- А! – сделав понимающее лицо, протянул Билос.

Я ни разу не соврал. Здесь действительно замешана политика: когда всё уляжется, я приобрету башню магов, точнее то, что от неё останется. К тому времени дела в королевстве пойдут настолько хреново, что мне её со скидкой отдадут, ибо этот чемодан без ручки никому нужен не будет.

Где я возьму деньги? Есть мысли, но об этом позже.

Вечером поучаствовал в тренировке с молодыми волками. Капитан Хилсман, тот самый рыцарь, который был ответственен за мою тушку во время поездки в столицу, вырос до непосредственного начальника моей охраны и теперь щеголял новыми погонами сотника. Детишек он гонял знатно, тут всё было, и приседания и отжимания, и упражнения с грузом. Я добросовестно выполнил три круга и упал. Меня отволокли в спальню, где я сразу же отрубился.

На следующий день болело всё. Болели даже те мышцы, о существовании которых я и не подозревал. Моё стонущее тельце оттащили в карету, и вся кавалькада, включая мой труп, дракона под невидимостью, капитана Хилсмана, котов и ватаги детишек, отбыла знакомиться с вотчиной Умбаров. Я пролежал в полубессознательном состоянии полдня, периодически подвывая, когда карету подбрасывало на очередной кочке. Ганс с жалостью смотрел на мои страдания, коты пытались замурлыкать, дракон хихикал, но ничто не могло мне помочь. Даже реген не справлялся.

Вечером, когда мы остановились лагерем, я дополз до капитана, который уже выстроил детишек шеренгой для вечерних тренировок.

- Милорд, - удивился тот, - вы что, тоже решили тренироваться? В таком состоянии?

- Ы-ы-ы-ы… - промычал я. – Мазохизм…

И знаете что? На втором круге мне полегчало. Я почувствовал, что древняя сила словно расправляется во мне, занимая свободное место. Похоже, всё просто, чем крепче тело, тем мощнее древние силы. Теоретически, в один прекрасный момент она раскроется полностью, но до этого мне ещё очень далеко.

Море. Мы добрались до него через несколько дней путешествия. Я вылез из кареты и с наслаждением вдохнул морской воздух. Проклятье, а ведь я в своей жизни ни разу на море не выбирался, раньше денег не было, а сейчас как-то руки не доходили. Ну, ничего, теперь дошли, даже искупаться придётся. Котики спрыгнули с меня и побежали по пляжу. Осторожно подкрались к кромке воды, но внезапно накатившая волна накрыла их с головой. С диким воплем мокрые кошаки взвились ввысь, и, развернувшись в воздухе, поскакали ко мне. Ганс упал на песок, не в силах сдержать хохот.

- Мяу! – с выпученными глазами доложила Аня.

- Фрррр! – обругал Ганса Пётр.

Я подобрал обоих, обтёр наскоро носовым платком и распихал по карманам.

- Вижу, вы уже развлекаетесь, - ко мне с улыбкой подошла Амира Умбар. – Ваши питомцы уже искупались. И как водичка?

- Мвя, - презрительно отозвалась Аня, пытаясь вылизать осквернённую морской водой лапу.

- Пойдёмте, - Амира поманила нас за собой, - я покажу вам ваши апартаменты.

Апартаментами оказался небольшой домик, стоявший несколько на отшибе рыбацкой деревеньки, которой, в будущем, суждено стать крупным морским портом. Деревня располагалась крайне удачно, она находилась в полукруглом заливе, окружённым кольцом скал. Внутри и снаружи залива торчало несколько островков, самый крупный из которых носил гордое имя Утёс Ветров. Именно у его подножья, в огромном водовороте, лежала древняя сила, за которой я сюда и приехал.

Домик был хоть небольшим, но уютным, там даже ванная имелась, с двумя кранами. Из одного текла холодная пресная вода, из другого холодная морская. Впрочем, можно было задействовать бойлер на огненных рунах, он мигом нагревал воду до нужной температуры.

- А здесь довольно мило, - оглядев обстановку, похвалил я.

- Спасибо, - мягко улыбнулась Амира.

В дверь постучали.

- Госпожа, - внутрь протиснулся стражник, - тот человек, которого подобрали на побережье, пришёл в себя.

У меня внутри всё оборвалось. В новелле Звучание Ветра досталось проходимцу по имени Тунка, он же Тунка Тиран, которого зашвырнуло на Утёс Ветров после кораблекрушения. Он что, сумел меня обскакать?

Нет-нет-нет. Стоп. Давайте мыслить логически. Я, когда глядел на море, водовороты видел? Видел. Отсюда что следует? Нихрена ничего он не получил, просто оказался в деревне раньше, чем в новелле. Из-за моего вмешательства вообще все сроки поехали.

- Можно мне на него взглянуть? – спросил Амиру я.

Та кивнула и вышла из дома вслед за стражником. Я, оставив котов на попечение Ганса, отправился смотреть на грозного варвара Тунку.

Если быть точным, то варваром Тунка не являлся. Это был классический представитель горского народа королевства Вайпер, того самого, что станет ударной силой разбившей оборону колдунов. Горцы были мускулисты, выносливы, и не особо умны, но Тунка переплюнул даже своих соотечественников. Повадками и внешним видом он напоминал фэнтезийного варвара, эдакий Конан на минималках, мутузящий всё, что движется, и насилующий всё, что не движется. Или не успевшее убежать. Головного мозга нет, интеллект на единичке, зато развит спинной и сила на десятке. Знаете, как он получил древнюю силу в новелле? Он прыгнул в водоворот, решив проверить, кто круче: Тунка или природная сила.

Как ни странно, победил Тунка.

Вот и сейчас, передо мной сидела эта гора мяса, плотоядно пялясь на леди Амиру. Впрочем, даже в этом межушном ганглии хватало понимания, что дворянку трогать не стоит.

- Меня зовут Боб, - произнёс он, поднимаясь на ноги, - я рыбак из соседней деревни. Вышел в море и вот, - он развёл руками, - попал в кораблекрушение.

Ага, Боб, кой-чем тебе в лоб. Если ты рыбак, то я царица джунглей. Этот тип шляется по свету, в поисках сильного противника. Если найдёт – устроит мордобой, или сам огребёт или уроет другого. В его мозгу помещалась только эта мысль, для других места не оставалось, что, впрочем, Тунку совсем не печалило.

- Смотрю, - оглядел его я, - у него всё в порядке.

- Это хорошо… - начала Амира, но Тунка внезапно принюхался, словно дикий зверь, и оглядев присутствующих выпалил:

- Я чувствую сильного. Ты? – он указал пальцем на меня.

Чудеса. Это он дракона унюхал. Всё же животного в нём больше, чем человека.

«Если что, - скучающе произнёс дракон, - я могу уделать его одной левой лапой».

«Погоди, - ответил я, - этот дебил нам ещё пригодится».

- Ты как себя ведёшь в присутствии благородных?! – воспылал праведным негодованием капитан Хилсман, не отступающий от меня ни на