эту операцию над целой семьей.

Когда к нему приставали вооруженные майя, он просто уходил от них. Его бронзовая фигура мелькала за углом, а когда майя добирались до места, от нее не оставалось и следа. Однажды, около полудня, он все же оказал сопротивление трем краснопалым мужчинам, которые застали его за лечением семьи из пяти майя. Когда Док уходил, все трое воинов были без сознания от нанесенных им ударов.

Таким образом, он был вынужден скрываться, словно преступник, а не ангел милосердия, которым он был на самом деле, и насильно проводить придуманное им лечение.

Однако к ночи его упорство дало о себе знать. Разнеслась молва, что бронзовый бог в облике белого человека излечивает Красную смерть!

Благодаря уникальному медицинскому мастерству Дока его снадобье оказалось эффективным.

К девяти часам Длинный Том мог без опаски выходить на улицу и лечить несчастных с помощью своего аппарата, излучающего целебные лучи. Он обладал удивительными свойствами заживлять ткани, сожженные Красной смертью.

— Док говорит, что Красная смерть — это редкая тропическая лихорадка, — объяснил Длинный Том очень заинтересованной принцессе Монье. — Изначально она, должно быть, была болезнью какой-то птицы из джунглей. Возможно, она похожа на эпидемию, известную как "попугайная лихорадка", которая охватила Соединенные Штаты год или два назад.

— Мистер Сэвидж - удивительный человек! — пробормотала молодая женщина майя.

Длинный Том трезво кивнул. —Думаю, нет такой вещи, которую он не смог бы сделать.

Глава 18. ДРУЖБА

Прошла неделя. За это время положение Дока Сэвиджа среди майя не только вернулось к тому, что было до эпидемии Красной смерти, но и намного превзошло его.

По мере того, как человек за человеком из желтокожего народа выздоравливал, произошла полная смена настроений. Док стал героем каждого каменного дома. Они толпами ходили за ним по пятам, восхищаясь его огромным телосложением и подражая его манерам.

Они даже подглядывали за ним, когда он по утрам делал обязательные упражнения. К концу недели половина майя в городе тоже делала зарядку.

Ренни, который никогда не делал никаких упражнений, кроме как разбивал все на куски своими огромными кулаками, считал это очень забавным.

— Упражнения никогда никому не вредили, если только не переусердствовать, — сказал ему Док.

Краснопалые воины были очень огорчены. На самом деле Утренний Бриз потерял большую часть своих сторонников. Его бывшие спутники счистили красную краску с пальцев, выбросили свои синие мактлисы, или кушаки, и с согласия короля Чаака покинули боевую секту.

В рядах Утреннего Бриза осталось менее пятидесяти самых отъявленных злодеев. Они старались не слишком привлекать к себе внимание, потому что среди добропорядочных граждан майя ходили разговоры о том, что воинов не хватит, чтобы наполнить жертвенный колодец.

Казалось, все сложилось как нельзя лучше.

За исключением, возможно, случая с хорошенькой принцессой Моньей. Она была откровенно увлечена Доком, но ничего не добилась. Конечно, она была достаточно воспитана, чтобы не показывать свои чувства слишком открыто. Но все друзья Дока видели, как обстоят дела.

Док унес все огнестрельное оружие в их каменный штабной дом. Он запер оружие в одной из комнат. Длинный Том установил простую электрическую сигнализацию. Монк приготовил еще больше парализующего газа. Он хранил его вместе с оружием. В условиях мира такие приготовления казались излишними.

Все отмечали, что Док временами необъяснимо пропадал из города. Такие отсутствия длились несколько часов. Затем Док появлялся вновь. Он не давал никаких объяснений. На самом деле он бродил по джунглям Долины исчезнувших. Он искал убийцу своего отца. Он передвигался, как обезьяна, среди деревьев или бесшумно, как бронзовая тень на земле.

В нижней части долины он обнаружил то, что, как подсказали ему обостренные чувства, было лагерем его жертвы. Но это был холодный след. Лагерь был давно заброшен. Док проследил убийцу на значительном расстоянии. Запах закончился у тропы, ведущей из долины.

* * *

Наступил день, когда престарелый король Чаак решил, что все достаточно нормализовалось, чтобы принять Дока и его людей в племя. Должна была состояться большая церемония.

После нее им покажут золотой источник.

Церемония проходила на пирамиде.

Поскольку Док и его друзья должны были стать почетными майя, необходимо было, чтобы они надели на праздник костюмы майя. Наряд предоставил король Чаак.

Одеяние состояло из коротких мантий из прочного волокна, переплетенного с золотой проволокой, блестящих поясов и сандалий с высокими ногами. У каждого был головной убор, обозначающий какое-либо животное. Они высоко возвышались над головой, а по спине ниспадали переплетенные шлейфы цветов.

Хэм взглянул на Монка в этой атрибутике и разразился хохотом. — Мне не хватает только шарманки, чтобы пойти с тобой! — усмехнулся он.

Поскольку пистолеты не гармонировали с этим одеянием, они оставили их. Опасность не угрожала.

Все жители собрались у пирамиды на церемонию. Мужчины майя были одеты в те же костюмы, что и Док с друзьями. Кроме того, на некоторых были надеты доспехи, похожие на ватные подушечки, набитые песком. Они напоминали бейсбольные защитные щитки. Облаченные в доспехи люди также несли церемониальные копья и булавы.

Док заметил одну вещь, немного выбивающуюся из общего ряда.

Утренний Бриз и его краснопалые последователи отсутствовали напрочь!

Док задумался над этим. Но, похоже, серьезного вреда Утренний Бриз причинить не мог. Его пятьдесят человек безнадежно уступали в численности, чтобы создать проблемы.

Ритуал начался.

Сначала Доку и его людям вымазали лица священной синей краской. На руках были нарисованы мистические узоры других цветов.

Затем им предложили различные яства, которым придавали церемониальное значение. Каждый из них выпил мед - мед странных пчел Центральной Америки, которые хранят его в жидком виде в улье, а не в сотах. Затем был атоле, напиток из маиса, который хранился в самых изысканных и красивых кувшинах.

На вершине пирамиды в огромной киче, или церемониальной горелке, горел туземный ладан. Дым, распространявшийся по огромной золотой пирамиде в спокойном, бодрящем воздухе, был весьма приятен.

Расположившись ровными рядами у основания пирамиды, все жители майя не переставали негромко напевать. Звук был ритмичным, определенные музыкальные слова повторялись снова и снова. Было несколько музыкальных инструментов, с которыми хорошо управлялись.

Действо стремительно двигалось к кульминации. Именно тогда Дока и его друзей повели вверх по длинной лестнице, неся благовония для большой горелки и маленькие каменные изображения бога Кукулькана, чтобы положить их к ногам большой статуи.

Как объяснил король Чаак, подниматься по ступеням нужно было только на коленях. Иначе, по мнению Хойла, было бы нельзя.

Женщины майя принимали участие в ритуале наравне с мужчинами.