class="p1">И поморщился, будто ему совсем не нравилось это признавать. Даже в ярости Джемма продолжала всматриваться в его лицо: ей нужно было запомнить, как выглядят его чувства. Только случайные эмоции выдавали в Купере, приучившем себя к сдержанности, правду. Они не были толком знакомы, но это – это она знала наверняка. Знание было неожиданно прочным и уверенным; оно появилось из ниоткуда и тут же стало ей давно знакомым.

Купер поднялся со своего места, и Джемма, не отдавая себе отчет, встала следом за ним. Они оказались одинакового роста. Их разделяло два шага темноты и теней старого дома. Не подходя ближе, Джемма грубо бросила:

– Мы собираемся вернуться.

Получилось будто бы назло, но Купер не обратил внимания.

– Я знаю. – Он устало потер лоб и, прикрыв на мгновение глаза, сказал: – У вас не получится. Мне жаль.

– Что ты имеешь в…

– Вам нужно идти дальше. – Он перебил ее, опуская руку, и тени от огня, облепив лицо, сделали его неожиданно изможденным. – Продолжайте двигаться вперед – и найдете нас. Сейчас он… – Он осекся. – Сейчас это единственный шанс. Для нас.

– Купер, – снова начала злиться Джемма, – ты недоговариваешь, и ты меня уже…

Огонь за ее спиной неожиданно вспыхнул так сильно, что на мгновение осветил весь холл и прогнал тени. Джемма вздрогнула, а Купер даже не повел бровью, все так же смотрел на нее удивительно золотыми глазами. Разве они не серые?..

– Вам нужно спуститься вниз, – сказал он. – Найдите способ.

И исчез.

А следом за ним – и все остальное.

Норман спал, прижавшись к кочерге щекой, – на ней отпечаталась черная полоса сажи. Это выглядело почти мило. Кэл хмыкнул, жалея, что телефон не работает и нельзя сделать пару забавных фоток, – было бы что показать на корпоративе.

Когда Доу озвучил, что Норман боится призраков, Кэл удивился. Они с Норманом были знакомы сколько? Три года, четыре? Он никогда не замечал. А ведь у них за спиной уже много совместных дел. Но сейчас, складывая факты, действительно, он понимал: Норман охотнее брал миссии с ликвидаторами, чем с гоэтиками; Кэл не слышал от него ни одной истории про работу над делами, где фигурировали бы призраки; Норман не хотел заходить в особняк, нервничал… Кэл и внимания не обратил. А вот нелюдимый Доу заметил сразу. Даже как-то стыдно. Интересно, знала ли Джемма?

Кэл перевел взгляд на соседнее сиденье. Пока Норман сзади мирно сопел в кочергу, Джемма не слишком мирно, но относительно спокойно сопела на пассажирском, уткнувшись головой в стекло. След крови, потекшей из носа, все еще оставался над губой. Правая рука все так же сжимала золотую цепочку на шее, укромно спрятав в кулаке то, что на ней висело. Амулет.

Они попросту не могли снять с нее эту штуку: звучало невероятно, но у Кэла так и не получилось разжать кулак Джеммы. Цепочка не рвалась, застежки на ней не было, разбудить Джемму не получалось… Любой другой бы уже волновался – Норман и даже Доу, – но Кэл не любил тратить эмоции попусту.

Он вернулся к сбору сумки. Методично запихивал туда воду и еду, купленные в магазине, чтобы на обратном пути не занимать руки пакетами: они пригодятся для другого. Снаружи, за лобовым, мрачно маячил Доу, разглядывая карту на капоте и о чем-то спрашивая Блайта. Их окружал туман – такой плотный, словно весь стекся к машине, окружив ее сплошной стеной.

Если бы не Доу и Блайт, то Кэл бы подумал, что мира за пределами машины больше не существует. Нагрянула даже глупая мысль: что, если, выйдя утром в туман, они будут идти и идти, но так никуда и не дойдут или будут плутать, раз за разом возвращаясь к машине?

Последний раз взглянув на Джемму – та слабо заворочалась, но амулет так и не отпустила, – Кэл закинул сумку на плечо, вылез из машины, аккуратно прикрыв дверь, чтобы не разбудить Нормана.

– …А другие дороги?

– Я никогда не бывал так глубоко в парке, я ведь уже…

Поставив сумку на капот рядом с картой, Кэл проверил доступность пистолета – если ты не можешь выхватить его одним движением, долго на этой работе не проживешь, – и открыл молнию на боковом отделении.

