Плюхнувшись обратно на диван, я вздохнула.

— Не похоже, что это произойдет в ближайшее время. Драгер в ярости из-за незваного гостя. Кстати, кто, черт возьми, это был? Например, какой конкретно Падший?

Ее веселье исчезло в одно мгновение.

— Захак.

Это все, что она сказала. Одно имя, и было ясно, что она не собиралась распространяться.

«Ты несешь войну, брат».

— Он назвал дракона братом. Они на самом деле родственники?

«Брат» имело множество значений на Земле, и я подумала, было ли то же самое здесь.

Она кивнула.

— Насколько нам известно, все они кровные братья, рожденные в другом мире, и когда их раса была на грани вымирания, их семья отправила их сюда, чтобы спастись.

Наклонившись к ней, я сделала несколько глубоких вдохов.

— Ты хочешь сказать, что они в буквальном смысле инопланетяне? Инопланетяне-драконы, которые как Супермен пробрались в волшебный мир?

Что в сюжетной линии чокнутого автора здесь происходило?

Лекси покачала головой.

— Мы должны вытащить тебя из книг в реальный мир. Ты выглядишь так, словно следующие двенадцать рождественских праздников наступили одновременно.

Ни для кого не было секретом, что я была одержима Рождеством. У нас никогда не было много денег, но я всегда находила хитрый способ украсить нашу крошечную квартирку.

— Но это реальный мир, — напомнила я ей. — И я официально тренировалась двадцать с лишним лет, чтобы выжить здесь.

Она схватила меня за руку, рывком поднимая с лежачего положения, выражение ее лица было смертельно серьезным.

— В том-то и дело, Морган. Это не настоящая история, где кто-то контролирует исход. Райзист ужасен, со многими существами, о которых ты ничего не знаешь. У тебя нет подготовки. У тебя нет силы Драгера. Ты слаба и уязвима, и фейри это любят. Не так, как ты могла бы ожидать, но так, как хищник любит добычу.

То, что я сегодня чуть не приземлилась на дракона, во многом подтвердило ее точку зрения. Но я не могла слишком глубоко вдуматься в ее предупреждения. Моя паника из-за того, что я была пленницей продолжала медленно закипать, даже когда я удерживала ее взаперти. Сейчас я бы сосредоточилась на том, чтобы быть в безопасности, сытой и со своей лучшей подругой в мире фантазий.

Беспокойство и страх были завтрашней проблемой. Сегодня вечером мы тусовались, и я собиралась наслаждаться каждой секундой этого.

* * *

Оказалось, что что проблемы были не завтрашними. Я оставалась запертой в комнате, дверь больше не реагировала на мою команду открыться. Все притворство, что я не заключенная, исчезло. По крайней мере, Лекси все еще могла навещать меня, есть со мной и, по сути, поддерживать меня в здравом уме.

Радость от того, что моя лучшая подруга вернулась, была сильной, даже если остальная часть меня чувствовала себя слабой и потерянной.

— У меня есть несколько вопросов, — сказала я в первый день моего пребывания в тюрьме, и она усмехнулась.

— Даже отдаленно не удивлена, Моргс.

Мы обе знали, что мой разум не даст мне покоя, пока я не получу ответы.

— Ритуал Плодородия длился тридцать дней, так как же получилось, что мы никогда раньше не оказывались перед дверями запертой библиотеки?

Улыбка Лекси была медленной.

— Помнишь тот вынужденный отпуск, который я заставила тебя взять два года назад?

Я слишком хорошо это помнила. Это был месяц в Калифорнии, где мы потратили наши скудные сбережения на посещение тематических парков и других туристических мест. Мне там понравилось, но я также безумно скучала по книгам.

— Итак, ты обычно знаешь, когда это произойдет, и следишь за тем, чтобы нас не было в библиотеке? Но это единственный длительный отпуск, который мы брали.

Она кивнула.

— Большинство лет Драгер не подпускает фейри к библиотеке во время ритуала. Мы остаемся в Райзисте. В этом году по какой-то причине ритуал подкрался незаметно для нас. Драгер считает, что это связано с пропажей тома и другими странными событиями. Равновесие нарушено каким-то фейри.

Каким бы тревожным это ни было, остальное имело смысл.

— Вот почему бывают недели, когда почти никто не берет книги.

Мне нравились эти недели, потому что все, что мы делали, это вытирали пыль и читали.

— Вот именно, — подтвердила Лекси.

— Хорошо, это ответ на первый вопрос. — Я перешла к своей следующей насущной мысли. — Ты была заперта в библиотеке во время церемонии плодородия, верно? С кем ты была?

Это было свидетельством того, насколько сильно пострадали наши отношения и сколько времени требовалось, чтобы восстановить наше доверие и общение, что я еще не знала каждой детали ее пребывания во время ритуала.

Ее лицо омрачилось, когда она судорожно сглотнула, и мне стало интересно, что она собиралась мне сказать.

— Джордо.

Это был шепот, но я услышала имя так громко, будто она выкрикнула его. У меня перехватило дыхание.

— Да иди ты!

Наконец, стоическое выражение ее лица сменилось улыбкой.

— Я бы хотела, чтобы могла. Как один из моих командиров, мы много раз работали в непосредственной близости друг от друга до моего отъезда на Землю, но у нас никогда не было ничего, кроме платонических отношений. Этот ублюдок настолько доминантен, что даже под действием заклинания мы сражались. Сражались и трахались, в таком порядке. Что оставляет нас сейчас в странном положении профессионализма, но с еще большим накалом страстей между нами.

После того, как я пару раз встречалась с Джордсом, было почти невозможно представить его в сексуальной ситуации.

— Драгер тоже доминирует, — сказала я. — Но разница в том, что в спальне я совсем не доминирую. — Я сжала губы, прежде чем пожать плечами. — На самом деле мне нравилось, что он так мной командует.

Губы Лекси дрогнули.

— Почему меня это не удивляет. — Она откинулась на подушки дивана. — Расскажи мне, на что это было похоже с Драгером, —