появился свиток и стилус. Она протянула их мне.

— Если не передумала, подписывай, и я помогу тебе, — проговорила она с нажимом.

Я взяла свиток и внимательно прочитала. В договоре говорилось о том, что я ничем не смогу навредить следующим в списке людям, иначе смерть. Список был небольшим. Сама Лилианна, Дамир-дель-Гама, Артурион и Король эльфов. Последнее меня удивило, но убивать никого из них я и так не собиралась, поэтому, проколов палец приложила его к свитку. Так же, как и в прошлый раз, тот рассыпался золотой пыльцой.

— А что с Лунгарио-дель-Торрес? — не могла объяснить почему, но я переживала за него. Всё же мы оба оказались заложниками обстоятельств.

— Убит, — холодно бросила Лили.

В ожидании аудиенции у короля эльфов

Новости о том, что Эльза и Лунгарио убиты, повергли меня в шок. Мне хотелось верить до последнего, что им удалось сбежать, скрыться, но все было тщетно. Шарк мастерски устранял всех свидетелей своей кровавой игры. И если бы Лили не нашла меня, то все бы выглядело, как госпереворот.

На ватных ногах дошла до гостевой комнаты, куда меня отвели сопровождающие стражники. Внутри уже было подготовлена постель для отдыха и свежее платье. Однако разлеживаться или красоваться мне не хотелось.

Ноги сами донесли до зеркала. Я смотрела на свое отражение, будто бы и не узнавая себя. Шея выглядела ужасно, вся синего цвета с красными пятнами от рук Дамира. Глаза в лопнувших капиллярах, под которыми залегли тени. В таком виде смело можно было снимать без грима в каком-нибудь фильме ужасов. Если бы не тот факт, что вся моя жизнь сейчас была похожа на чертов хоррор.

Но опускать руки себе не разрешила. В голове уже начал формироваться план действий. Я была решительно настроена найти и Артуриона и Шарка. Мне нужно было объяснить всё любимому, а после уже поквитаться с обидчиком. Правда, пока было совершенно непонятно, как именно я это сделаю. Магии у меня не было, боевыми навыками я не владела…

“Задавишь интеллектом”, — ехидно рассмеялся внутренний голос.

Отмахнулась от него. Помощи никакой, только сбивает.

Думать о том, что, даже узнав мою историю, Артурион не простит и не поймет, не хотелось. Я намеревалась сделать все, чтобы помочь ему. И если после этого я буду ему не нужна, то вернусь домой и начну жизнь заново. Без груза предательства на душе.

Лилианна всё-таки вылечила моё горло. Она зашла ко мне перед сном и с безразличным видом протянула мне баночку с мазью.

— Помажь, завтра уже лучше будет, — как бы она не старалась выглядеть отстраненно, это было проявлением заботы с ее стороны.

— Спасибо, — успела поблагодарить, прежде чем она вышла.

Я была ей безумно благодарна не только за эту помощь, но и за то, что она поверила мне. Снова. Не знала, как бы сама поступила на ее месте, узнай я подобное. Поэтому злости или обид на ее холодность, у меня никаких не было. Лишь за то, что она перенесла меня в этот мир, уже готова была простить ей все.

Следующие сутки Лили не появлялась. Как я поняла, она отсыпалась после того, как потратила почти весь свой резерв, возвращая меня.

Мне же, напротив, абсолютно не спалось. Мысли терзали мою голову. Я обдумывала предстоящий разговор с Террионом. Как он отреагирует? Согласится ли помочь? Или, может, тоже кинется душить? Но без его поддержки будет сложно двигаться дальше. Измотав себя, откинула в сторону одеяло и решила сходить попить воды, а заодно проветрить голову.

Старалась двигаться бесшумно, словно воришка. Даже свет в гостиной не включала. Да и достаточно было света луны, что проникал сквозь тонкие занавески.

Подойдя к небольшому столику, взяла графин и налила воды в стакан. Только поднесла его ко рту, как услышала:

— Зачем тебе это?

— Твою мать! — воскликнула я, расплескав воду и чуть не поседев.

Повернув голову, заметила Дамира, устало расположившегося в кресле. Видимо, ни одной мне не спалось. Да и вопрос его… явно был не связан с моим ночным сушняком.

— Не удалось задушить меня, решил напугать до инфаркта? — спросила раздраженно, намеренно оттягивая время и не спеша отвечать на его вопрос.

— Если бы от тебя можно было так легко избавиться… — притворно повздыхал мужчина. — Я жду ответа.

И ведь не отстанет. Такой упертый, убьет, найдет некроманта, воскресит и снова будет задавать свои противные вопросы.

— Я люблю его. И мне стала близка Лилианна. Они мне оба дороги, — не став бороться с неизбежным, проговорила честно.

— И все же ты их всё равно предала, — констатировал очевидный факт он. Его голосом можно было точить ножи.

— Я не могла иначе. Не могла убить своих родных. Это, конечно, не оправдание, но я не по собственной воле заключила этот договор. И ты даже представить не можешь, что это значит — выбирать между близкими людьми, — говорила спокойно, но внутри просыпалось раздражение.

Сидит тут весь из себя справедливый! Посмотрела бы я на него, если бы это его Шарк перетащил в другой мир и заставил что-то подписывать кровью.

— Мне не пришлось бы выбирать. Просто нечего терять. И свою жизнь я без раздумий бы за них отдал, — сказал мужчина с уверенностью, а следом резко встав, приблизившись.

Невольно отступила, упираясь попой в столик. В комнате буквально потрескивало от напряжения, а мне вдруг стало тяжело дышать.

— А между ними? Кого бы ты выбрал? — спросила жёстко, ставя на одну чашу весов его верность короне и чувствам. — Всегда есть, что терять.

Он молча смотрел в мои глаза. Зрачки его расширились, заполонив чернотой всю радужку. Я будто смотрела в две бездны. Тишина давила.

— Как думаешь, Терриону можно доверять? — не выдержав его тяжелого взгляда, отвела взор и спросила первое, что пришло в голову.

Дамир лучше знал этот мир и короля эльфов, да и в людях разбирался получше моего.

— Ты решила, мы друзьями стали? — усмехнулся он, вздернув брови вверх. — Так не обольщайся. Я просто оставил право вершить твою судьбу Артуру.

— Ой, не хочешь, не отвечай, — пробубнила обиженно, повторно наливая воду из графина.

И когда я было уже собиралась идти в направлении своей комнаты, Дамир все-таки ответил:

— Я верю Терриону.

— Хорошо, тогда ещё вопрос, — решила проявить наглость. А что? У него был шанс от меня избавиться, но если мы перестали бодаться, то может получится диалог. — Если Артур всё же в том независимом войске, то его давно бы узнали.

— Необязательно. Они запросто могли представиться фальшивыми именами.