– Мальчишка нас дурит, – обратился к нему Доу. Было непонятно, дым вокруг него вьется или же туман. – Или он по жизни такой бесполезный. Одно из двух.

– Эх, Сайлас, Сайлас… До чего ж ты противный, когда не в настроении, – вздохнул Кэл, копаясь в кармане сумки.

– А с чего мне быть в настроении? Я застрял с вами здесь без возможности выбраться в ближайшем будущем.

– Ты и в ситуациях порадостнее не душа компании.

Наконец выудив из-под других мелочей упаковку салфеток, Кэл небрежно бросил ее Блайту. Тот от неожиданности дернулся, но в последний момент сумел извернуться и поймать. Да уж. Обычно вампиры порасторопнее, но, может быть, у энергетических какая-то беда с координацией. Интересная задачка для научного блока на подумать.

Доу указал сигаретой на машину и спросил так, будто был недоволен самим фактом того, что ему приходилось спрашивать:

– Роген без изменений?

Когда Джемма вырубилась, ему пришлось использовать весь арсенал, доступный ему без техники: освященное серебро, свечи, дымление стиракса, воскомастих, толуанский бальзам, какие-то наговоры. В какой-то момент Кэлу даже показалось, что он услышал что-то похожее на молитву – и даже благовестный колокольчик высокого спектра, что всегда выглядело забавно, но не в этой ситуации. Ничего не помогло. «Это не дух, не проклятие, не демон, не влияние артефакта, – сказал Доу, за мрачностью скрывая обескураженность. – Она просто… спит».

– Ну, ждет поцелуя принца, видимо, – улыбнулся Кэл. – Не хочешь попробовать?

Доу должен был скривиться в отвращении, сказать «ха-ха, как смешно, пошел на хер» или хотя бы просто закатить глаза – в общем, повести себя как типичный Доу. Но ничего из этого он не сделал: молча затянулся, глубоко втягивая щеки, от чего его и без того скуластое и узкое лицо стало совсем жутким, а потом, вместе с дымом, произнес:

– Она не должна была надевать его. И ты это знаешь.

– О, а ты мог ее остановить? – весело уточнил Кэл. – Остановить Джемму?

– Ты мог.

– Блин. Ну, мне приятно, что ты высокого мнения обо мне. – Кэл прижал руку к груди. – Правда, Сайлас. Это почетная оценка, и я…

– Прекращай клоунаду. Эта идиотка слушается только тебя. – Доу ткнул пальцем в сторону лобового стекла, туда, где все еще спала Джемма. – Мне плевать, трахаетесь ли вы, как о вас говорят, или нет, Махелона, но ты мог заставить ее снять эту штуку, когда была такая возможность. А теперь, из-за того что ты под каблуком у своей подружки тире начальницы, у всех нас гребаные проблемы!

Доу был прав: Кэл прекрасно знал, что он единственный мог заставить Джемму сделать то, чего она не хочет.

А еще Доу ошибался. Джемма хотела посмотреть, к чему приведет их амулет, узнать, что может им дать это приглашение от Купера. Правда была в том, что Кэл тоже хотел узнать. Они оба любили и умели рисковать. Возможно, именно поэтому они и понимали друг друга так хорошо. Возможно, именно поэтому они и выбирались из мясорубок похлеще этой… Возможно, именно поэтому они в них и попадали. Айк часто говорил, что они оба – самые лучшие его агенты, но также и самые проблемные.

Что ж, кажется, этот раз не был исключением.

– У тебя есть место в сумке? – как ни в чем не бывало сменил тему Кэл и почесал в затылке. – Там еще три пакета в багажнике. Один я сложу в рюкзак Джеммы, что-то влезет к Норману, но…

Доу раздраженно швырнул окурок на землю и, придавив его, молча отправился к багажнику.

– Мистер Доу и миз Роген не ладят, – внезапно произнес Блайт.

Кэл обернулся. Блайт стоял с другой стороны машины, прижимая салфетки к израненным запястьям. Кэл, если честно, уже успел забыть, что тот умеет разговаривать. Блайт предпочитал держаться молчаливой тенью, и Кэла это более чем устраивало. Но вот что интересно: его подчеркнутая вежливость – это какая-то форма протеста или он действительно называл их так про себя?

– Ого, так ты заметил. –