— Чугунный чапалах, — машинально поправил я.

— Дурацкое название.

— Последний, кто так говорил, плохо кончил.

Но в одном она права, мне стоит перестать столь часто посещать доброго дядюшку Лу, а то такими темпами я и впрямь его разорю. Но всё же, почему этот странный старик так добр ко мне и ни в какую не желает принимать мои ляни? Я бы ещё понял, если бы мы ограничились одним одним бесплатным обедом, но за последние два дня я побывал у него раз десять, а он так ни разу и не взял с меня плату. И почему мне так стыдно?

— Взялся мне угрожать? — встала из-за стола Ян Гэ.

Вообще-то, нет. Просто констатировал факт. Бедняга Фу Мин и правда плохо кончил. Но мою сестрицу было уже не остановить. Она упёрла руки в боки и горделиво задрала свой точёный подбородок чуть ли не к самим небесам:

— Ха! Да моя Шёлковая ладонь в десять раз лучше этого твоего ча…ча…па…ла…

— Чапалаха, — закончил я за неё, чтобы не мучилась.

— Да его самого! — ткнула она в меня пальцем, а после кивнула на приоткрытое окно, ведущее прямиком в вишнёвый сад аптекаря Шен-Нунгу. — Ну что, пойдём выйдем?

А чего бы и не выйти? Хоть мы и стали в последнее время часто тренироваться вместе, но никогда прежде не бились между собой. Даже в шутку. Похоже, время пришло. Пора выяснить: чьё же кунг-фу сильнее?

— Ну давай выйдем, — я пересёк кухню и направился к двери, ведущей в тот самый сад.

Ян Гэ зашагала следом.

— И Су Чень ещё кое-что. Когда я одержу верх…

— Ни когда, а если.

— Не перебивай! — прошипели мне в спину. — Так вот, когда я одержу победу, ты должен пообещать, что больше не будешь наведываться к дядюшке Лу.

— Ого! С чего это вдруг? Ты что обиделась? Я ведь предлагал ходить вместе.

— Кто обиделась⁈ Я обиделась⁈ Обида мне неведома, я — гордый воин Мудан! Просто не хочу, чтобы ты порочил имя нашей секты, развлекаясь со всякими гулящими шуюй!

— И ничего они не гулящие…

— Поговори мне ещё, — ткнули меня кулаком в спину.

Ого! Да она сегодня сама не своя. Неужели?!.

— У тебя что эти дни?

— Какие ещё эти дни?

— Ну те самые, когда корабль даёт течь?

— Корабль? Течь? Су Чень с тобой точно всё в порядке?

— Со мной да, а с тобой? Может, ты нечаянно села на помидор?

— Ты и правда сегодня какой-то странный. Эти гадкие шуюй случаем ничего тебе не подсыпали?

Значит, намёков она не понимает. Ну или у неё и впрямь нет никаких проблем с этим делом, тогда чего она так завелась? Неужели приревновала к шуюй. Да нет, быть того не может. Я хорошо помню, какими глазами она смотрела на мастера Би Хана тогда в доме старосты. Скорее всего, дело в чём-то другом, но вот только в чём?

— Шевелись давай. Чего застыл? — силой вытолкнули меня в сад.

Нет, ну что за несносная девчонка. Раньше она себя так не вела. И куда только подевался мой рассудительный и отстранённый братец Ян Гэ?

Под её напором мне всё же пришлось покинуть дом аптекаря. Мы вышли на задний двор и остановились под раскидистыми кронами цветущей вишни.

— Готов? — встала напротив меня Ян Гэ.

И не просто встала, а приняла боевую стойку. Её ведущая нога оказалась выставлена вперёд, а задняя опорная немного согнута. Руки девушки также были направлены перед собой. Левая ладонь смотрела мне в грудь, а правая покоилась возле пояса.

— Нападай! Я готова! — изящные ладони стремительно покрывались небесно-голубой ци.

Однако несмотря на предложение, нападать я не спешил. Всё же с того момента, как мне впервые довелось познакомиться с Шёлковой ладонью, прошло немало времени. С тех пор многое изменилось. Наши совместные тренировки не прошли даром. Теперь я отлично знал, что собой представляет этот стиль. А главное — прекрасно осознавал, как хорошо им владеет моя сестра по секте. Неважно как сильно я ударю, она сумеет парировать любую атаку. Мягкие круговые движения вкупе с непреодолимым круговоротом ци не оставят мне ни единого шанса на успех, если я вдруг решу переть напролом.

— Ну? — всё не унималась Ян Гэ. — Так и будем стоять?

Я ничего не ответил. Вместо этого просто вытянул руку и коснулся её ладони своей. Наши ладони соединились. В этот момент я почувствовал лёгкое напряжение. И нет, исходило оно отнюдь не из того места, которое обычно реагирует на женские прикосновения. Оно проистекало из её ладони. И чем дольше и сильнее наши руки соприкасались, тем отчётливее ощущалось это противодействие.

На протяжении нескольких секунд я продолжал увеличивать напор. Моя ладонь всё сильнее давила на её. Но всё, чего я добился — лишь ещё большего напряжения. Что же касается Ян Гэ, она продолжала стоять там, где стояла. Мне так и не удалось её подвинуть.

— Хах, я же говорила, — усмехнулась девушка. — Сдавайся! Тебе меня не одолеть…

Хм. А если так?

Наши ладони, наконец, разъединились. Однако, это было не отступление, а совсем даже наоборот. Я шагнул вперёд и перенёс свою руку чуть ниже. На её грудь…

— Мягонькая…

— Ты что творишь! — дёрнулась от неожиданности Ян Гэ.

В это мгновение её хвалёная концентрация внезапно дала сбой, и я лёгким толчком отправил девушку на землю. Громко ойкнув, она приземлилась попой на примятую травку.

— Так нечестно! — посмотрела она на меня снизу вверх. В её янтарных глазах явственно читался укор. — Это против правил! Я требую реванша!

— Чего⁈ Каких еще правил? Знаешь, как говорят: в