Вернулся я домой в пятницу к десяти часам вечера. Перекусил шаурмой, быстренько помылся и завалился спать. Проснулся на следующий день только в восемь утра. Да и то по звонку будильника. Девяти часов крепкого сна хватило, чтобы сбросить накопившуюся усталость. Мешки под глазами исчезли, а склера избавилась от покраснения. На улице пока стояла жара, но неумолимо приближалась осень - мое любимое время года. Еще две недели и сентябрь вступит в свои законные права. Однако с приближением холодов могут возникнуть проблемы в прокачке. Ночевать в палатке уже не получится.

Сегодня я решил не брать такси, а проехаться на маршрутке. В одиннадцать часов был уже на месте и сразу пошел искать Веру. В руках у меня был небольшой презент - купленный в книжном магазине сборник «Летописи Разлома» Ника Перумова. Сам я его не читал, но аннотация выглядела многообещающе. Нашел Веру только на четвертом этаже. Она уже заканчивала, поэтому я не стал отвлекать ее от работы и устроился на подоконнике.

Ждать пришлось недолго. Уже через пять минут Вера поставила ведро с мутной водой на площадке, поздоровалась и устроилась рядом со мной на подоконнике. Подарок и извинения за прошлый раз, она с радостью приняла. Проговорили мы минут двадцать. Хотя, какое там общение. Наш разговор походил скорее на допрос с пристрастием. Вера расспрашивала меня о поездке, а я едва поспевал набирать текст, отвечая на нескончаемый поток вопросов, льющихся из нее как из рога изобилия. Но я-то пришел сюда не за этим. Однако никак не мог поймать момент, чтобы перейти к главному. Вера просто не давала мне такой возможности. Когда вопросы о поездке исчерпались, она молниеносно сменила тему и стала рассказывать мне обо всех значимых и не очень событиях минувшего месяца.

Я был на пределе:

- Все говорит и говорит. Да что с ней сегодня такое? Интересно, она когда-нибудь вообще замолкнет?

Так прошло еще десять минут. Как же меня это достало! Демонстративно отложил телефон в сторону, я спрыгнул с подоконника, а затем открыл инвентарь и извлек оттуда Лабрис Минотавра. Огромный боевой топор с голубоватым отливом и сияющими рунами на лезвии, возникший казалось прямо из воздуха, был для нее полной неожиданностью. Вера отпрянула назад и с силой впилась ногтями в край подоконника. Прекрасные карие глаза расширились от удивления, а губы едва заметно подрагивали. Вера пыталась мне что-то сказать, но никак не могла сбросить с себя оцепенение. Страх сковал каждую клеточку ее тела.

Я понял, что слегка перестарался и убрал топор обратно в инвентарь. Затем медленно взял в руки мобильник и набросал текст:

- Прости, что напугал тебя. Надо было как-то привлечь твое внимание. Сейчас-то я понимаю, что малость перестарался. Послушай, мне нужно тебе кое-что рассказать.

Пересказ моей истории занял от силы десяти минут. Когда не можешь нормально общаться, лишние слова отпадают сами собой и предложения становятся более лаконичными. Вера внимательно слушала и даже не думала перебивать. Лицо ее при этом застыло каменным изваянием. Когда я закончил, то приготовился отвечать на любые вопросы, но она все так же молчала. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

- Покажи-ка мне еще раз тот светящийся топор, - попросила меня Вера через пару минут, - Хочу убедиться, что мне все это не померещилось.

Лед тронулся, господа присяжные заседатели! Я открыл инвентарь и извлек оттуда Лабрис Минотавра. Вера осторожно протянула к нему руку и легонько дотронулась до кончика лезвия. Озорная улыбка расцвела у нее на лице. Она неспешно провела пальчиком вдоль режущей кромки, пока не добралась до магических рун. От ее касания они ярко вспыхнули, и Вера тут же одернула руку назад. На кончике ее указательного пальца проступила капелька крови. Я был удивлен не меньше нее, но быстро взял себя в руки.

- Значит, все-таки не сплю, - пробубнила Вера себе под нос, рассматривая окровавленный палец.

Я убрал Лабрис Минотавра обратно в инвентарь и достал Базовое Зелье Жизни. Затем откупорил крышку и жестами попросил Веру дать мне руку. Она как-то странно на меня посмотрела и перевела взгляд на подозрительный пузырек с красной жидкостью, но руку все же протянула. Хватило всего одной капли, чтобы порез на пальце мгновенно затянулся. Зелье уже считалось использованным, так что убрать его обратно в инвентарь уже не получится. Пришлось выпить самому. Не пропадать же добру? Без необходимости исцеления, эффект зелья был сродни действию энергетика.

- Прости, но мне уже пора на тренировку. Если возникнут вопросы, я на них позже отвечу. Кстати, не стоит распространяться о теме нашего разговора. Тебе все равно никто не поверит.

* * *

Занятие длилось чуть больше часа и тренировались мы в защитной экипировке. Я больше не мог контролировать силу удара, так что пришлось на этом настоять. Арту было нелегко. Его руки дрожали после моих ударов, но оружие из рук он так и не выпустил. Похоже, просто не хотел упасть в грязь лицом перед новичком. Еще слишком рано ученику превзойти учителя. Я достал его лишь дважды: касательный по наплечнику и один раз дуплетом по незащищенной тренировочным доспехом внутренней стороне бедра. Он же нанес по мне в три раза больше ударов. Мастерство все еще проигрывало грубой силе. Но с моей Физической защитой, пускай и без экипировки, я их даже не почувствовал.

- Ну все, хватит на сегодня, - скомандовал Арт, когда его рука совсем отказала, а пот застилал глаза, - Ребята нас, наверное, уже заждались. Пойдем, не стоит заставлять их ждать.

Откуда за месяц во мне взялось столько дури, он так и не спросил. Неужели ему совсем не интересно? Я бы на его месте точно спросил. Когда принимали душ, я заметил внушительный синяк на его бедре и поспешил извиниться. Арт лишь улыбнулся мне в ответ и в привычной для себя манере отшутился. Но я-то видел, что это не пустяк. Надо поскорее заканчивать с тренировками. В следующий раз, я могу серьезно его покалечить.

Сегодня мне впервые не пришлось идти в магазин. Когда мы с Артом вернулись, стол уже ломился от обилия еды и алкоголя. Но все это богатство было куплено на мои деньги. Перед началом тренировки, я распрощался с пятитысячной купюрой и новенький, которого приняли в мое отсутствие, не поскупился и потратил все до последней копейки. Народу за