится добавлять к огромному кому лжи новые детали.

— Это совершенно