твоя жизнь, и не моё дело, но окажи себе услугу. Вместо того чтобы тратить энергию на попытки скрыть это от всех, может, стоит это проработать. И то, и другое требует чертовски много сил, но лишь одно помогает пройти через это.

Он кивнул, но ничего не сказал.

Я снова дружески похлопала его по бедру.

— Я пойду домой, а ты пойдёшь в кроватку. И говоря это, я имею в виду, что ты реально поспишь в кровати под одеялом. А не на диване перед включённым телевизором.

Я ощущала вес его взгляда, жаркую ласку его нужды так, будто это были физические ощущения.

— Я сделаю это всё при одном условии, — сказал Нэш.

— Каком?

— Ты останешься на ночь.

Глава 13. Друзья по кровати

Лина

Ладно, даже такая «сорвиголова, все тревоги на ветер» как я знала, что это ужасная идея. Я знала это так же точно, как и то, что жареная моцарелла не идет на пользу моему здоровью. Но как и с жареной моцареллой, искушение было слишком велико.

— Нэш, это не лучшая идея.

— Выслушай меня, — сказал он, крепче сжимая мою ладонь. — Я слишком устал, чтобы подкатывать к тебе.

— Это я уже слышала прежде, — сухо отозвалась я.

— Справедливо. Как насчёт такого? Когда ты рядом, всё лучше. Чем ближе ты ко мне, тем легче мне дышится, и мне уже не кажется, что жизнь — это бесконечный поток лимонного сока, льющегося на открытую рану, которая никогда не заживёт. Ты прогоняешь тьму, холод. И ты напоминаешь мне, каково это — хотеть быть здесь.

— Проклятье, Нэш! И как я должна поступить ответственно и сказать нет после такого?

Его усталая улыбка стала последней каплей. Я поверила ему. Потому что он из тех мужчин, что говорят правду. И прямо сейчас он говорил эту правду мне.

— Бл*дь, я так устал, Ангел. Я просто хочу закрыть глаза рядом с тобой. Можно мы побеспокоимся о последствиях потом?

Этот мужчина умел достучаться до меня лучшим из возможных способов.

— Ладно. Но никто не спит голым. Не будет ни секса, ни чего-то ещё. Никаких обнимашек, ласк и прочего. И я не буду готовить тебе завтрак. Не потому что это правило, а потому что я вообще ни хрена не знаю на кухне и в итоге отравлю тебя.

— Если ты останешься, то с меня завтрак.

Я пожевала нижнюю губу, обдумывая.

— И ещё одно.

— Назови свою цену.

— Мы сохраним это между нами двумя.

Пайпер вскинула голову у моих ног. Нэш наклонился и слегка потрепал её по голове, и я клянусь, её маленькие собачьи глазки буквально превратились в сердечки.

— Прошу прощения. Между нами тремя, — поправилась я.

— Я согласен на эти условия. Но если ты хочешь нотариального заверения, нам придётся привести сюда Нэнси Феттерхейм, а она не умеет хранить секреты.

— Дай пять? — я подняла ладонь.

Та тень улыбки сделалась более выраженной.

— Ты закрываешь сделки жестом «дай пять»?

Этот жест был менее интимным. Не было долгого соприкосновения ладоней, знакомой хватки пальцев. Это было легко, небрежно и абсолютно не сексуально.

— Не заставляй меня ждать, красавчик.

Нэш шлёпнул меня по ладони.

— Теперь, когда это решено, ты пойдёшь в душ, а я пойду переодеваться.

— Не уходи. Пожалуйста. Я дам тебе какую-нибудь одежду для сна. Просто… не уходи.

На мгновение фасад обаятельной уверенности исчез, и я снова увидела проблеск мужчины под ним.

Я вздохнула. Я уже почистила зубы и выполнила свою пятиступенчатую систему ухода за кожей, так что формально мне ничего не нужно из моей квартиры.

— Прости, что я ставлю тебя в такое положение, Ангелина. Я понимаю, что это несправедливо. И я хочу, чтобы ты знала — при нормальных обстоятельствах я бы совершенно точно пытался затащить тебя в мою постель. Но я бы делал это с цветами, ужинами и другой целью.

— Ты всегда такой честный?

— Нет смысла быть другим, — сказал он, упираясь руками в подушку и медленно поднимаясь. Его сгорбленные плечи явно выдавали измождение.

Я встала с ним и обняла рукой за талию. Его рука грузно опустилась на мои плечи. Нэш слишком устал, чтобы пытаться скрыть тот факт, что ему реально надо опираться на меня.

— О, так ты поговорил со своим братом и Лизой Джей о том, что происходит? — поинтересовалась я, пока мы направлялись в Город Очень Плохих Идей, то бишь, в его спальню.

— Есть разница между «быть честным» и «оставлять личные вопросы личными».

Я была очень рада слышать это от него. Рада за себя, конечно же. Не за него, ибо ему, само собой, надо быть откровенным с людьми, которые о нём заботились. Моя ситуация совершенно другая.

— Я здесь не для того, чтобы указывать тебе, что делать. Ты большой мальчик. Ты знаешь, что для тебя лучше.

Нэш помедлил у комода и открыл ящик. Тот был полон аккуратно сложенной одежды.

— С длинным рукавом или с коротким?

— С коротким, — по правде говоря, я предпочитала спать голой. Но сейчас не та ситуация, чтобы сообщать подобные сведения.

Нэш передал мне мягкую серую футболку с эмблемой «Книга или Сладость, Нокемаут 2015».

— Спасибо, — ответила я.

За последние три дня я дважды надевала одежду этого мужчины. Я флиртовала с ним, ссорилась с ним. Я оказала ему услугу и прикрыла его спину, когда он нуждался во мне. А теперь я собиралась лечь с ним в постель. События развивались ужасно быстро, даже по моим стандартам.

— Ты можешь первая сходить в ванную, — услужливо предложил Нэш.

— Спасибо, дружочек по кровати.

— Дружочек по кровати? — одними губами произнесла я, глядя в зеркало и закрыв дверь между нами. Что со мной вообще не так?

Я сделала последние дела в уборной, затем сняла одежду. Его футболка доходила мне до середины бедра, но тот факт, что на мне не было нижнего белья, заставляло этот наряд ощущаться не столько скромным, сколько рискованным. Просто мне придётся не барахтаться в постели, как обычно, чтобы подол оставался на месте. Я наверняка всё равно не усну. Моя свирепая независимость была лишь одной из причин, по которым я обычно не позволяла мужчинам оставаться на ночь. Я спала чутко, и это означало, что меня будил любой звук в радиусе тридцати метров.

Я собрала свою одежду и вернулась в спальню, где временно лишилась дара речи. Нэш был голым по пояс и босым, и его джинсы были расстёгнуты.

— Вернусь через пять минут, — сказал он.

Я кивнула, всё ещё